截至 2022 年 6 月，美国 37 个州通过了医用大麻法，19 个州将休闲大麻合法化。大麻已被证明对艾滋病毒/艾滋病患者的一系列疾病有益，例如儿童癫痫发作、恶心、呕吐和食欲不振。
与此同时，新一代大麻产品在市场的推动下爆发，推动了数十亿美元的产业。熏制的全植物产品中 THC（四 9-四氢大麻酚，大麻中的精神活性和可能上瘾的化学物质）的平均含量从 1970 年代的 1% 到 4%上升到今天的大麻药房的 15% 到 30%。食品和电子烟可能含有更高浓度的 THC。
尽管公众越来越认为大麻是一种无害物质，但使用大麻的长期益处和风险仍不清楚。然而，一种一致的研究模式已经出现：长期大量使用大麻会影响中年认知。
关于中年大麻使用和认知的新研究
最近发表在《美国精神病学杂志》上的研究密切关注了新西兰近 1000 名 3 岁至 45 岁的人，以了解大麻使用对大脑功能的影响。研究小组发现，长期（几年或更长时间）和大量（至少每周一次，尽管他们的研究中大多数人每周使用超过四次）使用大麻的人在多个认知领域都表现出障碍。
长期吸食大麻的人智商从小就平均下降了5.5个百分点，与不吸食大麻的人相比，学习和处理速度存在缺陷。一个人使用大麻的频率越高，由此产生的认知障碍就越大，这表明存在潜在的因果关系。
该研究还发现，认识这些长期大麻使用者的人很好地观察到他们出现了记忆和注意力问题。即使研究作者控制了对其他药物的依赖、儿童社会经济地位或基线儿童智力等因素，上述发现仍然存在。
大麻对认知障碍的影响大于酒精或烟草使用。长期吸食大麻的人的海马体（负责学习和记忆的大脑区域）也较小。有趣的是，每周使用大麻少于一次且没有发展依赖史的人没有与大麻相关的认知缺陷。这表明存在一系列可能不会导致长期认知问题的娱乐用途。
需要更多关于大麻使用和大脑健康的研究
这项新研究只是表明长期大量使用大麻与认知之间存在联系的几项研究之一。尽管如此，未来的研究仍需要确定因果关系并探索长期使用大麻如何影响患痴呆症的风险，因为中年认知障碍与更高的痴呆症发病率有关。
如果您体验到大麻的认知影响，您应该怎么做？
一些长期食用大麻的人可能会出现脑雾、动力降低、学习困难或注意力困难。症状通常是可逆的，但使用 THC 含量较高的产品可能会增加出现认知症状的风险。
如果您遇到与大麻相关的认知症状，请考虑以下事项：
- 尝试缓慢的锥度。逐渐降低您使用的大麻的效力（四氢大麻酚含量）或您在几周内使用它的频率，特别是如果您有大麻戒断史。
- 和你的医生一起工作。向您的医生公开您的认知症状，因为其他医学或精神因素可能在起作用。您的医生还可以使用其他支持手段帮助您安全地导航大麻锥，并且可能更舒适。不幸的是，大多数患者不愿意与医生谈论大麻的使用。
- 给它时间。减少剂量后可能需要长达一个月的时间才能得到改善，因为大麻可以在体内保留两到四个星期。
- 尝试客观的认知追踪。使用应用程序或客观测试（例如迷你精神状态检查）来跟踪您的大脑功能可能比自我观察更准确。您的心理健康提供者可能能够协助管理间歇性认知评估。
- 考虑替代策略。大脑功能不是一成不变的，就像眼睛的颜色或我们脚上的脚趾数量一样。 有氧运动和正念、冥想和心理治疗可以改善长期认知。
大麻是一个令人兴奋但有争议的话题，引起了炒作和怀疑。对于个人和医疗保健专业人员来说，重要的是要强调研究而不是推测或个人故事。新的研究表明长期大量使用大麻与神经认知之间的联系应该引起政策制定者、提供者和患者的关注。