“城市是技术产物，”凯文凯利曾经写道，“我们制造的最大的技术。”如果我们不将美国的城市视为技术，而是将其视为一个技术系统会怎样？
我们不会为政治而争吵，而是会问我们的城市工程师和企业家对任何其他技术提出的平凡问题：“运行成本高吗？” “规模大吗？尤其是：“它的 API 有多好？”
城市的 API 挑战：土地使用政策
从本质上讲，API（“应用程序编程接口”）描述了用户如何与技术交互。 API 提供了结构并设定了期望——用户知道他们会得到什么以及如何得到它。
城市的核心 API 是其土地使用政策。通过市议会、规划委员会和其他机构，市政府围绕我们的建筑环境提供 API。如果你想在美国的城市建造，你必须与他们的土地使用 API 集成。今天的土地利用 API 更多是纸质的，而不是数字的，但它们与在线系统共享一个基本形式：数据输入、算法处理、响应输出。房地产开发商、餐馆老板和其他建筑商提交建筑图纸和环境报告等数据。城市处理这些数据并返回响应。允许建造……或不建造。
正如数字 API 构建我们的在线体验一样，土地使用 API 构建物理世界。他们决定建造什么，在哪里建造，由谁建造。难以建造的土地使用 API 是我们面临的一些最大问题的背后原因： 住房成本、无家可归，甚至肥胖和低出生率等看似无关的问题。
美国城市如何衡量为技术？
工程师根据速度、简单性和可靠性来判断 API。
很棒的 API很快。另一方面，众所周知，美国城市批准建设的速度很慢。对这些 API 的请求以月、年甚至几十年来衡量。
伟大的 API 很简单。美国的土地利用 API 非常复杂。即使在数据到达 API 之前，它也必须符合复杂的分区、设计等规范。为了符合 API 的要求，即使是小型项目也必须花费数万美元来准备数据。更糟糕的是，数据没有标准化。每个城市都需要针对不同（通常看似任意）因素进行优化的不同格式的不同数据。
出色的 API 是可预测且可靠的。美国的土地利用 API 受到随机性的困扰。一旦建筑商遵守了严格的 API 要求，就不能保证一个城市会授予许可。一旦从建筑商那里收到数据，许多城市实际上会邀请非理性的变革反对者和有直接经济利益的人阻止建筑商扼杀进步。 American Land Use 的核心算法非常不可靠，以至于成为网络讽刺的目标：
局外人并不真正了解计划过程有多奇怪。
想象一下，你是一位木匠大师。多年来，您一直在制造家具和案例。您拥有自己开发的风格，以及热爱您的产品的忠实客户群……
— 您当地的自残住房危机 ouroboros (@itsahousingtrap) 2022 年 7 月 29 日
美国的城市是一种包裹在破损 API 中的技术。
如何解决城市的 API 问题
大多数人专注于美国破碎的土地使用 API 的政治或法律解决方案。法学教授伯纳德·西根在他的《 没有分区的土地使用》一书中认为，美国人应该将城市告上最高法院，因为他们的土地使用功能失调。但即使这一艰难的法律变革成功了，它也只会告诉城市不该做什么。
与其他技术一样，初创公司是我们创新的最大希望。初创公司必须直接与传统城市竞争，以便为美国的建筑商提供更好的土地使用 API。在实践中，这意味着初创公司应该购买大片土地并建造整个社区甚至城市。
创业公司可以建立社区或城市的想法听起来很牵强，但这是美国的古老传统。从铁路新兴城市到拉斯维加斯，再到城镇规模的购物中心，再到沃尔特迪斯尼世界，再到第一个郊区，美国的历史充满了先驱者，他们不仅通过一栋建筑，而且通过拥有和运营复杂的社区来塑造我们的建筑环境.拥有现代创业公司的纪律和技术能力的创始人必须重新发现这种美国传统并建设创业城市。
此外，构建土地利用 API 是一项好生意。 Vail Resorts 的故事不仅仅是滑雪，还包括控制美丽滑雪场附近的土地使用。 Irvine 公司通过控制其 Land Use API 为加利福尼亚州的 Irvine 建设了 300,000 名居民。 霍华德休斯公司通过购买大片土地并控制其中的土地使用 API，建立了一些美国顶级和最赚钱的社区。
尽管仅靠软件无法修复美国的城市，但软件可以简化初创城市的建设过程。
例如，初创城市可能会创建一个简单的数据标准来构建提案，类似于互联网上使用的Open Graph或JSON-LD标准。这样的标准——可以像带有元数据的 CAD 文件一样简单——意味着更少的定制 Powerpoint 演示文稿和节省数千美元的咨询费用。
初创城市还可以为建筑商提供与真实土地相关的软件工作流程。与SpaceMaker 、 Delve 、 Parafin或Homemaker类似，初创城市可能会将他们喜欢的美学和其他品质编码到机器学习或其他生成模型中。构建者可以调整参数，为其用例创建近乎无限的设计。初创城市可以预先承诺对其软件生成的任何内容进行自动批准。
虽然传统城市完全禁止许多想法，但新兴城市可以指定简单的规则——类似于基于表单的代码——允许任何建筑只要其运行低于一定的限制，例如声音或气味。如果未来的自动化工厂可以无声无息地运行，我们为什么要在城市范围内禁止它？
这个行业的门槛如此之低，以至于即使像周到的客户服务这样的基础知识也将成为重大创新。 B2B 软件初创公司投资于客户成功团队，帮助客户使用他们的技术。为什么初创城市不应该提供“建设者成功团队”，充当那些想要建设的人的礼宾？
软件初创公司还公开承诺其 API 的速度和质量。在一个建筑商面临多年延误和时间线模糊的世界中，公开承诺“48 小时或更短”的建造许可将是一项激进的提议——服务水平协议或“退款保证”的初创城市版本。
传统城市和初创城市之间最大的区别是初创公司想要增长。激励措施的这种根本性变化可以释放为美国建筑环境提供动力的软件和服务的创新。
如果我们停止建设城市，我们就无法建设未来。与任何其他行业一样，要求传统公司做得更好也只能做到这一点。为了修复美国的城市，新一代的创始人必须建立与他们直接竞争的初创公司。