到 35 岁时，Akinola Bolaji 已经花了 20 年的时间在网上骗人，冒充美国渔民诱使易受伤害的寡妇寄钱给他。
《纽约时报》问这位尼日利亚人，他对对无辜人民造成如此多的伤害有何感想。他回答说：
“当然，良心总是存在的。但贫穷不会让你感受到痛苦。”
当您挨饿时，诈骗他人更容易在您的脑海中证明是合理的。
这是一个极端的例子，每个人——你、我、每个人——都比我们想承认的更容易受到影响和影响：激励是世界上最强大的力量，可以让人们为几乎任何事情辩护或辩护。
当您了解激励措施有多么强大时，当世界从一种荒谬转变为另一种荒谬时，您就不会感到惊讶了。如果我问：“世界上有多少人是真正的疯子？”我可能会说，我不知道，3%-5%。但如果我问，“如果他们的激励措施正确，世界上有多少人愿意做一些疯狂的事情？”我会说，哦，很容易达到 50% 或更多。
不管你有多少信息和背景，没有什么比你迫切想要或需要的东西更有说服力了。正如丹尼尔·卡尼曼 (Daniel Kahneman) 曾经写道：“识别别人的错误比识别自己的错误更容易。”激励机制的强大之处在于它们如何影响他人的决定，但我们可以对它们如何影响我们自己的决定视而不见。
这里的一件大事是认识到人们不是计算器。他们是讲故事的人。有太多的信息和太多的盲点，人们无法准确计算世界是如何运作的。故事是唯一现实的解决方案，将复杂的问题简化为几个简单的句子。最好的故事总是胜出——不是最好的想法或正确的想法，而是听起来最好的东西，让人们点头最多。本·富兰克林曾经写道：“如果你要说服，就要诉诸兴趣而不是理性。”激励措施助长了证明人们的行为和信仰合理的故事，即使他们在做他们知道是错误的事情并相信他们知道不是真的事情时也能提供安慰。
关于我认识的一个人的真实故事：一个披萨送货员，他在 2005 年成为次级抵押贷款银行家。
几乎一夜之间，他每天的收入就超过了送披萨的每月收入。这彻底改变了他的生活。
设身处地为他着想。他的工作是贷款。养家糊口靠贷款。而且，如果他不向其他人提供这些贷款，那么抗议或退出就毫无意义。
每个人都知道次级抵押贷款游戏是 2000 年代中期的一个笑话。每个人都知道它终有一天会结束。但是对于像我朋友这样的人来说，“这是不可持续的，所以我要退出并再次提供披萨”的门槛高得令人难以置信。对于我们大多数人来说，这将是很高的。那时我不怪他，现在也不怪他。
在金融危机期间，很多人搞砸了。但是，我们中的太多人低估了如果有人在我们面前悬挂巨额奖励，我们自己会如何行动。
从经纪人到首席执行官、投资者、房地产估价师、房地产经纪人、房地产经纪人、政治家、央行行长，这会沿着食物链上升——激励措施在很大程度上倾向于不摇摆不定。因此，在市场变得不可持续之后，每个人都在继续划桨。
有时行为和结果更加极端。
《我们所知道的》一书采访了二战后的德国平民，试图了解最文明的文化之一是如何变得如此尖锐、如此迅速，并犯下历史上最严重的暴行：
【采访者】：在采访开始时，您说大多数成年人都对希特勒的措施表示欢迎。
[德国平民]：是的，很明显。人们必须记住，在 1923 年，我们经历了通货膨胀……没有人一无所有，每个人都不快乐。然后阿道夫带着他的新想法上台了。对于大多数人来说，这确实更好。多年没有工作的人有工作。然后人们都支持这个系统。
当有人帮助您摆脱紧急情况并过上更好的生活时，您将给予他们支持。你认为人们会说，“这都是胡说八道。我反对”？不，这不会发生。后来的事情是怎么做的就是另外一回事了。但当时的人是开心的，甚至是满腔的热情，都加入了进来。
一部关于前墨西哥毒枭 El Chapo 的纪录片访问了墨西哥的一个贫穷村庄，这个暴力、凶残的卡特尔领导人非常受欢迎并受到当地人的支持。他们愿意做任何事来保护他。其中一位解释说：
你说的是几乎没有收入的人。 El Chapo 经常停下来与某人交谈并说：“你的生活中发生了什么？”这个人会说：“哦，我女儿要结婚了。”矮子会说：“我会处理的。”他会得到一个很大的地方，提供乐队，提供酒水和食物，并邀请整个城镇。新娘的父亲说：“Chapo 让这成为可能。”
政府对这些人应该是的一切，Chapo 是。
在所有这些情况下，你都会遇到善良、诚实、善意的人，他们最终会支持或参与不良行为，因为与之合作的动机非常强烈。并且在每一个都有不仅仅是经济激励。激励措施可以是文化的和部落的，人们支持事物是因为他们不想沮丧或被他们的社会群体驱逐。很多人可以抵制经济激励；文化和部落激励措施更具吸引力。
这里有两件事很突出。
1. 当善良和诚实的人可以被激励做出疯狂的行为时，很容易低估世界脱轨的可能性。
从战争到经济衰退，从欺诈到企业倒闭和市场泡沫，一切都比人们想象的更频繁地发生，因为人们愿意做的事情的道德界限可以通过某些激励措施来扩展。
这实际上是双向的。当你在一个他们还没有找到合适的积极激励的环境中看待他们时，很容易低估他们可以做多少优秀的人，他们可以变得多么有才华，以及他们可以完成什么。
极端是常态。
2. 一个很好的问题是，“如果我的激励措施不同，我目前的哪些观点会改变？”
如果你回答“没有”，你可能不仅被你的激励所说服，而且被你的激励蒙蔽了双眼。