Tesla、SpaceX 和 X 首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 于 2025 年 1 月 20 日在华盛顿特区举行的就职典礼上发表讲话。 |克里斯托弗·弗隆/盖蒂图片社
埃隆·马斯克和新闻机构 Politico 之间的短暂争执让一些事情变得非常明显：国家的治理越来越受到网络阴谋论者的一时兴起的影响。
这起事件始于两起不相关的事件：周二，Politico 的员工报告说该公司错过了工资发放。这些问题当天晚些时候得到了解决。另外，马斯克和他的 DOGE 团队正在摧毁美国国际开发署，以审查资金支出方式为幌子冻结其业务和支出。
然而，X 上的发帖者却看到了这两个事实中更邪恶的一面。他们说，在美国国际开发署的资金停止流动后，Politico 没有向其员工支付工资，这不可能只是巧合。他们得出的结论是，更可能的解释是，该新闻机构依赖于某种美国国际开发署的资金，而联邦资金已被输送到主流新闻机构，以更好地进行报道并攻击特朗普和马斯克。
在线侦探们进行了自己的研究（即，他们在联邦政府的开放数据库 USASpending.gov 上查找联邦支出）并找到了支持他们主张的东西。包括但不限于美国国际开发署在内的联邦机构去年支付了 820 万美元订阅该新闻机构的 Politico Pro 服务，这是一个付费新闻、立法和研究数据库，许多行业专业人士、企业和政府工作人员都认为该数据库很有用。
这些款项是整个联邦政府支付的全部费用，而美国国际开发署的支出只占总金额的一小部分（两年内的几次订阅费用约为 44,000 美元）。而且它们不是补贴、赠款或礼物来施加编辑控制；而是用于实施编辑控制。它们是正常交易——支付 Politico Pro 提供的服务的订阅费用。
正如调查记者 Byron Tau 周三指出的那样，不仅仅是 Politico，所有类型的政府用户和机构都发现媒体组织提供的服务和报道很有用，因此付费订阅《纽约时报》、Axios 或美联社等网站。
这些对马斯克来说似乎都不重要，他很快就遇到了这些网上阴谋，并回应说他将关闭支付。 “这不是纳税人资金的有效利用。这种浪费的支出将被删除，”他在回应一篇声称食品和药物管理局员工为 Politico Pro 订阅支付 517,855 美元的帖子时说道。这位特斯拉首席执行官当天剩下的大部分时间都在 X 上转发和放大有关政府向新闻机构、非政府组织和非营利组织付款的帖子，最终，这些阴谋传到了白宫。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在新闻发布室直接向 Politico 发表讲话，称她“已获悉美国国际开发署向包括 Politico 在内的媒体机构提供的资金，据我所知，Politico 在这个房间里占有一席之地”，并表示“超过 800 万美元的纳税人资金基本上用于补贴 Politico 的订阅，这种情况将不再发生。”
周四早上，唐纳德·特朗普总统发表了评论：“被称为‘政治’的左翼‘抹布’似乎已经收到了 800 万美元。纽约时报收到钱了吗？？？还有谁做的？？？这可能是最大的丑闻，也许是历史上最大的丑闻！民主党无法逃避这一点。太大了，太脏了！”
整个事件虽然混乱，但也说明了一些事情。联邦政府及其机构和部门当然没有义务订阅任何新闻机构。如果他们愿意，他们有权取消订阅，就像我付费观看《物质》后可以取消对 Mubi 的订阅一样。
但这种媒体审查和随之而来的轩然大波是因为少数保守派影响者和普通人只是在网上发布他们的想法和阴谋网络，供马斯克查看。据独立记者玛丽莎·卡巴斯称，现在似乎在联邦官僚机构中拥有无限权力的马斯克只需要发布几个职位，就可以发起新的打击行动，现在至少有一个联邦部门，即美国农业部，正在遵守并停止付款。另据 Axios 报道，总务管理局被勒令取消“每一份媒体合同”的机构费用，其中包括 Politico 及其子公司和 BBC。
目前，受这些海报影响的只是新闻服务的订阅——这些公司肯定会受到财务打击，更多的媒体裁员可能会随之而来。
但他们也总结了马斯克和 DOGE 疯狂削减用于各种其他目的的联邦资金的风险。通过阴谋论来削减政府开支不仅是有风险的——例如，你依赖的是那些以“假设这是准确的”开头的人的说法——它还开启了一种真正的可能性，即对重要且有价值的政府服务和项目做出高风险决策，而不考虑它们可能对普通人产生的负面、有害影响。
至少，马斯克已经通过 X 上的帖子发出信号，表示他将强制财政部、五角大楼、医疗保险和医疗补助中心以及社会保障管理局进行削减和审计；劳工部和教育部可能还会进一步削减开支。每一项削减提议都经过仔细审查吗？是否会因为某个随机的巨魔引起了马斯克（或特朗普）的注意而对项目或拨款进行了无法撤销的具体削减？具体削减是否仅取决于 DOGE 工作人员的发现？或者，社交媒体侦探和阴谋者现在是否可以迫使政府做出具体反应，而这一切都是因为马斯克和特朗普可以看到并回应他们的理论？