有同理心的朋友可以提供正确的同伴压力

青春期的同伴影响往往会受到批评。我们听到很多关于年轻人互相欺凌、朋友一起玩得开心或在社交媒体上浪费时间的消息。建议父母注意同龄人将孩子逼入危险境地或鼓励不正常的态度。青少年被警告不要进入错误的人群。无数电影和小说都强调了有害的同伴动态，并撰写了关于同伴如何促进反社会行为和物质使用的科学论文。

这种对青春期同伴负面影响的关注是可以理解的：这是许多人特别容易受到同伴压力的时期，部分原因是在这个生命阶段，同伴是比其他人更重要的参考群体。青少年越来越倾向于同龄人；当他们寻求变得更加独立的方法时，他们与父母的关系可能会变得紧张。青少年还在发展对其行为和情绪的认知控制，这意味着有问题的同伴环境可能具有风险且难以驾驭。

然而，对青少年同伴影响的过度负面看法可能会产生误导——并可能导致父母和教育工作者忽视其促进健康发展的潜力。例如，青少年可以受同龄人的影响而参与亲社会行为，包括志愿服务。也许您可以回忆起自己的某些青少年朋友鼓励您帮助他人的例子，无论是帮助另一个学生完成家庭作业，还是一起在施粥处做志愿者。在过去的二十年里，研究同伴影响力的科学家们对同伴关系抱有更乐观的看法，认为同伴关系是积极发展的必要条件。我们现在有证据表明，朋友还可以降低心理健康问题的风险并增强青年的认同感。朋友的影响会随着时间的推移而积累，有助于为成年后的幸福和人际关系奠定基础。青春期积极的同伴关系与更令人满意的浪漫关系和更高的工作效率有关。

许多青少年友谊的积极影响可以部分解释为它们如何帮助年轻人发展他们的人际交往能力。其中的关键是同理心——理解他人心理状态、分享他人情绪以及关心他人福利的能力。同理心是一种“社会粘合剂”，可以促进持久的关系、良好的关系沟通和成功的冲突管理。难怪研究表明，有同理心的人更乐于助人、更友善、更合作，更不容易骚扰他人。

为了获得最佳的同理心发展，仅仅拥有任何朋友是不够的……重要的是拥有同理心的朋友

友谊如何促进同理心的发展？根据社会学习理论，有同理心的朋友是青少年的榜样。与有同理心的朋友的反复互动为对同理心的关注、轮流和接受他人观点的建模和观察提供了机会。当一个朋友对另一个朋友产生同理心的反应时（例如，在另一个人透露了一些担忧之后），这种反应被认为是支持性的，这可以加强友谊纽带并增加朋友之间未来产生同理心反应的可能性。此外，朋友之间的相互披露为他们提供了了解他人想法、意图和情绪的机会，而随着时间的推移维持友谊需要学会协商各方的需求。

我们最近进行的研究有助于进一步阐明友谊如何影响青春期的同理心发展。我们分析了瑞典 318 名青少年的问卷数据，这些数据由研究员 Erik Amnå 和他的团队两次收集，相隔一年。每个青少年在学校最多报告八个朋友的名字，如果有同伴确认了友谊，我们将这些学生视为友谊对。友谊对的成员还各自评估了某些与同理心相关的陈述对他们个人的描述程度。这些提示涵盖了两种形式的同理心：换位思考，采纳他人观点的能力（例如，“有时我试图通过想象从他们的角度看待事物的方式来更好地理解我的朋友”）；和移情关注（例如，’当我看到有人被利用时，感觉就像我想保护那个人’）。

我们的结果表明，为了获得最佳的同理心发展，仅仅有朋友是不够的。我们发现，有很多朋友的青少年不一定更有同理心——也就是说，他们并不比朋友少的青少年更倾向于尝试看到别人的观点，也并不更关心他人。有同理心的朋友似乎很重要。与那些没有同理心朋友的人相比，那些朋友在换位思考和同理心关注方面评价相对较高的青少年在一年的时间里，他们的自评同理心往往会增加更多。

我们进行的其他研究显示了类似的模式：拥有一个具有移民背景的朋友与随着时间的推移青少年的同理心和对移民的积极态度的增加有关。然而，拥有更多的移民朋友似乎并没有发挥作用。因此，对青少年的同理心发展最重要的可能是友谊的质量而不是数量。

学校可以寻求促进积极的同伴关系并减轻有社会困难的青年的边缘化

这些研究建议的积极同伴影响的潜力可以被想要促进同理心发展的学校和社区领袖利用。公共运动，如英国的学生反对抑郁症和瑞典的Vi gillar olika（“我们喜欢不同的”）已经认识到同伴建模引导青少年走向亲社会行为的力量。虽然许多学校的社交和情感学习 (SEL) 计划教导青少年设身处地为他人着想，关心他人，但学校仍然可以通过利用同伴影响来最大限度地提高教学的有效性。这种影响可能会被利用，例如，通过要求班长与他们的同学核对，以确定哪些学生应该因其同理心的努力而受到认可。让被视为领导者或地位较高的青少年参与其中很重要，因为他们对同龄人的影响可能特别大。

尽管同龄人具有鼓励同理心发展的明显力量，但仍有一些过程可能会阻碍这种积极影响。我们知道，青少年倾向于选择与他们相似的朋友。这意味着同理心的青年可能会选择相对同理心的朋友，而同理心较差的青年可能会选择同理心同样较低的朋友。通过与低同理心的同龄人交朋友，同理心低的青少年可能会错过与同理心同龄人的友谊所提供的课程。这可能会加剧这些青年的社会困难。

可以做些什么来抵消限制同理心发展的同伴效应？一种想法是，家长、学校和社区组织可以更加关注同伴群体的动态。例如，学校可以寻求促进积极的同伴关系，并在 SEL 课程中减轻有社会困难的青年的边缘化。他们还可以避免将低同理心或好斗的青少年归为一类，而是为低同理心和高同理心的青少年之间的接触和友谊创造机会。一旦形成，这种友谊可能有助于增加缺乏同理心的青少年的同理心。不幸的是，SEL 课程通常在学生进入高中之前就结束了。我们对青少年发展同理心的研究表明，高中生仍然可以从中受益。

由于受教育时间更长和社交媒体，今天的年轻人比以往任何时候都有更多与朋友联系的机会。这些最近的趋势可能使同伴关系比过去更加重要。我们的研究表明，严格来说，这并不值得担心：合适的同龄人似乎可以帮助年轻人更多地关注他人的心理状态，并学会关注他人的情感需求。这些类型的对等进程与更受关注的进程一样值得关注。