假设你是个婴儿。你到达一个睡眠周期的尽头并变得部分警觉。你做什么工作？理想情况下，如果没有任何问题，您会重新适应另一个睡眠周期。但是，您可能还不知道如何做到这一点，所以您会更加彻底地醒来并开始哭泣。这似乎可靠地触发了拥抱、嘘声、运动和/或护理的某种组合——舒服了，你又睡着了。虽然这对你来说是一个很好的结果，但如果你晚上不那么依赖他们，你的父母可能会做得更好。
对于一个非常小的婴儿，这是不可避免的，尽管它可以部分自动化，但随着婴儿年龄的增长，他们需要学习如何自己处理这个问题。睡眠训练是一系列策略，用于教婴儿 (a) 自己入睡的技能（“自我安抚”）和 (b) 何时应该应用这项新技能。
使睡眠训练的讨论变得混乱的一件事是人们通常不清楚他们在谈论（a）或（b）中的哪一个。例如，当您的孩子非常困倦但还没有完全睡着时让他们放下的策略是关于教学（a），而应用一致的模式来确定您何时或多久喂食或安顿他们是关于（b）。如果你认为某人在尝试做 (a) 而实际上他们正在做 (b)，那么他们的做法通常听起来过分、漠不关心或不公平。
也很难说出您的孩子需要 (a) 或 (b) 中的哪一个。一个可以自我安慰但更喜欢被拥抱的孩子与一个还不知道该怎么做的孩子看起来并没有太大的不同。在这些情况下，逐渐提供越来越少的舒适感可以很好地发挥作用，因为这是一种很好的教学方式（a）和马马虎虎的教学方式（b）。或者，cry-it-out 是 (b) 的一个不错的选择，如果其他选项没有奏效，它也可以是一种教学 (a) 的方式。
对于我们最小的孩子，我们发现使用Snoo逐渐变细（a）相当好：虽然有一些哭泣，但她大部分都能够逐渐提高技能。对于我们最老的，在Snoo之前，我们尝试了各种尝试教（a）的方法，但直到我们切换到cry-it-out ，她才真正掌握了这项技能，并开始小睡更长的时间。
我们最小的孩子有时仍然会测试（b）的界限。例如，两个月前（13m 岁）我们正在度假（5br 中有 28 人）。她很快就发现，每次她晚上哭的时候，她很快就得去喂奶：我们不想让她吵醒别人。在一周的时间里，她开始在夜间哭得越来越频繁，正确地（不幸地）了解到，当她需要自己回去睡觉时，成人实施的模式已经发生了变化。回到家后，我们有大约一周的时间逐渐重新教她正常模式。
我认为在讨论睡眠训练时经常忽略的另一个考虑是，虽然哭泣对婴儿来说是不愉快的，但睡得更好的成年人能够在其他方面成为更好的父母。我认为婴儿通常会过得更好，即使是在短期内，几周的哭泣与几个月的僵尸父母。