4 月初，当 Elon Musk 随意且非常短暂地用“doge”模因的面孔替换 Twitter 鸟标志时，dogecoin 的价值在加密货币市场上上下波动了数十亿美元。
互联网用户陶醉于一个简单的 doge 模因可以以如此戏剧化的方式影响现实世界的想法。这种相对荒谬的情况还与狗狗币本身于 2013 年作为“笑话币”诞生的事实相结合，但现在已成为世界第七大加密货币。
基于一只“奇特”但基本上不起眼的救援犬的模因可以主宰价值数十亿美元市值的命运，这一事实说明了互联网模因这一奇怪现象的完全不同寻常的性质。
在互联网历史上的某个时期，模因可能仅被视为网络文化的一种有趣且无关紧要的副产品。然而，现在很明显，模因对我们的世界产生了非常真实的影响。留下影响的事物也会留下历史。
因此，模因不仅在公共话语中发挥着明确的作用，而且我们现在正在欣赏模因的家谱保存记忆。模因既是数字文化的迷人历史记录，也是网络时代的碎片。
什么是总督？
最初，一位随机的互联网用户在他们的博客上发布了一张他们的柴犬的照片，之后另一位用户看到了这张照片并将其发布到 Reddit 平台上。这是图像首次与“doge”一词配对的地方（doge 一词有其自己的独立历史）。
有些模因来来去去，最终成为互联网墓地中的网络垃圾——这些模因像小黄人或Bad Luck Brian一样困扰着早期的 Facebook 时间线。
其他模因具有如此多的意义，以至于它们具有令人印象深刻的寿命并经历了无休止的迭代、突变和政治。造成这种情况的原因多种多样，但我的研究表明，就总督而言，就像青蛙佩佩一样，图标的拟人化性质是其长寿和适应性的一部分。
我们嘲笑动物是因为它们提醒我们人性的弱点。他们很容易被嘲笑，因为他们不是我们，但他们和我们一样，我们可以把我们的弱点和脆弱投射到他们身上——然后嘲笑他们。
什么是模因？
当然，我说互联网模因是因为“模因”一词实际上在家庭使用互联网之前就已经存在。
在 James Hall 和我自己的一项研究项目中，我们解释说，尽管对该术语的首次使用及其在理论应用中的有用性存在一些争议，但人们普遍认为理查德道金斯在标志性的书中创造了该术语自私的基因于 1976 年出版。
“我们需要为新的复制子起一个名字，一个传达文化传播单位或模仿单位概念的名词。 “Mimeme”来自一个合适的希腊词根，但我想要一个听起来有点像“gene”的单音节词。如果我将 mimeme 缩写为 meme，我希望我的古典主义者朋友们能原谅我。”
当然，在撰写本文时，道金斯指的并不是通常被认为是模因的经典图像宏。他指的是其他文化单位，例如：“……曲调、思想、标语、服装时尚、制作花盆或建造拱门的方法”。
道金斯认为：
“正如基因通过精子或卵子从一个身体跳到另一个身体来在基因库中自我繁殖一样，模因通过从一个大脑跳跃到另一个大脑的过程在模因池中自我繁殖，这个过程在广义上可以称为模仿。 ”
正如许多概念一样，这个词最终从学术领域渗出并进入了流行的白话。
模因中有什么？
那么，影响力如此之大的模因是什么？
答案在于理解人类最基本的驱动力之一：交流。超越自我的渴望。被听到，如果我们幸运的话，被理解。
数万年前，史前人类在洞穴墙壁上作画以传达对他们而言重要的事物。 2023 年，我们在互联网上乱涂乱画。这两种做法本质上是一回事。
媒体理论家 Mark Deuze之前已经提出了这一点：
“这就像洞穴壁画；我们在墙上画的是什么——关于我们是谁、我们属于哪里以及我们认为我们所属的社区真正重要的东西的故事——这就是每个状态更新的定义 […] 它曾经只是少数有特权的人可以粉刷洞穴的墙壁；现在我们都在做。”
正如我们今天使用洞穴壁画来反思人类状况的起源一样，假以时日，我们将使用模因档案作为知识之树来欣赏我们正在为自己建立的复杂的交流网络互联网的项目。它们将有助于存档人类对在数字平台上交流的感受的最早体现。
对于我们这些在互联网之前长大的人来说，认为模因不仅是一种拥有大量文化信息的合法流派，而且还具有历史，甚至是记忆，这几乎是奇怪的。
它们可能不是高雅的艺术，它们可能完全是有机的和自发的，但这也许就是我们觉得它们如此真实的原因。它们以极其混乱和复杂的方式记录了文化材料如何移动、生长、死亡，以及在 doge 的情况下如何重生。
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。 阅读原文。
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