在我生命的大部分时间里，我都沉迷于了解自己的想法。我做白日梦，写日记，和朋友们进行了无休止的、曲折的对话，试图弄清我们是谁。我阅读了自传和回忆录，好像看看别人如何理解自己可以帮助我做同样的事情。我尝试了冥想、治疗、迷幻药以及寻求者尝试的所有其他事物。有时，其中一些东西甚至可以奏效。
我对自我知识的追求是本能的，而不是合乎逻辑的。这不是达到任何有意的、明确的目的的手段。这只是我做的事情，因为我有一种根深蒂固的直觉，认为它很有价值。或者不仅仅是有价值的——必不可少的。我想，如果不把了解自己放在首位，你真的过着充实的生活吗？
我不再那么确定了。
自我认识的概念实际上是一个比大多数人想象的要晚得多的发明。当人们引用自古以来关于自知的假设引用时，他们通常不是误解就是误解了它们。以“认识你自己”为例，这是古希腊德尔福神谕上著名的铭文。在那个时代，它并不意味着以我们今天的想法来了解自己。它的意思更像是“知道你的位置”：了解你在神圣秩序中的角色，并接受你的生活方向在很大程度上由命运控制。同样，苏格拉底的名言“未经审视的人生不值得过”，不是指对个人生活的直视，而是指对一般生活本质的深入探究——换句话说，就是做哲学。
我们对自我知识的现代理解只出现在启蒙运动时期，也就是 1600 年代——这篇文章的发明者蒙田基本上创造了这种形式来谈论自己——它与识字的传播并驾齐驱，如写作促成的那种抽象思维对于启蒙运动作者所青睐的深层自我探究是必要的。
但在弗洛伊德和 20 世纪之交精神分析出现之前，它仍然是一种主要的精英现象。现在我们有一个全新的领域需要理解：无意识，我们隐藏的梦想和欲望生活的地方。只有让它们浮出水面，我们才能成为我们真正想成为的人。在流行文化中，这个想法在“创伤情节”中达到了过于简单的神化，这是一个现在广泛使用的比喻，其中一个角色过去的单一创伤事件被呈现为他们为什么会这样的总体解释。就像贝克德尔测试一样，一旦你学会看到创伤情节，它就会无处不在，影响着蝙蝠侠、斯内普和跳蚤等各种各样的角色。
这种对心理背景故事的依赖是小说的一场革命。哈姆雷特的中心反派——克劳狄斯，哈姆雷特纵容、凶残的叔叔——就是这样。但如果莎士比亚今天写作，他几乎肯定会编造一段悲惨的过去来解释克劳狄斯的恶意。
但回到我身边。
就像我说的，在我生命的大部分时间里，我无法有意识地表达为什么我认为我对自我认识的追求很重要。但回顾过去，我认为它是由三个核心信念驱动的：
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了解自己是接受自我的最佳途径。
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了解自己是改变的最佳途径。
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如果你足够努力，了解自己实际上是可能的。
这些天来，我认为所有这三种信念至少有些可疑。
理解不是接受的先决条件——事实上，有时它会适得其反。
心理健康需要自我接纳和自我同情，这两者对很多人来说都很难做到，包括我自己。很容易认为要真正接受自己，您需要首先了解为什么您会是现在的样子。但不仅理解不是接受所必需的，在某些方面我认为它实际上与接受相反。当你寻找一个解释为什么你的角色的某个属性会变成这样时，你有点说“真正的”你没有那个属性——你之所以这样，是因为其他一些事情让你方法。
这种思维方式在极端情况下很容易被识别为有缺陷的，例如，就像那种将生活中的一切都归咎于发生在他们无法控制的事情上的人一样。但即使不是那样的人有时也看不到真正的自我接纳意味着接纳自己，不管你为什么是这样。
理解不是改变的先决条件。
自我接纳并不意味着你停止尝试提高自己。矛盾的是，事实恰恰相反。正如心理学家卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）所说，“一旦我接受自己本来的样子，我就可以改变。”
我不会否认，理解为什么你会表现出某些行为模式有时会有助于摆脱它们——比如说，我们都知道有人在意识到自己无意识地重演父母的有毒动力时，就会开始建立更健康的关系。 .但我确实认为，至少在边际上，这种理解被高估了。如果您可以相对容易地找出负面行为模式的潜在解释，那么一定要去做。但你不需要。有时，寻求理解只是一种干扰——或者更糟的是，一种正当理由。在我的大学时代，我经常告诉自己，我对自己的许多负面特征的眨眼自我意识将它们从令人恼火变成了迷人。显然，我错了。
即使你一开始不知道自己是如何或为什么变得如此畸形，去健身房也很有效。在你的头脑中工作也是如此。当我停止寻找深入的解释并开始尝试在我的生活中做出稳定的、渐进的改变时，整个项目变得容易多了。
这就像那个去看医生并说“嘿，医生，我这样做的时候很痛”的老笑话。医生说：“那就不要那样做。”
无论如何，真正的自我认识是一种幻觉。
琼·迪迪翁（Joan Didion）有句名言：“我们给自己讲故事是为了生活。”故事的另一个词是谎言。
重读我的旧日记，最引人注目的一件事是，我的大部分自知之明总是被证明是多么不准确。我会认为我已经理解了一些东西，然后后来意识到我错了，但认为这次我真的理解了，如此等等直到无穷大。我们非常擅长对自己撒谎，以至于当我们寻求自我认识时，很难知道我们是否真的达到了一定程度的理解，或者只是在创造越来越复杂的自欺欺人的大厦。
自我认识的传统概念是内在的，接近于唯我论：你深入自己的思想，独自一人，或者可能与专业人士一起。但真正的自我认识（或至少，尽可能接近真实）来自与他人的关系。
长大后，我偶尔会听到缅因州隐士的故事，他据说放弃了人类社会，在缅因州中部的树林里独自生活了几十年，在深夜偷偷溜进人们的家中，只偷他需要的食物.许多人认为这个故事只是一个谣言——直到 2013 年，他被逮捕。
这位隐士（他的真名是克里斯托弗奈特）透露，除了在九十年代向路过的徒步旅行者简短地打招呼外，在被捕前的 27 年里，他没有与另一个人交谈或互动。在他经历的许多引人入胜的细节中，有一个很突出：在数十年的孤立之后，他报告说，他的自我意识几乎完全消失了。他变得更像一只动物，凭本能行事，并与环境高度和谐。换句话说，你只是相对于其他人的“你”。因此，任何过于内在的自我理解策略都注定会失败。
佛教徒知道这一点，这就是为什么他们内心平静的秘诀是完全反其道而行之，剥离自我和我们认为是“自我”的层层垃圾。当你修习内观时，你会深深地关注最微妙的身体感觉，比如鼻孔里的呼吸，在某种程度上，任何事情都可以说是真实的，它比你的想法更真实。我想，这也是一种了解自己的方式，但方式非常不同。西方的自我认识观念含蓄地旨在控制自我。东方版本的目标更像是投降。
以免这篇文章被误解，我并不是说所有自我理解的尝试都是没有意义的或适得其反的。毫无疑问，我对自知之明的追求让我受益匪浅，尽管它已经取得了很多成果。但是，这种自我认识很重要的想法已经融入了我们当前的社会，我认为我们都可能会从拨回拨码中受益。一点点很长的路要走。
Sam Harris 曾经说过，关于吸食大麻，他认识的每个吸食大麻的人都会从少吸食中受益，而他认识的每个不吸食大麻的人都会从吸食更多的烟中受益。我对追求自我认识也有同样的感觉。如果你从未向内看，你可能应该开始。但如果你一直在看，也许你应该试着抬起头环顾四周。
原文： https://www.candyforbreakfast.email/p/the-false-promise-of-understanding