两年前，假肢初创公司Unlimited Tomorrow推出了其下一代仿生手臂 TrueLimb。 TrueLimb 经过六年的研究和开发，该技术为美国数百人提供了一种负担得起的、非侵入性的方法来替代失去的肢体。现在，一项新举措正在将 TrueLimb 带到世界上许多人需要它的地方：乌克兰。
我们都看过这段视频，也看过关于爆炸和伤亡的头条新闻。新闻中没有太多的是人们正在承受的改变生活的伤害，其中许多是儿童。仅仅在 5 年或 10 年前，为战区的人们提供定制的高质量假肢是不可能的，但 3D 打印、扫描和建模等数字技术意味着假肢的成本正在下降，它们几乎可以覆盖到世界各地的任何地方。世界。
起源故事
Unlimited Tomorrow 由现年 25 岁的Easton LaChapelle于 2014 年创立，他从小学起就开始自学机器人技术和制造假肢。 2012 年，拉查佩尔在科罗拉多州科学博览会上发表演讲时，他制造的机械臂引起了一个戴着假肢的年轻女孩的注意。与孩子和她的父母交谈后，LaChapelle 了解到这个假肢花了几个月的时间来制作，花费了 80,000 美元，并且在孩子经历下一次生长突增后将变得基本无用。
LaChappelle 意识到他的工作已经完成，他全力以赴寻找更快地制造更好、更便宜的假肢的方法。不到 10 年后，他和他的团队已经将成本降低到 10,000 美元以下，这些假肢反应更快、重量更轻、适应性更强，并且可以在佩戴者无需离开家的情况下进行定制。
科技
这是它的工作原理。 Unlimited Tomorrow 向申请假肢的人发送 3D 扫描仪，他们用它来扫描他们的残肢。该公司使用这些数据设计了一组测试插座（将残肢连接到假肢的组件），并邮寄给佩戴者。用户在视频会议期间尝试不同的插座并给公司反馈，目的是找到最舒适的插座。用户从具有 450 个选项的样本中选择自己的肤色，然后 Unlimited Tomorrow 3D 打印并组装定制假肢并在发货前对其进行测试。
插座、前臂、手掌和所有手指均采用耐用的 PA12 尼龙印刷；只有电子设备、电池、传感器和螺母和螺栓不是 3D 打印的。插座中嵌入了多达 36 个传感器的阵列，每个传感器都针对佩戴者的肌肉部位进行校准；据 LaChapelle 称，该阵列以高于行业标准的分辨率采集肌肉运动。传感器读取来自上臂神经的信号，这些神经用于控制手指弯曲等运动，并将这些信号转化为行动。
双手有独立的手指关节和六个自适应握把，与佩戴者接触的物体保持一致，细微的振动作为反馈，让佩戴者知道他们的手臂何时接触到某物，模仿触觉。
在冲突地区有所作为
截至 7 月中旬，联合国估计乌克兰有 6500 多名平民受伤，其中包括数百名儿童。人权事务高级专员办事处认为实际数字要高得多，因为来自冲突地区的信息存在延迟，而且许多报告仍有待证实。报告的大多数死伤是由具有大范围影响的爆炸性武器造成的，例如重型火炮、发射火箭系统以及导弹和空袭的炮击。
伤者中有许多人在爆炸中失去了四肢。 Unlimited Tomorrow 已与 Singularity Group 合作筹集 100 万美元，让截肢患者能够获得假肢。该计划每人花费 10,000 美元，旨在为 100 名受伤的乌克兰人提供假肢。两家公司本月早些时候发起了一项GoFundMe 活动。
[Singularity Group 是 Singularity Hub 的母公司]
该倡议证明了技术如何使各种问题的解决方案民主化，从药物到食物、 住所和衣服。如果可以将高质量的假肢带到战区，那意味着全世界其他有需要的人也可以使用它们。筹集一百万美元帮助一百人是可行的；如果假肢仍然要花费 100,000 美元，那就另当别论了。
尽管像 Unlimited Tomorrow 这样的公司已经取得了进展，但仍有工作要做。如何进一步降低成本并进一步改善可访问性？特别是对于儿童，随着他们的成长，在相对较短的时间内可能需要不止一个假肢。假肢技术在五年或十年后会是什么样子？假肢佩戴者可能无需在生产设施中制造四肢并运出，而是能够在当地使用 3D 打印机来自己制造替换零件（甚至整个手臂）。也许一种更耐用、成本更低的材料会出现，机器人技术和人工智能的改进将使手臂更具功能性。
无论下一步如何，这项技术和其他可用于人道主义目标的技术都有发展空间，乌克兰假肢等倡议表明，值得付出努力。
图片来源：无限明天