为什么尽力而为有时是你能做的最糟糕的事情

在最好的情况下，你会是最好的。但如果你不能做到这一点，那么你至少应该尽力而为。这个建议无处不在——尤其是在一个试图挽救一段令人担忧的关系的人的脑海中：我可以通过自己的决心来改变这种动态吗？最近摆脱了一段艰难的关系，我终于能够正视在过去十年的大部分时间里尽我最大努力婚姻的后果。不像我的写作，我的教学，甚至我的花园，这种关系不会回应我的努力，无论我投入多少。我的努力开始损害我的善良，给我留下了双重失败。虽然我并没有失去对终身承诺的兴趣，但我已经对“尽力而为”的冲动保持警惕。

我既是一个努力的自我，也是一个研究道德自我发展概念的哲学家。从这两个角度来看，“尽你所能”作为一种思考生活核心事业进展的方式似乎已经开始变得错误。谈论“尽力而为”通常描述的是短期或一维的努力，而道德自我发展的工作——就像任何亲密关系的工作一样——需要反复学习、长期持续和更新的努力，以及尊重和平静，根本没有用努力来描述。不能正确地评价自己，我太熟悉了，这不是努力的失败，也不能靠意志力来纠正。

当我们专注于一些狭义的目标时，尽力而为的想法会引起短视。道德发展是多维的东西，包括做和不做。发展本身不断地改变自我的可能性，以至于被认为是“最好”的东西以一种既真实又不为人知的方式转变。我们应该放弃“尽力而为”的迫切要求。相反，我们应该做得更好。

太好了，你可能会想，让我们放轻松！但我想说的是，尝试更好至少与尽力而为一样困难，而且很可能比尽力而为更困难。

尽力而为只是意味着你“非常努力”，或者你以你知道的方式和当时的精力去尝试？也许没有人可以合理地期望你更多。也许你在没人的时候尖叫，咬着嘴唇直到流血，晚上睡不着。我把整个人都攥在拳头里，以维持我的婚姻，但朝着更好的方向发展需要我放弃使我与自己的利益分离的努力。

康德相信没有人是完美的，也不可能是完美的，但他认为我们可以朝着完美前进

我们所有最重要的问题都需要我们明智地、耐心地、真实地、信任地和创造性地尝试。这些努力模式可能在情感上是痛苦的，从这个意义上说是“艰难的”，就像我们的“最大努力”一样，但它们的不同之处在于它们承认自我及其处境从根本上处于进步之中并且无法被理解的事实就一般最高级而言。

西方传统中最突出的道德自我发展啦啦队使用的语言会掩盖道德努力的更微妙的维度。亚里士多德在《尼各马可伦理学》中写道，我们应该“竭尽全力按照我们最好的东西生活”。同样，伊曼纽尔·康德认为我们有责任在道德上自我完善，赞同腓立比书 4:8：“如果有任何美德，如果有任何赞美，就努力争取。”他甚至指示我们要“成为圣洁”，尽管按照康德自己的观点，圣洁的意志是人类无法拥有的意志。圣洁在这里作为一个理想发挥作用，这个概念设定了一项永远无法完全实现的任务。和我们其他人一样，康德相信没有人是完美的或不可能完美的，但他认为我们可以朝着完美迈进。

我认为康德在这点上是对的。但自我完善的内在工作是如此难以概念化，以至于它甚至可以迷惑康德学者。 “尽力而为”或“做得更多”的建议平息了康德关于道德奋斗的丰富概念，它结合了努力和接受。此外，道德追求需要许多其他人看不到的内在行为，因此不符合我们典型的行为概念。

对于一种强调个人态度的内在工作的自我发展方法，这在很大程度上仍然隐含在康德的道德哲学中，读者应该参考中国古代文本易经（易经，或易经）。 《易经》中的圣人经常告诫学生，她的“劣等人”——即自己的劣等部分——可能会傲慢地试图强求结果、挑起冲突或误判他人。其他反复出现的主题包括需要纠正自己的态度、放弃怀疑和信任地等待自己的时间。决定“跨越大水”的时机肯定已经成熟，也就是说，通过一场迟来的艰难对话、开始一段新的关系或改变职业来大幅改变自己的路线。尽管如此，在没有足够的内部准备的情况下穿越大水可能是危险的。

在《易经》中呈现的过程展开时的协调画面，将尽最大努力换成完全不同的尝试。接受，虽然本身不​​是一种行动，但在情感上是很费力的。它不是放松的，也不是被动的。事实上，这可能非常困难，以至于许多人宁愿在几乎任何其他事情上都尽力而为。以我的经验，逃避工作项目或找人约会要容易一百万倍，而不是接受自己的悲伤和孤独。

一个人的“最好”是不可知的，因为发展中的自我是一个动态的过程，而不是一个可以盘旋在最大值的固定状态

当我陷入一个误入歧途的循环中时，我把自己想象成一个机械虫子，在盒子里四处敲打，从墙上弹起，直到电池耗尽。像这样的时候，我需要重新阅读卦Hsü （’等待’）。 《易经》的圣人知道，有时一个人会发现自己陷入危险的深渊，任何她试图做的事情都会使情况变得更糟。卡罗尔·安东尼 (Carol Anthony) 是一本颇具影响力的《易经》指南的作者，她在一次危机中开始了她的文本研究，当时她 41 岁，这恰好是我现在的年龄，也是我生命中最具震撼力的一年。安东尼观察到，当我们的生活感觉失控时，“我们仍然坚持认为取得进步取决于外部努力”。要使用另一个六角星的图像， Chien （“发展”或“渐进”），我们希望“像沼泽植物一样生长”，而不是通过对我们内在态度的缓慢工作而变得“根深蒂固”。

我和我的学生开玩笑说，他们永远不会再在 Instagram 帖子上加上“过我最好的生活！”的标题。上完我的课后。我们阅读了哲学家理查德克劳特的论点，即你根本无法知道你是否过着最好的生活。任何人如何能够掌握他们的实践、道德和精神潜力的所有可能展开？一个人的“最佳”似乎是不可知的，或者可能是矛盾的，因为发展中的自我是一个动态的过程，而不是一个可以徘徊在最大值的固定状态。我在与自己的关系上尝试不同的方式所引发的转变并不完整，而且从外面看起来不像任何东西。但这对我的价值来说比我尽力而为的习惯模式要真实得多，以至于我不介意别人看到一个女人独自坐在坑里。

每当我们认为自己在做或试图做到最好时，我们可以更准确地将自己描述为“通往未达到的自我的道路”，借用哲学家斯坦利卡维尔对拉尔夫沃尔多爱默生和亨利大卫梭罗的评论.卡维尔使用“道德完美主义”一词来指代

道德生活的一个维度或传统……它给个人关系以及改变自己和社会的可能性或必要性带来了巨大的负担——这些压力从柏拉图和亚里士多德到爱默生和尼采，并通过康德和密尔的对立面。

所有这些思想家都敦促他们的读者走向“下一个自我”。我们可以很容易地将卡维尔对道德完美主义的研究扩展到包括来自中国、日本、西藏和世界各地的广泛哲学传统。

卦许（“等待”）唤起云升天的形象：“当云上天时，预示着要下雨。没有什么可做的，只能等到下雨了。当命运在起作用时，生活中也是如此。如果尽力而为没有为您工作，我强烈建议您等待下雨。