完成基础训练后，在我到达英国第一个军事岗位的几周内，我被鼓励报名参加一切活动。包括参加直升机救援训练演习。考虑到我工作的地方，这并不是一个延伸，那是位于德文郡普利茅斯的 RCC（救援和协调中心）——一个与海军一起工作的空军分队。有人告诉我，他们让所有新来的人都报名参加这个活动来塑造性格。嗯嗯。特点。正确的。
报名参加直升机救援听起来非常令人兴奋，而且我们会因为这样做而获得徽章。专门为此类训练练习制作的精美补丁。并不是有人告诉我这是我们永远不能在制服上佩戴的补丁。尽管如此，我还是睁大了眼睛，投入了这项努力，就像我在接下来的几年里被说服或自愿参与的其他努力一样，只有年轻人才能如此渴望。
现在你可能会认为我已经完全理解了我被要求做的事情。哈!并非如此。对于从悬停的直升机上跳入大海的现实，我完全没有准备。
该活动并不是立即发生的，而是为我们这些容易上当受骗报名的人提供了培训。首先是在健身房里愚蠢的一幕，他们让我们从 10 英寸高的长凳上跳到空中，双腿伸直，双臂交叉在胸前，让我们在落地前的最后一刻，将我们的手臂和腿向外伸出，以模拟击中水面，而不是沉入海底。
提醒。他们让我们整整做了两个小时……跳，海星，跳，海星……你知道在这一切之后撞到地板上并尝试滚动是什么感觉吗？我当时真是太无辜了。
接下来是游泳池。志愿者们只有通过这一关，才能进入下一阶段，穿着整齐地游过50m长的泳池。
我做到了。只是。至少我没有被淹死。
我们进行的第三次也是最后一次训练——当时我们的人数从 20 人减少到了 5 人——让我们穿着全套潜水服回到泳池里，在水中踩了整整 15 分钟，这似乎持续了整整一个月！我从来没有这么疲惫过，让我告诉你。我睡了超过15个小时，睡得很沉，第二天我的室友无法叫醒我去上班，只能叫醒值班下士来看看我是否在睡梦中死去。我没有死，但我确实有这种感觉。
如果这只是训练，那么真正的救援演习到底会是什么样子？现在我已经相当害怕了。
我没多久就担心接下来会发生什么，因为我没有值班的第一天，我在军官食堂前的草地直升机停机坪上等待，看着一架威塞克斯直升机在普利茅斯湾上空向我的 4 名志愿者小组巡航；一名军官、一名下士、一名飞行员，当然还有我。唯一的女性。
此时，已经没有回头路了，尽管不到五分钟前，当我穿上潜水服时，有人问我是否要退出。有人告诉我，没有人会反对我。但是，到了这一步，尽管人们对我说：“该死的，亚历克斯，你疯了”，同时对我天真的愚蠢感到敬畏，我还是决定要经历这一切。
我确实做到了。我不得不被扶上直升机，因为我穿着西装几乎无法直立，而且戴着太大的护耳器，虽然我看到嘴巴在动，但我听不到任何人的声音。我坐下来，系好安全带，惊慌地胃里翻腾，感觉到威塞克斯号升空、倾斜，驶向普利茅斯海峡中部。看着下面的海水飞过，并没有帮助我平静突然爆发的紧张情绪。
我本来打算这么做的。当威塞克斯号盘旋在下面汹涌的海水上时，这名军官首先跳了下去。他的任务是给我们必须爬上的黄色大救生筏充气。然后，按照降序，另外两个也跟着。双脚尖尖，身体挺直，双臂抱在胸前，必要时捏住鼻子，冲进下面泛着泡沫的水中，然后……
消失在视线中。然后，我坐在中士旁边传达指示，然后……我忘记了一切。我闭上眼睛，拖着脚步走到边缘，然后脚先着地掉进了下面浑浊的水中，可能是在祈祷自己能活下来。
我真的不记得太多的惊慌失措，试图保持漂浮并游向升降筏，被拖上船，然后咳出半个海洋，在接下来的90分钟里牙齿打战，想知道为什么直升机花了这么长时间才回来接我们。
你相信他们去吃午饭了吗？直到第二天上班时，我的同事告诉我他们就是这么做的，我才明白这一事实。与此同时，我和两个家伙坐在一起，他们在肮脏的一侧把内脏举起来。哦，这一切的魅力，不是。
他们确实回来找我们了。当我最后进去时，尽管那些晕船的人，我还是第一个被吊了出去。我永远感激不已。一个悬挂在升降机上的年轻人在我腋下给我绑了一条安全带，然后用他的双腿缠住我，就像我母亲向他求婚一样，我被毫不客气地拉回了威塞克斯直升机。是的，当我在直升机的下沉气流中摇摆时，我决定我需要吐……吐在我的救援者身上。
最后，我得到了我的补丁，是的，在你问我之前，我离开军队后将它与许多其他来之不易的纪念品一起放在我的宝箱里多年。但这些都是以后的故事了。