Enlarge / The genetic code.请注意，许多氨基酸（外层，灰色）由几组共享前两个字母的三碱基代码编码。 (credit: Wikipedia )
突变是进化的原始成分，它提供了有时使有机体在其环境中更成功的变异。 But most mutations are expected to be neutral and have no impact on an organism’s fitness.这些可能非常有用，因为这些偶然的变化帮助我们跟踪进化关系，而不用担心选择或反对影响其频率的突变。例如，所有的遗传血统测试都严重依赖于追踪这些中性突变的存在。
但本周，一篇论文提供的证据表明，一类重要的突变并不像我们认为的那样中性。最大的警告是这项研究是在酵母中进行的，酵母在几个方面都是一种奇怪的生物，所以我们必须看看结果是否适用于其他人。
True neutral?
大多数突变是中性的原因之一是我们的大部分 DNA 似乎没有做任何有用的事情。只有百分之几的人类基因组是由编码蛋白质的基因组成的，并且只有附近的一些 DNA 参与控制这些基因的活性。在这些区域之外，突变没有太大作用，要么是因为那里的 DNA 没有功能，要么是因为该功能对 DNA 中精确的碱基序列不是很敏感。