说明： NGC 4631是一个美丽的大旋涡星系。从侧面看，它位于训练有素的北部星座Canes Venatici中，距离我们只有 2500 万光年。银河系略微扭曲的楔形形状在某些人看来是宇宙鲱鱼，而在其他人看来，它的流行绰号是鲸鱼银河。无论哪种方式，它的大小都与我们自己的银河系相似。在这张清晰的彩色图像中，星系的黄色核心、黑暗的尘埃云、明亮的蓝色星团和红色的恒星形成区域很容易被发现。一个伴星系，小的椭圆形 NGC 4627 就在鲸鱼星系的上方。在深度图像中看到的微弱星流是在遥远的过去与鲸鱼反复相遇而中断的小型伴星系的残余。众所周知，鲸鱼星系喷出一团在 X 射线中发光的热气晕。