我们都陷入了悲观的陷阱，但有一条出路

尽管在一个拒绝是常态的职业中，我倾向于让悲观主义占了上风。被拒绝的手稿仍然会让我陷入自我怀疑的漩涡。在COVID-19大流行之前的日子里，当消极的黑暗深渊向我招手时，我可以依靠我周围的人——家人和朋友——来帮助我重新调整。在他们的帮助下，我会意识到我过度关注消极的一面，忽略了过去成功的证据，或者忘记了我收到的积极反馈。

然后大流行来了。当它开始出现在新闻中时，我像往常一样确信最坏的情况即将到来。而且 – 像往常一样 – 我周围的乐观主义者退缩了。两年后，我的悲观情绪占了上风。现在，当我陷入一个由变异引发的焦虑漩涡时，我看到的不是乐观主义者愤怒而富有同情心的微笑，而是其他悲观主义者闷闷不乐的点头。我曾经对永远的乐观主义者感到恼火；现在，我想念他们。我们陷入了集体悲观陷阱。

人们对我们共同的未来感到越来越悲观是有道理的。世界大战迫在眉睫的威胁、灾难性气候变化的日益确定性以及无休止的流行病威胁不仅影响了我们的生计，也影响了我们的前景。在欧盟，2019 年 12 月进行的一项调查显示， 58 % 的欧洲成年人对自己的未来感到乐观，而只有42 % 的人对自己国家的未来感到乐观。最近，美国 2022 年 1 月的一项调查显示，个人和集体前景之间的差距创历史新高， 85 % 的美国成年人表示对自己的生活感到满意，只有1-7 % 的人对方向感到满意美国要去的地方。我们对个人生活的乐观程度与我们对集体未来的悲观程度之间的差距被称为“乐观差距”。心理学家和经济学家之间就造成这种差距的原因进行了很多争论，但无论出于何种原因，对我们集体未来的悲观情绪都可能产生可怕的后果。

悲观主义的问题在于它削弱了我们尝试的动力。我们大多数人都熟悉个别的悲观陷阱。你认为你不太可能跑马拉松，所以你决定不去尝试。当你坐在沙发上阅读手机上的新闻时，你的邻居跑过你的窗户，这只会证实你的感觉，也许跑步毕竟不适合你。悲观主义陷阱也会打击集体意志。如果我们每个人都确信我们的集体项目会失败，那么我们最好不要浪费时间去尝试。如果我们不尝试，就会增加我们对集体未来的恐惧成为现实的可能性。

集体悲观主义陷阱的核心是先有鸡还是先有蛋的现象。我们每个人都需要相信我们可以实现我们的集体目标，这样才能让自己从沙发上站起来一起工作。然而，为了我相信我们的集体能力是理性的，我必须相信你致力于尽你的本分。而你的承诺又取决于你认为我们实现目标的可能性有多大，而这又取决于你认为我会尽我所能的可能性有多大。你在这里看到了问题。我们如何让事情脱离实际？我能否迈出第一步，让自己相信我们的胜利很有可能？

我们不仅关心是否正确；我们也关心使它正确

从某种角度来看，这个问题似乎被误导了。我们不能简单地选择相信我们想要的。我们的信念旨在为我们提供真实的世界图景。为此，我们的信念需要对证据做出反应。也许我们发现自己一起被困在黑暗的深渊中，因为从各方面来看，证据都是不好的。气候变化不仅在发生，而且还在发生。它似乎正在加速。我们曾经相信大流行已经结束，只是因为新变种的重新出现而变得直截了当。我们中的许多人认为欧洲武装冲突的时代已经过去，却发现自己正处于另一场世界大战的边缘。对此的理性反应不就是相信我们注定要失败吗？

如果我们的信念只关心让它正确，这可能是采取的理性立场。但是我们对我们能取得什么成就的信念是不同的。他们关注的是一个尚未确定的未来。我们是否应该相信我们能够应对摆在我们面前的巨大挑战？迹象既令人沮丧又令人鼓舞。我们对这一流行病的集体反应是分裂的、乏力的和自毁的；然而，许多年轻人被激活和激励。乌克兰人一直在与似乎注定要失败的努力作斗争，但他们仍在努力。我们似乎无法解决全球错误信息的扩散问题；然而，科学家们在创纪录的时间内开发了一种COVID-19疫苗。

证据似乎是两种方式。如果我们的信念只关注正确性，那么悲观主义和乐观主义似乎都同样合理。证据并没有告诉我们任何一种方式。但我们不仅关心是否正确；我们也关心使它正确。当我们遇到可能阻止我们并诱使我们放弃的挑战时，我们对我们可以取得什么成就的信念在激励我们继续尝试方面发挥着重要作用。因此，即使证据不是确定的，我们也有充分的实际理由保持乐观。

回到个案。我们如何摆脱自己的悲观主义陷阱？首先，我们需要停止关注负面证据，对我们的情况进行更广泛、更丰富的评估。新闻在这里通常没有帮助——它在确认我们的厄运感时茁壮成长。为了我们自己和彼此，我们需要突出人们共同努力并取得成功的任何证据。欧洲各地的人们已经迎接挑战，欢迎乌克兰难民进入他们的家园。您附近的一个社区团体现在正在共同努力清理公园或资助一个新的游乐场。

然而，在个别情况下，转移你的注意力是不够的。我们需要做这项工作。前几次跑步让您有信心继续跑步。而且你身后的里程越多，就越容易达到 26 岁。我们每个人都需要尽自己的一份力量来锻炼我们的集体肌肉。在我们的大流行世界中，这并不容易。我们是孤立的。像许多其他人一样，我已经退回到舒适的家中。这些天我的快乐更有可能来自我四岁孩子的可爱恶作剧。但我们需要记住，通过尽自己的一份力量，我们更有可能让我们的邻居相信他们不会因为加入我们而浪费时间。这就是我们让事情落地的方式。例如，应对气候变化似乎是我们无法合理预期实现的目标。但还有其他目标——在我们的社区建立堆肥、减少车辆排放、改善家庭绝缘——在可实现的范围内。实现这些目标并提醒自己和彼此我们的成就可以鼓励我们实现更加雄心勃勃的目标。相信我们将能够超越当前时刻是合理的，但我们需要互相帮助再次相信这一点。