十大罪责

宾夕法尼亚州立大学一直是篡位者，至少对我来说是这样。

1984 年，最高法院裁定 NCAA 试图控制个别大学的大学橄榄球电视转播权是对贸易的非法限制；虽然这起诉讼是由俄克拉荷马大学发起的，但最大的受益者是会议，因为作为一个类似情况的学校的集体谈判电视权利更有意义。这对独立的宾夕法尼亚州立大学来说是个问题。它的传统竞争对手，如皮特、雪城和波士顿学院加入了以篮球为中心的大东部，让足球强国向十大联盟提出建议。

1990 年宾夕法尼亚州立大学加入会议的公告在十大联盟内部引起了争议。相当多的会议体育主管反对这一举措，大多数教练（做出决定的是大学校长，即使是宾夕法尼亚州立大学也只获得了最少 7 票赞成）；我是一个 10 岁的体育迷，当时威斯康星州一支破旧的足球队除了大十队的骄傲之外别无其他，我对宾夕法尼亚州立大学将进入并有可能主导会议的想法感到不满。

2022 年这里的一切都让人感觉很古怪，这不仅仅是因为威斯康星州的足球成就比宾州州立大学还多。十大大学在 2011 年加入了内布拉斯加州，并在 2014 年加入了马里兰和罗格斯大学，这两种大学都引发了大学景观的巨大变化。两种扩张在边缘都是有意义的，无论是形象上还是字面上：内布拉斯加州是一个与爱荷华州相邻的传统足球强国，更重要的是，它为会议提供了举办一场利润丰厚的会议冠军赛所必需的 12 支球队。马里兰州和罗格斯大学与宾夕法尼亚州接壤——宾州州立大学在这一点上已是大十强中的老牌成员，如果不是在我看来，实际上——而且更重要的是，将华盛顿特区和纽约市的市场带到了大十强的开创性电缆中电视网。

然而，最新的扩张公告打破了以地域竞争为基础的区域会议的整个概念：加州大学洛杉矶分校和南加州大学将在 2024 年加入十大联盟。不用说，它们不在十大边境州：

不过，这非常符合 2022 年的现实：地理无关紧要，但注意力很重要，在 SEC 去年抓住德克萨斯州和俄克拉荷马州之后，洛杉矶的两所大学代表了两个最大的项目，还没有出现在两个最大的会议上.至于时间安排，一切都与电视有关：Big Ten 正在协商今年夏天的新版权包，而 Pac-12 的版权包将于 2024 年结束。有一点是肯定的：大学体育界的每个人，尤其是那些和10岁的我一样，看重传统，知道该怪谁：

就十大扩张的机制而言，这似乎是正确的：据报道，福克斯煽动了加州大学洛杉矶分校和南加州大学与十大扩张的谈判。不过，弄清楚为什么是福克斯——以及美国证券交易委员会的 ESPN——可以为这两个网络免除最终责任。

电视简史

毫不奇怪，电视起源于广播：由于无线广播的魔力，广播电台可以通过兼容的收听设备向其地理区域内的任何人提供音频。最初所有上述音频都是在广播电台生成的，但鉴于大多数人都想听类似的东西，因此将电台链接在一起并同时播放相同的内容是有意义的。 1928 年，NBC 成为第一个海岸到海岸的无线电网络，通过电话线将广播电台连接在一起；这些电台不属于 NBC，而是附属机构：当地所有者实际上会运营这些电台并出售本地广告，并向 NBC 支付费用，因为这些内容是由全国各地的电台资助的，因此更具吸引力比任何可以在当地生产的东西。

电视也走上了同样的道路：由于制作视频相对于音频的成本增加，集中内容制作的经济逻辑更加引人注目（在全国范围内销售广告的收益也是如此）。内容也更加引人注目，导致发行方面的进一步创新，特别是我今年早些时候写过的有线电视的出现。这种新的发行方式导致了内容的进一步创新：专门为有线电视创建了新的网络，尽管最初创建有线电视是为了帮助人们接收无线广播。

事实上，新的有线网络是如此引人注目，以至于地方广播电台（尤其是那些与国家网络无关的广播电台）担心失去传输，导致 FCC 制定了“必须携带”规则，强制有线网络免费传输本地广播网络.然而，在 1980 年代，必须携带的规则被联邦上诉法院裁定为侵犯了有线电视运营商的第一修正案权利，威胁到依赖规则进入越来越多家庭的当地广播网络。

这一裁决推动了 1992 年《有线电视消费者保护和竞争法》的出台，该法案除其他规定外，让当地广播电台可以在必须携带状态或收取转播费之间进行选择；如果车站选择了后者，那么他们就先于前者。这导致了广播频道的明显分歧：廉价且主要是本地节目选择了必须携带，而拥有最理想节目的电台——根据上述观点，隶属于国家网络——选择了后者。这些国家网络注意到：过去三十年有线电视费用增加的很大一部分是由于国家网络增加了他们向附属机构收取的节目费用；这些附属公司通过增加转播费来收回这些费用（有线电视公司继续在账单上分摊这些费用——我在威斯康星州的“广播电视附加费”是每月 21 美元）。

地方电台最初反对这种转变，与过于努力的网络脱钩。然而，问题又回到了内容上：从流行的情景喜剧和戏剧到国家新闻再到深夜脱口秀节目，网络应有尽有。不过，最重要的内容是体育。此外，体育的重要性只增不减，因为其他内容产品已经被互联网分拆：流媒体服务有情景喜剧和戏剧，网站有你想看的所有新闻，社交媒体提供各种喜剧和评论;互联网中断的一个例外是您关心的团队之间的现场比赛。

福克斯的逆向投注

体育对 ESPN 的重要性不言而喻：该网络的全部意义在于展示比赛，尤其是在其 SportsCenter 和脱口秀专营权遭受与互联网竞争的情况下。 ESPN的母公司迪士尼双脚加入这场竞争，推出Disney+并控股Hulu。

该控股权来自迪士尼在 2017 年宣布的一项交易：该公司收购了 21 世纪福克斯的大部分股权​​，包括：其影视工作室、大部分有线电视网络（包括 FX）、国家地理、星印度，以及上述在 Hulu 的股份。迪士尼的理由是，它需要加强其内容产品以在流媒体领域竞争，这显然是未来。暗示着，传统电视已成为过去。

这留下了一个新分拆的福克斯公司，其中包括福克斯广播网络、福克斯新闻和福克斯体育（包括福克斯体育有线频道和福克斯在十大网络中的份额）；这些频道的性质表明了与流媒体完全不同的策略。我当时在每日更新中写道：

在最后一句话中，我实际上提出了两种不同的策略：直接向消费​​者销售，以及向分销商收取更高的费用。两者都依赖于具有差异化的内容，这是每日更新的重点，但相似之处到此为止。为了解释我的意思，这笔交易实际上提供了两个很好的例子：如果它成功了，那就意味着福克斯正在追求第二个战略，而迪斯尼则是第一个。

从福克斯开始：它的新闻和体育部门——尤其是前者——高度分化。这使福克斯在不断缩小但规模仍然很大的电视分销商方面具有显着的定价权。此外，鉴于新闻和体育都严重偏向于现场观看，它们也非常适合做广告，这再次与传统的电视发行相匹配。那么，福克斯通过这笔交易将实现的目标是消除我之前提到的大量碎屑：当然，只有一个分销商时越多越好，但现在存在争夺观众注意力的竞争，填充物会拖累实际上提供谈判筹码的内容。福克斯可以从这笔交易中走出来，拥有与今天相同的定价权，但公司结构和成本基础大大简化。

这是一个得到回报的赌注：虽然迪士尼和其他流媒体公司一样，在大流行期间享受了巨大的增长，但如今福克斯作为一家独立公司在两年内获得了丰厚的回报：

不过，我认为我最初的分析是不完整的。福克斯并不是简单地从具有更精简公司结构的垂死商业模式中榨取更多资金。相反，它正在将付费电视商业模式推向它的逻辑终点：除了体育和新闻之外别无他物。但这并不意味着他们是最大的赢家。

运动浓度

Fox 提供的产品的基础是 NFL，但它是一项昂贵的产品： 每年 20.25 亿美元用于周日下午的常规赛、季后赛和每四年一次的超级碗。 NFL 非常了解自己在体育领域中的地位——它垄断了美国最受欢迎运动的专业版——并相应地为其权利定价，即使它谨慎地将其游戏传播到多个网络： ¹

大学橄榄球是美国第二受欢迎的运动；传统上，它对网络来说也是一种更有利可图的方式。例如，哥伦比亚广播公司目前每年向美国证券交易委员会支付 5500 万美元，用于播放会议的顶级比赛，平均每场电视转播的观众超过 600 万；这大约是 CBS 对 NFL 比赛平均水平的三分之一，但只是版权成本的一小部分。这笔交易相对便宜的原因是它是在十年前谈判达成的，当时大学橄榄球的格局更加分散： ²

SEC 的新协议看起来大不相同：ESPN 以每年 3 亿美元的价格拥有 SEC football ³的独家版权。这一增长是由美国证券交易委员会在大学橄榄球领域的主导地位以及相应的国家利益推动的；由于德克萨斯州和俄克拉荷马州的加入（这几乎肯定会导致版权费用的增加），这种兴趣将会更大。简而言之，体育是付费电视的最大推动力，这意味着拥有最多人想看的体育是必不可少的； SEC 在这方面表现突出。

尽管如此，最吸引人的是十大，总部设在痴迷体育的中西部，到处都是大量的公立大学，这些大学在全国各地培养出感兴趣的校友。甚至在这次扩张之前，就有传言称该会议正在寻求每年 11 亿美元的交易。再加上洛杉矶市场以及加州大学洛杉矶分校和南加州大学的粉丝群，这个数字最终可能会更高。

责备游戏

将所有这些部分放在一起，究竟谁应该为大学橄榄球会议的剧变负责的问题变得更加复杂：

• 地方电视台向付费电视运营商收取越来越高的转播费，因为他们拥有订阅者需要的引人入胜的内容。
• 网络对那些引人注目的内容向电视台收取越来越高的附属费用，从而提取了大部分（如果不是全部）转播费用。
• 最引人注目的内容是体育，尤其是在替代内容输给互联网的情况下，最受欢迎的运动（NFL）由单一实体管理，从而可以提取最大的费用。

所有这些提取都是相对议价能力的函数，最终来自粉丝希望看到的内容：

鉴于此，十大扩张到加利福尼亚的逻辑是显而易见的：十大可以控制的观众越多，它可以提取的通过价值链流动的资金就越多。当然，它还没有达到 NFL 的水平，但它是下一个最接近的东西。这也是福克斯押注直播的不利因素：虽然该公司拥有其在福克斯新闻等频道上制作的内容，但它必须购买体育转播权，而决定分得其份额的是十大巨头，即使这意味着否则根本没有意义的扩展。

换句话说，我认为上面的推文倒退了：福克斯和 ESPN 不是“幕后发号施令的大师”；在资金从消费者流向提供消费者所需内容的实体的过程中，它们是必不可少但最终可替换的部分。

尽管如此，这条推文还是很有启发性的：也许福克斯和 ESPN 在大学中扮演的最重要的角色是承担责任，因为后者比以往任何时候都赚更多的钱。