华盛顿特区
由于伦敦在闪电战期间遭到轰炸，富兰克林·罗斯福于 1940 年 12 月 29 日通过无线电发表了“炉边谈话”，至今仍能引起共鸣。总统说，美国必须成为“民主的伟大武器库”，既要帮助那些与纳粹作战的人，又要保护自己。一年后日本偷袭珍珠港时，美国的工厂全面投入战时生产。底特律的汽车工业承担了大部分负担：奥兹莫比尔制造炮弹，凯迪拉克制造坦克和榴弹炮，克莱斯勒制造勃朗宁机枪。福特建立了一个巨大的工厂，以每小时一架的速度推出 b-24 轰炸机。它的一位工人可能启发了“铆工罗西”的歌曲和海报，现在是一个标志性的形象。
八十年过去了，随着乌克兰战争的肆虐，乔·拜登总统将自己塑造成后来的罗斯福。美国不会直接战斗，而是决心帮助乌克兰“获胜” 。 4 月 28 日，他要求国会在今年早些时候批准的 136 亿美元的基础上，追加 330 亿美元以应对乌克兰危机。新请求包括向乌克兰和欧洲盟国提供约 200 亿美元的军事援助。 “这场战斗的成本并不便宜，但如果我们允许它发生，屈服于侵略的代价将会更大，”他宣称。
美国的军火工业能做出回应吗？它不仅必须帮助供应乌克兰，而且还供应急于重新武装的欧洲盟国和美国本身，美国必须补充其精确武器库存，并担心再次发生大国冲突的风险。华盛顿智库战略和预算评估中心的托马斯·曼肯说：“这场战争的一个巨大成功案例是，我们能够向乌克兰人提供大量弹药。” “我的问题是：谁来供应美国？没有人。”
迄今为止，美国一直是乌克兰最大的军械库。自 2018 年以来，它已出售或捐赠了 7,000 多枚标枪反坦克导弹。美国已经派出了 14,000 套其他反装甲系统、1,400 枚毒刺防空导弹、700 枚 Switchblade 游荡弹药、90 门带有 183,000 枚 155 毫米炮弹的榴弹炮、16 架 Mi-17 直升机、200 辆装甲运兵车等等。它还召集盟友提供军事装备，通常是前苏联时期的。
这些武器大部分来自库存。工厂可能无法快速提高产量。拿标枪。美国没有公布其武器库存的细节。但根据预算文件，自 1996 年投入使用以来，其军队已经购买了大约 34,500 架标枪。另一个智囊团战略与国际研究中心的马克·坎西安估计，它已使用 12,500 到 17,500 架进行训练和测试.到 2021 年底，库存将达到 17,000-22,000 支。因此，提供给乌克兰的 7,000 支标枪可能占军队库存的三分之一或更多。 （他的计算不包括海军陆战队购买的大约 2,400 支标枪，以及在伊拉克和阿富汗花费的大约 5,000 支。）
5 月 3 日，拜登先生将参观位于阿拉巴马州特洛伊市的工厂，那里是标枪的组装地。它每年生产 2,100 台。因此，补充军队需要三到四年的时间——如果其他国家的命令优先，则需要更多时间。理论上，该工厂每年可以生产 6,480 支标枪。但这假设它的制造商，洛克希德马丁公司和雷神技术公司的合资企业，收到了确定的订单，可以找到额外的工人，最重要的是，可以找到组件。在上个月与投资者的财报电话会议上，两家公司的老板都谈到了供应链的限制。
毒刺防空导弹的生产更加紧张。它们于 1981 年投入使用，美国于 2003 年购买了最后一批。美国生产线于去年关闭，但为外国客户（被认为是台湾）重新开放。它的制造商雷神公司表示，它的零件库存有限。 “有些组件不再是商业可用的，”雷神公司的老板格雷戈里海耶斯告诉投资者。 “所以我们将不得不重新设计导弹导引头中的一些电子设备，这将花费我们一点时间。”
最近向乌克兰发送北约标准火炮的举动可能会缓解弹药库存压力（各国有很多 155 毫米炮弹）。但是会出现其他的夹点。例如，德国表示无法供应主战坦克，因为它会短缺。长期以来，西方国家一直主导着战区的领空，但对乌克兰所要求的那种远程地对空武器的投资不足。
这不是他们第一次发现自己缺乏武器。在 2011 年的利比亚空战中——一场有限的战役——英国和法国很快就缺乏精确制导弹药 (PGM)。在 2014-18 年打击伊拉克和叙利亚伊斯兰国圣战分子的运动中，美国本身消耗的铂族金属超过了生产能力。
装有芯片和传感器的精密武器制造起来既困难又昂贵。美国空军支持的智库兰德公司的布拉德利·马丁指出，规划者倾向于关注“平台”——坦克、舰船、飞机——并在炸弹和导弹上省钱。马丁先生说：“基于这样一种信念假设风险，即如果发生战争，我们将能够提高产量。” “这是一个糟糕的假设。”
一个相关的问题是倾向于低估军队在战争中使用弹药的强度。第三是，经过几十年的和平采购，工业优先考虑的是效率，而不是弹性。保持备用容量是昂贵的。
与其他行业一样，国防工业也受到新冠疫情、劳动力市场紧张和全球计算机芯片短缺的打击，这无济于事。工业组织国防工业协会最近的一份报告认为，美国的国防工业基础正在恶化。最大的问题是缺乏熟练工人和备件。在接受调查的公司中，约有 30% 表示他们是五角大楼特定产品的唯一供应商。
国防部副部长凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）表示，五角大楼正试图在每周与国防公司老板的会议上消除瓶颈。它正在帮助他们找到难以找到的零件的替代供应商，或者就 Stinger 而言，寻找制造它们的工具。从长远来看，政府正试图促进国内半导体生产。
希克斯女士警告不要专注于特定武器。 “我们谈论名牌。人们在街上走来走去谈论标枪，但现实是我们正在提供我们的反坦克系统，”她指出。乌克兰需要的不是一种特殊的武器，而是一种能力，例如阻止装甲车。这可能是由其他武器或盟国提供的（例如，英国和瑞典已经发送了他们联合生产的下一代轻型反坦克武器）。她说，美国能够减少标枪和毒刺的库存，因为它有其他方法可以摧毁坦克和飞机。
改进国防生产的想法比比皆是。更大的库存、多样化的供应商、允许交换组件的模块化武器设计、盟友之间的共同标准和联合采购。但鉴于采购速度缓慢且民族产业往往受到保护，这在很大程度上是困难的。希克斯女士说，五角大楼必须向工业界发出“强烈、持久的市场信号”，保证如果他们雇佣工人并扩大工厂，“工作就会在那里”。
对美国来说，乌克兰战争仍然是一个有限的承诺。但是，如果它的工业正在努力满足当前的需求，它能否应对一场大战——比如针对台湾问题针对中国？ “在第二次世界大战中，工业能够迅速转变的一个原因是因为我们在大萧条之后有大量未使用的工业产能，”马丁先生说。 “目前，民主武库无法应对长期高强度冲突的需求。”
阅读更多我们最近对乌克兰危机的报道