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这个吊舱看起来就像来自另一个星球的晒黑床：一个人体大小的房间，白色和闪亮的紫色，有一扇透明的玻璃门，放置在一个倾斜的平台上。此前，它一直在公共展览中展出，但现在它在沙夫豪森，瑞士北部靠近德国边境的一个大公园里。
一个女人站在它前面，在茂密的树冠下。 她穿着白色羊毛夹克、深色裤子和人字拖。那是2024年9月下旬，这个地区的空气已经变得凉爽。
这名女子是一名 64 岁的美国人，名字尚未公开，她来到这个阿尔卑斯山国家，来到这个有葡萄园、连绵起伏的草地和山景的地方，结束了自己的生命。
这是一个私人决定，但矛盾的是，它会对有关临终关怀以及人们是否有权接受医疗协助自杀的辩论产生全球影响。
25 年来，瑞士一直是寻求医疗协助自杀的人的目的地，这要归功于该国长期以来对医疗协助自杀的宽松法律。每年，该国选择协助自杀的人数都在增长；到 2023 年， 这个数字将达到 1,200 多个。大多数在瑞士结束生命的人都是老年人或患有不治之症，尽管在其他情况下有时可以批准协助自杀。尽管大多数以这种方式死亡的人都是公民，但瑞士是少数几个也允许外国人前往该国旅行的国家之一，批评者嘲笑这种做法为“自杀旅游”。
该国最大的协助自杀非营利组织Exit只接受公民和永久居民。但其他著名组织，包括Dignitas和Pegasos ，都接受外国人。有兴趣的人可以在线联系这些团体并申请会员资格，该团体提供有关临终关怀的咨询和指导。寻求医疗协助死亡的人必须咨询与其中一个组织相关的医生。在确定该人符合资格、精神健全，并且在适用时考虑了其全部治疗选择后，医生会开出戊巴比妥钠的处方，这种物质与美国用于宠物安乐死和许多注射死刑的物质相同，在患者选择的稍后日期使用。
医生不得自行给药。这种做法被称为安乐死，在该国并不合法，因为它被认为是“故意杀人”。相反，他们向患者提供药物，患者在医生或其中一个组织的助手在场的情况下，要么吞下药物，要么通过胃管或静脉输液服用。
对于外国人来说，整个过程的费用约为 11,000 美元，通常需要几个月的时间。
如果这位美国妇女选择按照瑞士标准方案结束自己的生命，可能就不会引起争议。据报道，她患有颅底骨髓炎，这是一种罕见且痛苦的炎症性疾病，如果不治疗通常会致命。她告诉帮助她的小组，她的成年子女完全支持她的决定。
但她并不是以标准方式结束自己的生命。相反，她即将成为第一个尝试有争议的新自杀方法的人，该技术将在瑞士引发关于协助自杀的公众辩论，并引起全球关注。
她会使用 Sarco pod，这是菲利普·尼奇克 (Philip Nitschke)的发明，菲利普·尼奇克是一位激进的死亡权利倡导者。 Nitschke 希望这个 3D 打印的吊舱（名字是 sarcophagus 的缩写）能够彻底改变自愿协助死亡的做法，让医生不再参与其中。
他说，Sarco 不需要漫长的筛选过程或数千美元。想要使用该豆荚的人可以购买氮气，而不是依赖戊巴比妥钠。他们会躺在吊舱内，将头枕在颈部旅行枕头上。然后，他们会关上门并按下按钮。房间里会充满氮气，氧气含量会迅速降至人类生存所需的水平以下。
在美国，氮缺氧作为一种处决方式一直备受争议。今年早些时候，联合国专家担心使用氮气处决阿拉巴马州死囚肯尼思·尤金·史密斯可能构成“酷刑”，该州目前正被另一名囚犯起诉，指控这种做法残忍且违宪。 不过，“死亡权利”的倡导者表示，如果管理得当，这是一种相对无痛的死亡，因为接触高浓度氮气的人很快就会失去知觉。
据荷兰报纸 de Volkskrant报道，这名美国妇女在下午 4 点左右进入了房间，该报派了一名摄影师在沙夫豪森的树林里记录死者死亡前后的场景。为了防止被指控犯规，尼奇克和他的同事还设置了两台摄像机进行记录。然后尼奇克越过边境前往德国，可能是为了避免被捕的风险。整个过程中唯一与这名女子在一起的人是弗洛里安·威利特 (Florian Willet)，他是尼奇克的同事，也是The Last Resort的联合创始人，该组织旨在促进 Sarco pod 在瑞士的使用。
进入吊舱几秒钟后，该女子按下按钮释放气体。威利特和她一起等待，在 iPad 上监测她的生命体征，并通过电话将其转发给尼奇克。确认死亡后，威利特报了警——这是瑞士协助自杀后的标准做法。
通常情况下，警方会检查现场以确认没有谋杀的迹象。
但这不是典型的死亡。据路透社报道，警方以涉嫌“诱导、协助和教唆自杀”的罪名在附近逮捕了威利特、他的律师和《人民报》摄影师。
八个多星期后，威利特仍被关在监狱里，警方正在调查该女子的死亡，并认为可能是该女子的死亡。 “故意杀人。”
瑞士这个数十年来一直保持公众支持协助自杀的共识的国家，面临着一系列对每个人一生中最重要的时刻产生影响的问题：人们应该在多大程度上拥有支持协助自杀的权利？确定他们何时以及如何死亡？对于一个认可医疗协助自杀行为的社会来说，道德和哲学意义是什么？一个国家如何满足弱势群体的安全需求，同时保护他们的尊严和个人权利？
瑞士并不是唯一允许协助自杀的国家。其他国家，包括荷兰、比利时、卢森堡、哥伦比亚、西班牙和加拿大，也允许这种做法，一些倡导者将这种做法称为死亡医疗援助（MAID），以区别于“自杀”一词的通常含义。 11月底，英国议会迈出了第一步，通过了一项法案，将一些绝症患者的辅助死亡合法化。
在一些国家，法律比瑞士更进一步，允许自愿安乐死，医生可以对不能或不想自己执行致命剂量的患者进行安乐死。例如，比利时和荷兰允许在医生确定精神疾病造成难以忍受的痛苦的情况下对精神疾病实施安乐死。然而，什么构成难以忍受的痛苦本质上是主观的，并且可以解释。
近年来， 两国因安乐死死亡的人数大幅增加；加拿大也是如此，该国最近通过了一些世界上最自由的安乐死法律。批评者担心，辅助死亡的便捷性会促使人们将其视为解决痛苦的唯一方法，即使可能有有效的治疗方法。他们还担心出现“滑坡”，医生可能会出于越来越多的原因批准协助自杀，最终导致法律允许非医疗原因的自杀。
美国不允许安乐死，但医生协助自杀在加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州等 10 个州是合法的。根据盖洛普今年早些时候的一项调查，71% 的美国人认为，如果患者或其家人提出要求，医生应该能够给予安乐死药物，并且几乎相同数量的人支持对患有绝症的人进行医生协助自杀。 。
埃里卡·普雷西格 (Erika Preisig) 是一位家庭医生，也是Lifecircle组织的创始人，该组织帮助外国人来瑞士进行协助自杀，并倡导其他国家将其合法化。她表示，随着越来越多的婴儿潮一代步入生命的尽头，这个问题将变得更加重要。 。
“他们不会让别人决定他们如何死去。他们会自己做决定，”属于这一代人的普雷西格说道。 “这将提高安乐死的比例。”
但即使得到广泛支持，这种做法在美国和其他地方仍然存在争议。美国公众尽管支持合法化，但对医生协助自杀的道德问题却存在更大分歧。它遭到天主教会和其他基督教组织的反对，他们认为这种做法违背了上帝的意愿。一些残疾人权利倡导者强烈反对它，称它允许医疗专业人员为残疾人提供死亡，而不是寻找改善他们生活的方法。美国内科医师学会（ACP）也反对医疗辅助死亡，理由是这种做法不符合医生作为治疗者的希波克拉底誓言承诺不造成伤害的职责。
ACP 主席 2017 年表示：“临终时的重点应该放在预防或减轻痛苦上。”部分由于这些分歧，美国人在协助自杀方面拥有不同的权利，具体取决于他们居住的州这导致一些美国人，包括使用 Sarco 吊舱的妇女，来到瑞士等国家结束自己的生命。
作为加尔文主义的发源地和新教改革的思想中心，瑞士有着反抗天主教会教条并制定自己的道德和哲学道路的悠久历史。该国在世界大战期间以中立着称，现在是联合国和世界卫生组织等世界管理机构的所在地，与许多其他西欧国家一样，该国似乎是一个受到严格监管的国家。
事实上，这是一个建立在遵守社会和文化规范而不是政府法规基础上的社会。政治学家指出，瑞士是地球上最自由主义的社会之一，在自由主义智库卡托研究所发布的人类自由指数报告中，瑞士一直位居第一。
协助自杀也不例外。瑞士允许这种做法的时间比任何其他国家都长。 1942年，政府颁布了一项法规，禁止出于“自私目的”（例如获得遗产）而教唆协助自杀，但除此之外，并没有明确禁止——这意味着，通过疏忽，协助非自私目的协助自杀目的在技术上是合法的。迄今为止，1942 年的法规是唯一明确提及协助自杀的法律。负责此案的检察官在发给 Vox 的电子邮件中证实，威利特因涉嫌违反这项法律而被捕。
取代这些法律的是，获得医疗协助自杀的要求由医生制定，并编入瑞士医疗专业组织维护的指导方针中。这些规定不具有约束力，但理论上，违反这些规定可能会导致职业制裁。实际上，这意味着医生正在自我监管。
“我们拥有世界上最自由的制度之一，”该国医生专业协会主席伊冯·吉利 (Yvonne Gilli) 在一封电子邮件中告诉 Vox。对于大多数医学界来说，他们的愿望似乎是保持这种状态。 “因此，我们最好让医生在协助自杀方面发挥核心作用，”吉利写道。
在一个人口不到 1000 万、相对同质化的小国里，协助自杀从来都不是像 20 世纪 90 年代和 2000 年代初美国那样的文化战争问题，当时死亡权利倡导者杰克·凯沃尔基安 (Jack Kevorkian) 博士绰号“博士”。媒体称他为“死亡” ，拍摄了自己自愿安乐死的画面，并将视频发送至《60分钟》 ，故意引发审判，最终导致他被判犯有谋杀罪。
2011年，该国人口最多的州或州苏黎世举行了一次全民公投，提议禁止协助自杀，但以85%的票数被否决。公众的高度支持使得协助自杀组织能够在相对较少的摩擦和没有太多公众争论的情况下运作，即使需求增加也是如此。根据1999年至2018年对该国协助自杀的长期研究，医生协助自杀的总数每五年就会翻一番。
“自杀援助一直相当平静。瑞士协助自杀组织一直受到关注。卢塞恩大学教授、瑞士协助自杀专家伯恩哈德·鲁切 (Bernhard Rütsche) 表示：“关于它们的讨论并不多。” “他们关心自己的声誉。这种新方法震动了整个自杀援助部门，他们不喜欢这样，这是可以理解的。”
Nitschke 和他的 Sarco pod 的干预可能会颠覆现状。
1996年，Nitschke成为世界上第一位在澳大利亚帮助绝症患者通过协助自杀合法死亡的医生。十年后，他和他的搭档菲奥娜·斯图尔特出版了《和平药丸手册》 ，这是一本指南，提供有关协助自杀方法的信息，并描述了在瑞士获得协助自杀的过程。
根据凯蒂·恩格尔哈特（Katie Engelhart）的著作《不可避免：关于死亡权利的快讯》（The Inevitable: Dispatches on the Right to Die） ，尼奇克开始了他的工作，认为患有绝症的患者应该有权选择结束他们的痛苦。但随着他倡导的深入，他的思想也发生了变化。为什么像他这样的医生应该成为做出决定的人？为什么医生应该确定什么算作异常痛苦，什么不算？
随着时间的推移，尼奇克开始相信死亡的权利应该完全掌握在个人而不是医疗专业人员手中。他的倡导越深入，他与医学界其他成员的冲突就越多。在与澳大利亚医疗委员会进行旷日持久的争执后，他于 2015 年烧毁了自己的行医执照。他还对只关注病情最严重的患者的主流 MAID 团体变得更加批评。
他对瑞士的医疗体系提出了质疑， 称该医疗体系过于尊重医生且费用过高。 “我们坚信，安乐死不应收取任何费用。尤其是当你意识到对于那些想死的外国人来说去瑞士旅行已经非常昂贵时，”尼奇克在最近的一次采访中谈到他的组织 Exit International时说道。 （与瑞士 Exit 集团无关的 Exit International 指出其网站上的声明，并拒绝在截止日期前接受采访。）
尼奇克以自由主义技术未来主义者的热情处理临终问题。在采访中，他谈到了未来 Sarco pod 的蓝图将发布到网上，允许任何人在世界任何地方 3D 打印一个。他表示， 人工智能可以取代医生来评估一个人是否符合结束生命的标准。 Nitschke 告诉《连线》杂志：“我们确实希望开发这部分流程，以便通过软件评估一个人的心理能力，而不是……花半个小时去看精神科医生。”
尼奇克坚信人们应该能够选择死亡的方式和时间，再加上他的对抗风格，这使他成为争议的焦点，导致一些支持安乐死的医生认为他对他们的事业造成了更大的伤害。比好。
“尼奇克希望让每个人不假思索地拥有死亡的可能性。对我来说，这是不道德的。”Lifecircle 创始人 Preisig 说道。 “这对瑞士来说非常糟糕。这对我们来说是个大问题。”其他协助自杀组织的领导人也提出了批评。
关于 Sarco pod 的争论甚至波及到了瑞士政府。瑞士国民议会（类似于美国国会）成员尼娜·菲尔·杜塞尔 (Nina Fehr Düsel)已向国民议会提出动议，要求在未来几个月内讨论协助自杀问题。她还要求她的同事考虑明确禁止 Sarco pod。
“我不想对此进行过度监管，”民粹主义右翼瑞士人民党成员费尔·杜塞尔 (Fehr Düsel) 告诉 Vox，该党控制着联邦议会的大部分席位。她对氮气的使用感到担忧，目前氮气在该国很便宜且容易获得。她说，总的来说，该国已经建立的组织应该保持原样。 “我们已经拥有这两个长期存在的组织，这就足够了，”Fehr Düsel 说。
对于其他人来说，Sarco pod 案只是暴露了在没有明确法律指导的情况下协助自杀的运作程度。卢塞恩大学教授吕切表示：“我们需要一些监管，确保自主权得到保障，能力得到适当评估，自杀援助手段——工具和药物——安全并符合人类尊严。”
Rütsche 认为，政府应该将医生制定的现有标准编成法典，其中包括有关评估某人能力的法律、提供信息和咨询的义务以确保决策经过深思熟虑、对流程如何进行的要求（包括使用哪些药物）以及允许使用和不允许使用的设备），以及对协助自杀组织的监督——能够禁止违反指导方针的团体。
瑞士是否会推出新法律还有待观察。但 Sarco pod 的未来似乎更加确定。
警方在该女子死亡现场没收了该吊舱。 11 月，沙夫豪森检察官 Peter Sticher 在一封电子邮件中向 Vox 证实，警方仍在拘留调查中的一人。据“最后的度假村”网站称，威利特已被关押两个月。
因涉嫌出于自私目的而教唆自杀而将某人关押这么长时间是极不寻常的。但十月下旬， 荷兰报纸《de Volkskrant 》报道了另一个可能解释威利特长期拘留的原因：根据法庭记录，一名法医告诉调查人员，该女子被发现颈部受伤，这增加了威利特就是受害者的可能性“故意杀人”调查。
“关于[谋杀]的指控根本不属实，我想所有参与其中的人都知道这一点，”这名女子死后被拘留的摄影师的律师安德里亚·陶尔米纳 (Andrea Taormina) 说。 “没有任何事实可以表明不同的情况。这主要是为了提高这一程序的风险而提出的指控。”
De Volkskrant 获得并审查了摄像机镜头，在报告中表示，录音中没有显示威利特打开吊舱或做任何打扰该女子的事情。
最终，在被拘留 70 天后，威利特于 12 月初被释放。
尼奇克的组织 Exit International 和 The Last Resort 庆祝了威利特的获释。 “故意杀人的指控过去是、现在仍然是荒谬的，”它在一份声明中表示。
但斯蒂彻在回复一封电子邮件时告诉 Vox，两项调查仍在进行中。斯蒂彻写道：“所有人仍在接受调查，包括出于自私目的协助和教唆自杀以及故意杀人。” “但我们没有更多理由拘留最后一个人。”
虽然 Sarco pod 的使用带来了巨大的戏剧性，但更广泛的争论不应该如此。
根据联合国 2023 年的一份报告，世界 65 岁以上人口预计将翻一番，从 2021 年的 7.61 亿增加到 2050 年的 16 亿。25 年内，65 岁以上的人口将占地球上六分之一的人口——全球老龄化趋势。由于一些国家的合法化，其中许多人现在知道医生协助自杀是一种选择。无论是在全球还是在美国，协助自杀仍然很少见。但随着人们对它的更多关注，该案引发的道德、哲学和政治问题只会变得更加紧迫。
在瑞士，协助自杀在总体死亡中所占比例仍然相对较小，支持者表示，维持这一权利很重要。 “现代医学使人们的寿命越来越长。这就是为什么老年人越来越多，临终时的医疗问题也越来越多。” Exit总裁 Marion Schafroth 在一封电子邮件中说道。 “人类对自杀的支持在道德上当然不是错误的。它服务于那些希望死亡的人的尊严、自决和安全。”
Lifecircle 创始人普雷西格表示，即使他们最终没有选择协助自杀，对于重病患者来说，知道他们可以选择也很重要。 “人们并不害怕死亡，他们害怕的是难以忍受的痛苦，”她说。 “当他们知道如果他们愿意的话，他们可以[死]，那么他们就不再害怕难以忍受的痛苦。这对我来说是最重要的一点。”
尽管如此，加拿大等其他国家正在努力解决批准标准是否扩张得太快，从而导致甚至鼓励那些没有遭受痛苦的人结束生命的严重担忧。
加拿大的死亡医疗援助 (MAID) 计划是批评者批评可能出现问题的一个主要例子。当 MAID 于 2016 年首次合法化时，加拿大制定了严格的标准：它只能用于结束病情晚期且可以合理预见即将死亡的患者的难以忍受的痛苦。
2021 年，根据法院裁决，政府取消了死亡可合理预见的标准。一些被批准实施安乐死但并未患有绝症的人的故事不断涌现。医护人员表示， 他们正在努力应对人们要求安乐死所带来的道德影响，这些人并不是因为患有不治之症，而是因为他们接受政府补贴，最近丧偶，或者正在应对肥胖等慢性但非致命的疾病。十月份， 加拿大的一个委员会发现，人们因社会隔离等原因而获得了安乐死的批准。
加拿大的一些残疾人权利团体正在法庭上质疑该国扩大的MAID 法。 “我们看到了一个令人震惊的趋势，残疾人由于社会剥夺、贫困和缺乏必要的支持而寻求协助自杀，”该组织的领导人 Inclusion Canada 在 9 月份的一份声明中表示。 “这项法律还传递了一个毁灭性的信息，即残疾的命运比死亡更糟糕，破坏了数十年来为实现公平和包容所做的努力。”
围绕这些案件的争议，如萨尔科案，引发了一些令人不安的问题，而这些问题可能没有简单的答案。如果没有强有力的护栏，合法化的协助自杀计划就有可能创造虐待机会。在那些决定通过协助自杀的人中，很可能是一些有着复杂动机的复杂人士，其中一些动机对其他人来说可能似乎不合理。另一方面，在协助自杀是非法的国家，人们常常寻找其他方式来结束自己的生命。 （美国自杀死亡的主要原因不是像 Sarco pod 这样的新技术，而是一种更古老的技术：枪支。）
政府如何平衡保护公民权利和保护其中最弱势群体的需要是一个真正的难题。瑞士找到了平衡，但 Sarco pod 却有可能打破这种平衡。恢复平衡不仅仅是一项重大任务。这是一个具有重大道德意义的问题，而且事关生死。
原文： https://www.vox.com/politics/388013/assisted-suicide-sarco-pod-switzerland