IC 342：鹿豹座隐藏的星系
图片来源和版权： Steve Cannistra
说明： IC 342的大小与我们附近的大型明亮螺旋星系相似，距离长颈鹿豹座仅 1000 万光年。 IC 342 是一个庞大的宇宙岛，否则它会是我们夜空中的一个突出星系，但它隐藏在清晰的视野中，只能透过我们银河系平面上的恒星、气体和尘埃云的面纱瞥见。尽管 IC 342 的光线因介入的宇宙云而变暗和变红，但这张清晰的望远镜图像追踪了星系本身模糊的尘埃、年轻的星团和沿着远离星系核心的旋臂形成的发光恒星形成区域。 IC 342 最近经历了一次恒星形成活动，距离足够近，足以在引力上影响当地星系群和银河系的演化。