为什么全世界的人都看到星座，而不仅仅是星星 |心理想法

人类的视觉系统在几乎所有事物中都能找到模式，瞬间将眼睛吸收的光转化为外部世界的可识别表示。这个过程是如此强大，以至于它经常导致人们对出现意外的面孔和人物的感知：随机排列的点中的兔子，或者你喜欢的宗教巨星在一片吐司上。

这种模式发现能力最令人着迷的产品之一是将恒星分组为星座。这些模式已在世界各地和不同时间被感知，至少可以追溯到 17,000 年前。我们的天体组合形成了熟悉的，有时甚至是充满想象力的形状——动物、物体、人、神、神话生物——每个星座都有一个关于它的起源、意义以及它如何与其他星座联系的故事。这些星座及其叙述帮助古代文化在最荒凉的环境中茁壮成长，这些文化对它们的使用揭示了对地球与恒星之间关系的极其深入和详细的了解。

要了解这种做法是如何产生的，我们需要从人类如何看待世界开始。研究正在阐明视觉处理的基本品质（可能为世界各地的人们所共有）如何有助于解释一种既永恒又普遍的感知现象的出现。

视觉处理，粗略地说，涉及三个阶段：低级、中级和高级视觉。例如，假设您看到一个标志，其设计如下图所示。您所看到的最终产品取决于您的大脑如何结合三个处理阶段。

低级视觉涉及提取场景的基本组成部分，例如边缘和角落的片段。中级视觉涉及将这些组件分组以形成轮廓和表面。高级视觉涉及识别图像中包含的对象并对图形进行有意义的解释。在大多数情况下，这一系列阶段会产生准确反映场景中存在的对象的解释。换句话说，我们看到的事物通常与实际存在的事物相对应。在这个例子中，基本形状形成了汽车的图纸。穿过它的红线告诉我们它是不允许的，因此我们推断该位置不允许汽车进入。根据我们的知识和个人经验，我们得出结论，这是一个禁止停车标志。

因为这些星星形成了如此独特而独特的图案，人脑往往会注意到它，并最终在中级视觉的引导下建立类似的联系

仰望星空时，我们通常看到的是实际上并不存在的事物的模式。星星不是为了形成特定的形状而放在天空中的。它们是围绕我们银河系中心运行的物体，在夜空的感知圆顶上可见。然而，我们在精神上将这些独立的光点连接起来，形成熟悉的形状，并赋予它们意义和目的。考虑这个过程对于给定的星座是如何工作的。将星星视为单独的光点对应于低水平视觉。中级视觉将这些光点形成图案。高级视觉将这些模式与有意义的对象和字符相关联，我们为其命名和属性故事。

我们在星座中看到的恒星的视觉排列是巧合。事实上，猎户座中间的三颗恒星彼此相距较远——Alnilam 距离地球比 Alnitak 或 Mintaka 远很多光年。虽然我们将它们视为三颗不同的恒星（低级视觉），但它们从地球的有利位置对齐意味着我们也将它们组合在一起（中级视觉），就好像它们是真实边缘或边界的碎片一样，形成猎户座腰带的一种。

重要的是，基本的低级和中级视觉过程在个人和文化之间基本上是不变的。这意味着人们如何将恒星分组到星座中往往存在显着相似之处。构成猎户座的各种恒星非常显眼，形成了类似于人的特征，而具有显着颜色的恒星，例如红色参宿四或蓝色参宿七，似乎标出了重要的属性。因为这些星星形成了如此独特而独特的图案，人脑往往会注意到它，最终它们会在中级视觉的引导下建立类似的联系。

在基于这些共享的视觉过程识别出许多相同的星群之后，世界各地的人们也将相似的含义赋予了它们中的许多（高级视觉）。在许多文化中，从澳大利亚和埃及到墨西哥和中国，猎户座都被视为一个人——通常是战士或猎人，包括几个世纪以来彼此孤立存在的古代文化。鉴于这种长期的文化分离以及这些解释有多古老，它们之间的相似之处不太可能仅仅归因于跨文化共享。

在最近的一项研究中，我们分析了古代和当代 27 种文化中人们认可的各种星座。我们使用这些数据编制了一份跨文化重复出现的星座列表，发现该列表包括众所周知的例子，如猎户座，以及海豚座和白羊座的负责人等群体。我们还实现了一个简单的计算模型，该模型根据接近度和亮度对恒星进行分组——这两个属性已知在中级视觉中发挥着重要作用。该模型表明，仅这些属性就足以解释跨文化星座的许多融合。简而言之，猎户座中的恒星很可能是由世界各地的人分组的，主要是因为它们相对较亮并且看起来彼此相对较近。同样的原则似乎有助于解释为什么北斗七星、南十字星和昴星团等群体会在不同文化中被发现。

人们编写了有关夜空可识别特征的故事，以帮助他们在环境中生活和茁壮成长

虽然共同的感知原则指导着对夜空的描述，但文化在具体细节方面具有相当大的影响力——尤其是星座的命名和对它们的叙述归属，这些往往与人们的自然环境密切相关担心的。事实上，在某些文化中，特定的个人负责密切观察星星并口头传递他们的知识。例如，在澳大利亚约克角和巴布亚新几内亚之间的托雷斯海峡，一位 Zugubau Mabaig（“明星人”）作为传统天文学家接受了多年的培训和启蒙。个人专业知识的这种作用可能是在描述甚至最明显的星群时出现文化差异的地方。虽然许多文化中的人们都将猎户座视为一个男人，但在使用的名字以及他如何在天空中出现的故事以及他的含义方面存在差异。

描述恒星的共同主题和变化也反映了星座与它们在整个夜晚在天空中的昼夜运动之间的关系。昴星团通常被视为一群女孩或妇女，通常被称为七姐妹。猎户座似乎在追逐昴星团，每晚星星都从东向西移动，姐妹们在前面，男人在后面。位于猎户座和昴宿星团之间的独特的 V 形 Hyades 星团通常被视为姐妹的保护者，阻止猎户座的前进。来自世界各地的文化叙事反映了这种动态，无论是古希腊传统中保护昴宿星团免受猎户座进步的公牛金牛座，还是澳大利亚大土著传统中保护她年轻的 Yugarilya 姐妹免受猎人 Nyeeruna 进步的 Kambugudha维多利亚沙漠。

为什么世界各地的文化都对这些公认的形状进行了叙述？在古代，人们编造了关于夜空可识别特征的故事，以帮助他们在环境中生活和茁壮成长。这些故事可以包含有关植物和动物行为的信息。它们还可能包含构成传统法律基础的道德教训。这一切都是通过讲故事、歌舞和仪式口头流传下来的。以这种方式，星座已用作共享内存空间。

托雷斯海峡东部的一段故事很好地证明了这一点。 Tagai 的故事描述了一个精神上的人、领袖和熟练的战士，他驾驶着一艘载有他的大副 Kareg 和 12 名船员的船只。在漫长的探险开始期间，船员们消耗了自己所有的水和食物配给，以及塔盖的。当他发现他们的粗心和自私行为时，他一怒之下将他们杀死，他们都像星座一样升上了天空。船员们组成了两组六颗星：Usiam（昴宿星）和Seg（猎户座腰带和刀鞘的星星）。塔盖和卡雷格升到了天空的另一边。

10 月黄昏刚过，当 Tagai 的左手（南十字星）落下时，人们就知道海龟开始产卵了。 11 月下旬，当 Tagai 和 Kareg 落入黄昏时，它们似乎潜入大海，将水溅到天空中，随着 Koki（季风季节）的第一场降雨而落下。这是岛民开始种植香蕉和山药的时候。 Tagai 是托雷斯海峡岛民文化、精神和身份的焦点。

星座也被用于定位和导航，这种做法在当今的许多文化中仍在继续。例如，猎户座腰带和鞘星的“箭头”可用于指示正​​北。澳大利亚和太平洋文化中的人们使用这些星星来引导他们的独木舟，许多环游全球的海员也是如此——尽管他们的船只技术装备精良。在陆地上，星座故事对有关单个恒星的信息进行编码，这些信息通过星图反映在当地环境的特征中。星星充当旅途中的航路点——指出食物、水和药物的重要来源——连接它们的“线”表示穿越景观的路径。新南威尔士州北部的 Euahlayi 原住民使用天蝎座和天蝎座的星星来绘制超过 600 公里的旅程。

即使在自动化和先进技术的时代，也有许多人在地球和太空中使用恒星进行导航的例子。美国宇航局最近一直在研究使用可预测的脉冲星闪烁来进行宇宙航行。

虽然星座及其所附故事具有明显的艺术和精神意义，但它们也代表了对理解复杂物理环境问题的一种优雅而有效的解决方案。尽管科学知识不断增长，人们之间的联系更加紧密，但夜空中所体现的知识仍然具有重要意义。由共同的检测机制驱动的星座体验的普遍性证明了它在我们共同的人类叙述中的重要性。