从小刀到智能手机，人类不断发明越来越复杂的工具。然而，在 1960 年代，珍·古道尔 ( Jane Goodall) 观察到我们现存的近亲黑猩猩用剥落的树枝从洞里抓白蚁时，使用工具是人类独有特征的观念被打破了。
非人类动物使用工具的问题备受争议。人们通常认为需要一个大脑来理解物体的特性，如何精细地操纵它们，以及如何将这一点教给一个物种的其他成员。
直到最近，人类和黑猩猩在使用工具的物种中脱颖而出。他们被认为是唯一使用“工具集”的物种，其中使用不同工具的集合来完成任务。他们还被认为是唯一携带工具集以备日后需要的动物。
第三个物种在 2021 年加入了工具集制造者的专属俱乐部，当时印度尼西亚的科学家看到野生戈芬凤头鹦鹉使用三种不同类型的工具从水果中提取种子。在本周发表的研究中，研究人员表明 Goffin 的凤头鹦鹉也可以通过携带一套它们在未来任务中需要的工具来实现逻辑的下一个飞跃。
明亮、神秘的生物
鹦鹉已被证明是一个谜。众所周知，它们是非常聪明的生物，但很少有人观察到它们在野外使用工具。
奇怪的是，唯一已知在野外经常使用工具的鹦鹉物种是澳大利亚自己的棕榈凤头鹦鹉，它以一种非常不寻常的方式使用它们。澳大利亚北部的雄性会“制造”鼓槌和种子荚工具，以便在复杂的交配表演中使用。他们用左脚抓住鼓槌或种子荚，以一种有节奏的表演方式将它敲打在空心的树干上，具有人类器乐的所有特征。
2021 年对野生戈芬凤头鹦鹉的研究尤为重要，因为它表明鸟类工具的复杂性与黑猩猩制造的工具相似，这意味着可以直接比较它们的认知技能。
人们看到一小部分戈芬凤头鹦鹉制作了一套专为三种不同目的而设计的工具——楔入、切割和勺取——并依次使用它们来获取水果中的种子。这需要与黑猩猩捕捞白蚁时使用多种工具的方法类似的脑力。
预见问题
解释黑猩猩使用工具集的最初绊脚石是没有人能够证明他们是将一系列小任务可视化为一个问题，还是使用单一工具来解决单独的问题。
研究人员最终解决了这个问题，因为他们观察到黑猩猩不仅随身携带工具集，而且还根据它们面临的确切问题灵活地执行此操作。他们一定是从头到尾都想好了！
这正是 Goffin 的凤头鹦鹉现在被证明可以做的事情（尽管是在圈养环境中）。它们已被确认为第三种不仅可以使用工具，而且可以携带工具集以备日后需要的物种。
这组照片展示了凤头鹦鹉费加罗用两个工具飞向一个装有腰果的盒子。图片来源：Thomas Suchanek， CC BY-NC-SA
受到黑猩猩在野外使用和运输以从地面提取白蚁的工具集的启发，该研究的作者设计了巧妙的实验来测试类似情况下的戈芬凤头鹦鹉。
这些鸟最初总共有 10 只，它们必须从需要一种或两种工具类型的盒子中提取腰果。他们以各种方式进行了测试，以检验它们的灵活性和创新性，但当到达箱子时，阻力就出现了，工具需要额外的移动，包括爬梯子以及水平和垂直飞行。
虽然 10 只鸟中只有 5 只通过了早期的实验，但其中有 4 只倾向于一次运送两个工具，因为预计需要它们打开双工具箱。换句话说，这些鸟可以将这两种工具归类为“工具集”并相应地使用它。任务完成！
鸟脑没什么问题
但是需要一个大脑来完成复杂的任务呢？
像灵长类动物一样，一些鸟类的前脑增大了，这为它们提供了增强的认知能力，包括洞察力和创新能力、对他人心理状态的理解、符号交流、情景记忆和未来规划。
鹦鹉特别具有这些能力，所以我们不应该对它们可以像黑猩猩一样轻松地使用工具集感到惊讶。相反，令人惊讶的是没有看到更多的鹦鹉运输工具集以备将来使用。
人们不得不得出结论，这是因为野生鹦鹉很少遇到需要这样做的问题。鹦鹉有强大的脚和喙，使它们能够到达最困难的地方并打破最坚硬的水果和种子。然而，被囚禁的聪明人可以自发地发明新工具来解决新问题——所以他们的能力是毋庸置疑的。
这项新研究进一步证明鹦鹉属于动物世界的专属版门萨。在戈芬凤头鹦鹉所表现出的深思熟虑的计划和棕榈凤头鹦鹉演奏乐器的能力之间，我们似乎只触及了这些非凡鸟类所能取得的成就的皮毛。 
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。阅读原文。
图片来源： Thomas Suchanek ， CC BY-SA