尼尔斯蒂芬森写道：“四个安静的小时是我可以充分利用的资源。两块时间，每两个小时，可能加起来相同的四个小时，但不如不间断的四个小时那么高效。” [1]换句话说，中断对于他的小说写作输出来说是令人震惊的，似乎不成比例的不利。
Paul Graham 对编码表达了类似的看法：“一次会议可能会浪费一整个下午，把它分成两块，每块都太小了，不能做任何困难的事情。” [2]
早在 1797 年，塞缪尔·泰勒·柯勒律治也是如此：据说他从未完成他的诗《忽必烈汗》，因为一个不受欢迎的入侵者扰乱了他的思路； [3]入侵者可能实际上是他自己，或者他自己的想法，但那是另一回事了。 [4]
对于任何给定的活动，有几种不同的模型可以解释为什么中断可能如此昂贵：
- 花在活动上的时间的非线性回报
- 进入活动的高固定启动成本
据推测，这些模型中的一个适用于某些活动，而另一个适用于另一个，并且在某些情况下两者同时适用。但我从来没有见过他们正确的插图，所以他们在这里。
输出线性，无固定启动成本
首先，让我们考虑一个不会因中断而受到伤害的活动——如果有人还在塞信封，那么塞入信封可能就是一个例子。输出与花费的时间成线性关系，停止和启动没有任何成本，因此五分钟的中断只花费你五分钟的输出，仅此而已。
在这个例子中：你每小时生产 2 个单位的输出，不管它是如何分解的。五分钟的中断会花费你五分钟。如果你在最后再工作五分钟，你会得到同样的输出。
输出非线性，无固定启动成本
这是输出非线性任务的情况。对于这个例子，我会说输出是持续时间的平方，为了便于说明，尽管对于不同的任务，输出函数会明显不同。
在此模型中，您可以在连续 4 小时内完成 16 个单位的工作，但中间的短暂中断只会让您完成 2^2 + 2^2 = 8 个工作单位，实际上将您的工作效率减半。
顺便说一句，在这个模型中，中断的时间也很重要：
一小时后的中断会给你留下 1^2 + 3^2 = 10 个工作单位，这稍微好一点——如果我们说生产力随着不间断的工作而非线性增加，那么您管理的不间断工作越长越好。
线性输出，固定启动成本
中断成本极高的另一种模型是任何首先进入任务需要启动成本的情况。例如，想象一个任务，你需要一个小时才能开始，然后你的输出是线性的，每小时输出两个单位。
在这种情况下，每次中断都会花费您两个单位的输出（在启动时间的一小时内，您现在需要重新开始工作）——如果您每小时被中断一次，即使是非常短暂的，您实际上永远不会得到任何东西完毕。
非线性输出，固定启动成本
最后，您可能在每次中断后都有非线性输出和启动成本：
在这种情况下，中断比以前更加昂贵——每次中断都会导致您重新支付启动成本，这会缩短可用工作块的长度，从而降低您的工作效率。
您的工作效率会随着时间的推移而降低的任务。
为了完整起见，值得注意的是，有些任务实际上可能会从停止和开始中受益——例如，某些类型的体力任务和某些类型的学习似乎会从“聚集”中受益，中间有休息。
在此示例中，输出在 2 小时内会下降，之后会出现零生产力——休息实际上使完成更多工作成为可能。 （是的，中断与中断不同，我们知道，只是在这里作为一个例子）。
综上所述
鉴于“不要打断我，它会毁了我的工作”的模因的力量，令人惊讶的是，我们没有更好的模型来解释为什么不同类型的工作需要不间断。
当然，真正有用的是一个模型，用于确定哪些类型的任务在输出中是非线性的，哪些具有高启动成本。如果您拥有这样的模型，请在评论中添加它。
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完整的引用：“写小说很难，需要大量不间断的时间。四个安静的小时是我可以充分利用的资源。两块时间，每两小时，加起来可能是相同的四小时小时，但几乎没有不间断的四个人那样富有成效。如果我知道我会被打断，我就无法集中注意力，如果我怀疑我可能会被打断，我什么也做不了。同样地，连续几天，其中有四个小时的时间表，给了我一段时间，我可以在其中写一个像样的书章，但同样的时间分布在几个星期内，中间有中断，几乎没用。换句话说，生产力方程是非线性的。” （为什么我是个坏记者） ↩︎
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“当你按照制造商的日程安排工作时，会议就是一场灾难。一次会议可能会浪费一整个下午，因为它被分成两块，每块都太小了，无法做任何困难的事情。” （ Maker’s Schedule ）“分心的危险不在于它有多长时间，而在于它扰乱你的大脑的程度。程序员可以离开办公室去吃三明治，而不会丢失头脑中的代码。但错误的那种中断可以在 30 秒内抹去你的大脑。” （脑子里拿着一个程序） ↩︎
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“来自波洛克的人是塞缪尔·泰勒·柯勒律治在 1797 年创作《忽必烈汗》这首诗时不受欢迎的访客。柯勒律治声称在梦中感知到这首诗的整个过程（可能是鸦片引起的阴霾），但被打断了这位来自波洛克的访客在写它的过程中。忽必烈汗，只有 54 行长，从未完成。因此，“波洛克的人”、“波洛克的人”或只是“波洛克”是对不受欢迎的入侵者的文学典故。破坏灵感的创造力。”维基百科↩︎
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你可能知道这首诗——它的开头是：
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在世外桃源里，忽必烈
庄严的快乐圆顶法令：
圣河阿尔夫流过的地方
穿过人类无法测量的洞穴
⠀⠀⠀⠀⠀下到没有阳光的大海。
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我发誓我对这首诗有一些有趣的话要说，但在我写下来之前，我被一个来自波洛克的该死的人打断了，我的想法消失了。 ↩︎