放大/柜台和处方都有多种止痛药。 （信用： 选择股票/盖蒂）
没有感受疼痛的能力，生命就更加危险。为了避免受伤，疼痛会告诉我们用锤子更轻，等待汤冷却或在打雪仗时戴上手套。那些患有罕见的遗传性疾病而无法感受到疼痛的人无法保护自己免受环境威胁，从而导致骨折、皮肤受损、感染，并最终缩短寿命。
在这些情况下，疼痛不仅仅是一种感觉：它是一种保护性的行动号召。但过于剧烈或持续时间过长的疼痛可能会使人衰弱。那么现代医学是如何软化这种呼唤的呢？
作为研究疼痛的神经生物学家和麻醉师，这是我们和其他研究人员试图回答的问题。在过去的几年里，科学对身体如何感知组织损伤并将其感知为疼痛的理解取得了巨大进展。很明显，有多种途径可以向大脑发出组织损伤的信号并敲响疼痛警报。