诉讼试图将埃隆·马斯克踢出政府，解释说

马斯克在椭圆形办公室讲话亿万富翁埃隆·马斯克。 |安德鲁·哈尼克/盖蒂图片社

周四，特朗普政府似乎试图解散的美国国际开发署（USAID）的一群现任或前任工作人员提起诉讼，提出了大胆的论点。根据他们在《能源部诉马斯克》一案中的申诉，亿万富翁埃隆·马斯克的任命——好吧，无论唐纳德·特朗普总统任命他在政府内担任什么职务——都违反了宪法。

这起诉讼背后的理论非常简单。宪法指定某些高级政府雇员——用最高法院的话说，“根据美国法律行使重要权力”的人——为“美国官员”。美国能源部的诉讼称，马斯克在未经适当任命的情况下行使了此类官员的权力。

这些官员中权力最大的，被称为“主要”官员，必须由总统提名并经参议院确认。较小的官员，即所谓的“下级”官员，有时可能未经参议院同意而被任命。但即使是下级官员也必须以“法律规定”的方式任命。

美国能源部的起诉书认为，马斯克正在行使那种只有主要官员才能行使的全面、跨机构的权力，因此马斯克应该无权采取行动，因为他没有得到参议院的批准。另外，起诉书认为，即使马斯克算作下级官员，他也不是按照国会法案规定的方式任命的，因此他的任命是无效的。

很难判断这种说法的合理性，因为马斯克的全部职责范围相当不透明——他被指定为“ 特殊政府雇员”，这个职位只允许他每年为政府工作 130 天。但目前尚不清楚他在这个职位上实际拥有什么权力。

例如，马斯克是反对美国国际开发署的啦啦队员。但暂停美国对外援助的决定似乎是由国务卿马可·卢比奥做出的，他声称自己是根据特朗普的行政命令行事的。卢比奥已获得参议院确认就职，因此可以合法行使美国主要官员的权力。

同样，由多名蓝州总检察长提起的并行诉讼对财政部的决定提出质疑，该决定允许与马斯克的“ 政府效率部”团队相关的个人访问每年处理数万亿美元联邦付款的极其敏感的计算机系统。但目前尚不清楚 DOGE 打算如何访问该系统，或者该访问是否需要由主要或下级官员监督。

尽管如此，能源部的投诉还是举了几个例子，马斯克或能源部声称其行动通常需要得到美国官员的授权。例如，马斯克曾一度在个人账户上发帖称，DOGE 正在停止向路德教会慈善机构提供所谓的“非法付款” 。 DOGE 官方账户上的另一则 X 帖子声称因关闭 12 份政府合同而受到赞誉，总价值达 3000 万美元。

美国能源部的诉讼会成功吗？

这起诉讼最终可能无法取得结果有两个原因。其中之一是，事实可能证明，马斯克的 DOGE 业务只不过是马斯克自己咆哮的工具。

美国能源部诉讼的前提是，马斯克个人行使的权力只有经过适当任命的官员才能行使。但事实可能是，他实际上只是在炒作其他人做出的决定，或者他只是提出由适当任命的官员实施的建议。如果事实果真如此，那么马斯克可以继续担任一名基本无权的官员，而不会违反宪法。

事实上，能源部诉讼的主要价值可能是迫使特朗普政府披露马斯克到底在做什么。一旦了解了这些信息，法院就可以决定马斯克的具体职责是否需要参议院确认，或者至少需要合法任命下级官员。

第二个密切相关的问题是，作为该诉讼原告的美国国际开发署工作人员是否可以在联邦法院质疑马斯克的任命。为了提起联邦诉讼，原告必须证明他们在某种程度上受到了所起诉的被告的伤害——这一要求被称为“ 站立”。

此外，正如最高法院在卢扬诉野生动物保护者案（1992 年）中所判决的那样，“伤害与被投诉的行为之间必须存在因果关系”。也就是说，如果原告声称他们因马斯克非法行使政府权力而受到伤害，他们必须证明他们实际上因马斯克的非法行为而受到某种程度的伤害。

美国能源部原告大多辩称，由于 DOGE，他们被锁定在美国国际开发署的电子邮件帐户之外，或者他们无法获取有价值的文件，例如其中一位原告需要旅行券才能收回该机构欠他们的 15,000 美元。然而，要提起诉讼，这些原告需要证明他们遭受这些伤害是因为马斯克的决定，而不是国务卿卢比奥的决定。

尽管如此，即使这些特定的原告无法起诉马斯克，对于公众来说，了解马斯克实际上并不对特朗普政府对美国国际开发署的攻击负责，也是有价值的。此外，如果事实证明其他人因马斯克对 DOGE 的管理而受到伤害，那么即使这些美国国际开发署原告不能提起诉讼，其他人也可能对马斯克的任命提出诉讼。

换句话说，至少，像能源部这样的诉讼最终可以让人们清楚地了解埃隆·马斯克到底在做什么。