随着年龄的增长，认知变化会影响驾驶安全。
您刚刚看过医生，并且被诊断出患有轻度认知障碍或阿尔茨海默病。这是否意味着你不应该开车？
驾驶需要许多大脑系统协同工作
驾驶是一项复杂的技能和危险的活动。 2021 年，美国有近 43,000 人死于车祸。
除了身体健康之外，驾驶还需要许多 大脑系统共同发挥作用。大脑的思维部分由左右半球的四对脑叶组成——枕叶、颞叶、顶叶和额叶，当你开车时，它们都处于活跃状态：
- 枕叶和颞叶中的视觉对象系统处理来自你眼睛的图像，使你能够区分汽车、自行车和行人。
- 枕叶和顶叶中的视觉空间系统决定了汽车、自行车和行人在道路上的位置，他们移动的速度，并在几秒钟内预测他们将在哪里。
- 顶叶中的注意力系统和颞上叶中的听觉系统使您对汽车喇叭和其他危险迹象保持警惕。
- 额叶中的决策系统使用这些视觉、听觉、空间和运动信息来确定你应该走多快以及是否需要转弯。
- 然后，您额叶中的运动系统会将这些决定转化为您的脚踩踏板的力度以及您的手是否在转动方向盘。
驾驶结合了有意识和无意识的大脑活动
“哇，”你可能会想，“我怎么能在开车的时候做所有这些活动，同时还跟着收音机唱歌，听有声读物，或者和坐在乘客座位上的朋友说话？”答案是，一旦你学会了驾驶， 你的大部分日常驾驶都会自动无意识地发生。事实上，越来越多的证据表明，你会自动完成大部分日常活动， 而无需有意识地控制自己的行为。这就是为什么，如果您在开车时分心，当您打算去杂货店时，您可能会发现自己在自动驾驶仪上工作。
然而，只要情况需要，你的意识就会控制。因此，如果您在暴风雪中、下雨时或结冰的道路上驾驶，您的意识就会将注意力集中在您的驾驶上。这就是为什么在这些情况下你会停止唱歌、暂停有声读物并让你的朋友等一下。
阿尔茨海默病和其他痴呆症会影响驾驶
阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症会影响 各种不同的大脑区域，包括大脑的所有四个叶。出于这个原因，阿尔茨海默病患者经常表现出视觉、听觉、注意力和决策能力受损。然而，并不是每个患有阿尔茨海默病的人都必须停止驾驶。这取决于疾病的整体严重程度，以及受损的特定认知能力。
阿尔茨海默病开始悄无声息，大脑中出现斑块和缠结，但没有任何症状。当疾病开始影响思维和记忆但功能正常时，已达到轻度认知障碍阶段。当功能受损时，就达到了痴呆阶段。当只有一两个复杂的活动受到损害（例如支付账单）时，阿尔茨海默氏症处于非常轻微的痴呆阶段。
一项研究发现， 阿尔茨海默氏症患者每年平均发生 0.09 起车祸，而年龄匹配的健康成年人则为 0.04 起车祸。另一项研究发现，处于轻度认知障碍和非常轻度痴呆阶段的阿尔茨海默病患者的 障碍与 16 至 20 岁的司机相似。因此，一方面，阿尔茨海默氏症患者驾驶的风险增加。另一方面，当阿尔茨海默氏症非常轻微时，事故率就像新司机一样——我们作为一个社会允许他们在很少或没有限制的情况下驾驶。
阿尔茨海默病患者应该开车吗？
美国神经病学学会发布了指南，帮助临床医生了解阿尔茨海默氏症和其他痴呆症患者何时应该停止驾驶。这些指南随后已通过护理人员调查得到验证。该指南建议临床医生考虑以下因素，因为当更多这些因素存在时，事故风险会增加：
- 护理人员是否报告边缘或不安全的驾驶技能？
- 有引用历史吗？
- 有撞车历史吗？
- 他们每周的行驶里程是否低于 60 英里？
- 他们是否避免在某些情况下开车？
- 他们在驾驶中表现出侵略性或冲动性吗？
- 他们的认知在标准测试中是否受损？
- 是否有证据表明其他可能影响驾驶的因素，例如饮酒、导致认知障碍的药物、睡眠障碍、视力障碍或运动障碍？
我的建议
如果您被诊断出患有记忆障碍，请每个月让家人（或密友）和您一起乘车。你的一个成年子女最好。如果您的孩子对您的驾驶感到舒适，这通常意味着您正在安全驾驶。
请注意，如果您转错弯或迷路，我不担心。如果您迷路了，您可以使用 GPS 或电话应用程序，或向某人问路。我只担心你是一个安全的司机，不会危及你自己或路上的其他人。
如果您的家人觉得您的驾驶不安全，但您认为自己是个好司机怎么办？在您当地的机动车登记处或康复医院进行驾驶考试。这将使您可以向家人证明您是安全的司机。如果您没有通过测试，请勇敢地挂断您的钥匙。乘坐出租车， 使用拼车应用程序，或者 – 更好的是 – 与朋友一起骑行。