我们相信事物是因为相信它对我们有益，而不一定是因为它是真实的。这么说，这似乎是一个显而易见的观点——进化当然让我们这样，它还能做什么？但这具有惊人的解释力。
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去和你的室友谈谈谁洗的盘子多。几乎可以肯定的是，你们都认为自己做的比对方认为的要多。为什么？可能是因为有一个扭曲的观点会让你成为一个更有说服力的谈判者，并让你在未来获得更好的交易。
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假设您和一些朋友想在每个人都有很多偷窃机会的工作中创业。如果所有员工碰巧都相信有一种万能的力量可以在你死后奖励良好的行为，并且每个人都是一个紧密联系的社区的一部分，背叛会带来巨大的社会成本，那么你们都可以互相信任。无需花费资源相互监督，您将胜过所有其他非虔诚团体。 （参见：安特卫普的钻石贸易，长期以来由虔诚的东正教犹太人主导，现在由虔诚的印度耆那教徒主导。）
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假设你环顾四周，你觉得与一群有特定政治观点的人结盟是有益的。现在考虑一下博弈论：您的投票对实际执行的政策影响很小，但您陈述的观点对您的社会地位和地位有很大影响。看起来你相信某事的最好方式就是真诚地相信它。你很快就会发现很容易让自己相信团队的立场是正确的，任何不同意的人都是邪恶的白痴，你甚至会觉得倾听或理解对方是一种背叛。 （见：基本上是整个现代世界？另见：为什么理解可能是叛徒。）
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也许对与错并不“真正”存在。但是外面很艰难，你担心人们会伤害你。所以你大声宣传，如果有人背叛你，你会不遗余力地惩罚他们——如果有必要报复的话，你甚至会“非理性地”伤害自己。为了使这种威胁最大程度地可信，您将正确与错误确实存在并且叛逃者是错误的作为核心信念。
更好的是，你和你的邻居同意集体惩罚叛逃者。你甚至惩罚没有惩罚的人，称他们为懦夫，否认他们的尊重和地位。 （请参阅：我们都相信对与错。另请参阅：在我们发明利维坦之前，人类如何在几千年的时间里集体生活，以及我们今天如何集体生活的很大一部分。）
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你在一个社会群体中，看不起某人对你有好处吗？你很快就会发现很容易为自己提供这个人糟糕的理由。如果钦佩一个人是有益的，你很快就会发现这个人令人惊叹的各种原因。 （见：青少年。）
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对于我们大多数人来说，我们在生活中所做的事情并不具有宇宙意义。但如果你能稍微欺骗自己，你的重要项目将改变世界，这可能会让你做得更好，并最终帮助你收集更多肮脏的资源和地位等等。 （请参阅：每个人都在从事重要的项目。）
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我们中的大多数人都高估了自己的长相和喜欢我们的人等等。 （除了临床上的抑郁症？）但如果这些妄想使我们更加自信和魅力，那么它们可能是有益的。 （请参阅： “我们的结果证明了一个非常简单的观察结果：个人认为自己的美丽比其他人的看法更大（ p < 0.001）” 。）
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至少在最近的历史中，战争双方的人们似乎都相信他们是在为善而战。显然，这是不对的，从某种意义上说，这样的两方争吵应该是他们坐下来研究奥曼协议动态的原因。但自法国大革命以来，我们知道意识形态坚定的军队要有效得多，所以每个人都找到了一种相信的方式。 （见：哈哈哈哈，你认为战争中的士兵会遵循欧曼的协议动态吗？从来没有人遵循过欧曼的协议动态。）
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成功抚养一个婴儿需要大量的资源。原则上，这可能会导致一场公地悲剧，即每个父母都有动机比另一个人投资更少，从而导致对孩子的整体投资不足。但是，如果每个父母都可以预先承诺进行高额投资，那对他们双方都更好。或许正是因为这个原因，夫妻中的人天生就会相互注视对方，认为对方是独一无二且完美无瑕的，这意味着双方都可以投入巨资。
重点是：有效性往往与事实相符，但这确实是一种巧合。每当两者之间发生冲突时，我们就会进化到将真相抛到窗外。
“认知偏见”这个词可以说是具有误导性的，因为它暗示相信真理是一种默认。可以说，令人惊奇的是，我们能够完全相信真相。如果您希望自己的信念准确无误，那么您就会不断地与自己的生物学和本能作斗争。
从广义上讲，我认为我们可以确定人们对事物错误的三个原因。
- 有时没有足够的信息是正确的。我认为我们中的任何人都不能因为不了解波粒二象性而责怪苏格拉底。
- 有时信息是可用的，但很难对信息进行分类并弄清楚什么是真实的。例如，我认为这就是为什么许多人认为阿斯巴甜对你有害的原因。
- 最后，还有一些像我们在这里研究过的案例，在这些案例中，对世界有一个扭曲的看法是直接有益的。
我们可以通过收集更多信息来处理第一个问题，然后通过整理这些信息来处理第二个问题。但最后一个是一个真正的挑战。