3D 打印作为一种可行的建筑技术正在起飞。最初的几个房屋和建筑物都是由某种水泥混合物制成的（具体成分因公司而异），但现在可用作打印机“墨水”的材料清单正在增加。有粘土、 回收塑料、来自月球的风化层（这个还没有实际使用过，但美国宇航局正在研究它），以及最近的木材。
如果木材倾向于以木板或梁的形式出现（即用于建筑目的），您如何用木头 3D 打印房屋？好吧，这种木材被磨成锯末，然后与增强剂和粘合剂混合，形成一种复合材料，这种复合材料足够柔软，可以穿过 3D 打印机的软管。
该材料用于建造一座 600 平方英尺的原型房屋，该房屋目前位于缅因大学奥罗诺校区。该项目名为BioHome3D ，由缅因大学先进结构和复合材料中心 (ASCC) 牵头，由美国能源部的 Hub and Spoke 计划资助，合作伙伴包括 MaineHousing 和缅因州技术学院。
BioHome3D 的客厅空间。图片来源：MJ Gautrau/ASCC
与许多在最终位置现场打印的 3D 打印房屋不同，BioHome3D 以四个独立模块在场外打印，然后转移到大学校园并在半天内组装完成。另一个让它有别于它的前身的特点是所有的东西都是 3D 打印的（好吧，窗户和门除外）。
“与现有技术不同，整个 BioHome3D 都是打印出来的，包括地板、墙壁和屋顶，”ASCC 执行董事 Habib Dagher 说。 “所使用的生物材料是 100% 可回收的，因此我们的曾孙可以完全回收 BioHome3D。”
虽然从生态友好的角度来看，房屋可回收的想法令人放心，但怀疑其强度和耐用性就不那么令人放心了。但 Dagher 和他在 ASCC 的团队研究工程生物材料已有 20 年之久，他们的工作并非一无所获。
“我们建造的房屋符合所有建筑要求，无论是结构要求、防火要求还是毒性要求，”Dagher 说。 “这些材料是新的，但是……我们已经了解了很多关于它们能做什么和不能做什么的知识。”
在接下来的几年里，他们会学到更多；原型房屋装饰有传感器，用于监测热、环境和结构数据。这座房子如何支撑缅因州寒冷多雪的冬天？相反，它如何转移到其他气候？ ASCC 团队表示，他们已将打印材料的样品发送到最远的巴西，在那里将测试其耐湿性。
就房子本身而言，BioHome3D 与任何其他小型住宅或公寓非常相似；它有一个开放式厨房、带凹槽木墙的起居和用餐区、一间可兼作办公室的卧室和一间铺有瓷砖的浴室。一旦将其模块组装在一起，只需两个小时和一名电工即可启动并运行电源。
BioHome3D 的卧室空间。图片来源：MJ Gautrau/ASCC
Dagher 和他的团队选择木屑作为他们印刷材料的基础，因为它是有机的，但更重要的是，因为他们所在的州有多余的木屑。缅因州树木繁茂，历史上有很多锯木厂和造纸厂，但随着纸质文件过渡到纯数字文件，造纸厂遇到了 困难时期，而来自其他国家/地区的廉价纸张削弱了剩余市场。
锯木厂仍然存在，但它们无法再将尽可能多的残留锯末和其他副产品用于造纸。那么为什么不把它变成房子呢？
“在我们地区，目前估计每年产生 1,000 吨生物质残渣，”Dagher 说。 “我们问自己，我们能用那种材料打印一个家吗？”
他的团队希望最终建立一个制造工厂来生产更多的 BioHome3D，目标是在短短两天内建造出一整栋房子。他们也不会局限于自己的家乡。 “不仅可以解决缅因州的危机，还可以帮助解决全国的住房危机，”Dagher 说。