★ 新闻业需要业主致力于事业

迈克·艾伦 (Mike Allen) 在 Axios 的餐巾纸上匆匆写下的奇怪笔记风格中写道：

受欢迎的播客兼先锋科技记者卡拉·斯威舍 (Kara Swisher) 告诉我们，她正试图召集一群富人为竞购《华盛顿邮报》提供资金。

一个大问题是：业主杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 没有表现出出售的兴趣。

重要性：斯威舍最初在《华盛顿邮报》收发室工作，后来成为该报的早期科技记者（后来又成为《华尔街日报》的首批科技记者之一），他相信这位亚马逊创始人最终会想要出售该报，因为该报已经成为管理的噩梦。

和许多人一样，斯威舍认为贝索斯应该出售，因为他还有其他财务和个人利益——比如太空技术——对他来说更重要，并且可能与他的邮政所有权发生冲突。

“《华盛顿邮报》可以做得更好，”她告诉我们。 “看到正在发生的事情真是令人抓狂。 …为什么不是我？为什么我们任何一个人都不能呢？”

这将是一个极好的结果。贝索斯应该卖掉。最后几个月应该让他明白，他不应该拥有《华盛顿邮报》 。斯威舍将是一位出色的出版商。她的整个职业生涯都专注于敏锐、聪明、优秀的新闻报道。

自从 20 世纪 90 年代末我在《费城问询报》（作为促销部门的设计师）工作以来，我就清楚了一个简单的事实：新闻出版物需要由致力于新闻事业核心追求的人拥有。 《询问者报》当时是一份世界一流的报纸。周五，我和全公司的同事一起在午餐时间打了一场所谓的休闲垒球，几周后才发现我们团队中大约一半的常客都获得了普利策奖。 （这是一场友谊赛，但我们都是好胜的混蛋。） 20 世纪 80 年代末，《问询报》在编辑吉恩·罗伯茨 (Gene Roberts) 的领导下，赢得的普利策奖比《纽约时报》和《华盛顿邮报》还要多。这种文化和记者在 20 世纪 90 年代仍然存在。但《询问者报》当时属于全国性企业集团奈特·里德 (Knight Ridder)，而奈特·里德 (Knight-Ridder) 并非以新闻业为目的涉足报业。他们是为了利润。这在当时是非常有利可图的。有一个季度，有消息称 Knight Ridder 高层很生气，因为询问者报该季度的利润率下降到了 19%。 20 是一个神奇的数字。报纸仍然通过分类广告赚钱。 《询问者报》的许多优秀编辑和报道人才很快就离开了其他出版物，如《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《时代》杂志。它崩溃了。所有权很重要。

富人可以拥有多种类型的企业，将其仅仅作为一种爱好，在这种所有权下，企业可以蓬勃发展，只需业主允许有才华的专业人士来经营企业。富有的业余老板可以通过提供资金来雇用优秀人才来帮助许多此类企业。新闻业不是这些行业之一。利润很重要，因为利润可以维持独立性并为人才提供报酬。调查报告的成本很高。但独立性比什么都重要，当所有者不致力于事业时，出版物不可能有真正的独立性。

我们在贝索斯领导下的《华盛顿邮报》中看到了这一点，当时他拒绝了该报对卡马拉·哈里斯的支持，以免激怒唐纳德·特朗普。我们在《洛杉矶时报》的这位混蛋老板帕特里克·宋雄（Patrick Soon-Shiong）身上看到了这一点，他的最新格言是，我发誓，该报的编辑委员会应该“休息一下”，不再写有关唐纳德·特朗普的文章。指示一家日报的编辑委员会暂停撰写有关即将上任的美国总统的文章，就像要求一家酒吧暂停销售啤酒一样。这是该机构的全部要点。 ¹

也许我们在迪士尼对美国广播公司新闻频道的所有权上看得最清楚。迪士尼上周以 1600 万美元的价格与特朗普达成了一场无意义的诽谤诉讼，他们显然应该接受审判，却选择让自己的天才乔治·斯蒂芬诺普洛斯难堪和羞辱，而不是自豪地支持他们。 正如乔什·马歇尔雄辩地指出的那样，以那些谄媚、懦弱的条款解决诽谤诉讼对迪士尼来说是完全合理的。不值得冒迪士尼品牌和整体利益的风险。但这对美国广播公司新闻的品牌和声誉来说是毁灭性的。简单的事实是迪士尼的核心业务不是新闻业。甚至还没有接近。这并不是说美国广播公司新闻的新闻诚信对迪士尼来说不重要。这对迪士尼来说只是一小部分。迪士尼会不遗余力地捍卫米老鼠，但迪士尼乐园的 T 恤上并没有印上乔治·斯蒂芬诺普洛斯的脸。

关于奥克斯-苏兹伯格家族对《纽约时报公司》的王朝所有权和控制权，你想说啥就说啥（还有很多话可说），但无论他们有什么缺点，毫无争议的是，对他们来说，没有什么比《纽约时报》更重要的了。独立新闻的核心使命。如果《纽约时报》因同样的原因而面临特朗普的同样诽谤诉讼（“强奸”一词是否恰当地描述了他在E. Jean Carroll 胜诉的民事诉讼中所犯下的性侵犯行为，其中她获得了 8800 万美元），他们不会像迪士尼那样投降。 《纽约时报》毫不犹豫地大力支持卡玛拉·哈里斯。等等。

甚至鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）也体现了这一点。五年前， 当新闻集团套现并出售资产时，默多克出售了 21 世纪福克斯公司的电影和电视资产，并保留了新闻资产。 买家是迪士尼，其核心业务与这些资产一致：娱乐。默多克的新闻集团（其名称恰如其分地描述了其主要目的）仍然拥有《华尔街日报》、《纽约邮报》、英国《泰晤士报》和《太阳报》等。当然，默多克家族拥有福克斯新闻集团母公司福克斯公司的控股权。也可以说说你对默多克的看法（我毫不夸张地说，他对美国过去四分之一个世纪所发生的问题负有更多的责任，比任何活着的人都要负有更多的责任，包括唐纳德·特朗普，我相信他永远不会甚至竞选过总统，更不用说两次当选总统了，没有福克斯新闻的深刻有害和普遍影响），但他建立并拥有自己的新闻媒体帝国，因为他相信其核心使命，就像他的愿景一样卑鄙新闻业应该是什么。

仅有良好的意愿还不够。综合考虑，迪士尼从来不希望美国广播公司新闻成为高质量电视风格新闻的堡垒。迄今为止，贝佐斯一直是《华盛顿邮报》的一名优秀管家。但在正常情况下，成为好新闻媒体的好老板是很容易的。当经济困难时，或更重要的是，当真相与恶意力量诉说时，所有者首先要为了新闻本身的使命而参与游戏就变得至关重要。这些都是争论、冲突和风险的时刻，就像一个顾问的顾问一样，与恶意势力发生冲突的新闻出版物需要一个有战争胃口的所有者。

《华盛顿邮报》自身的辉煌历史就说明了这一点。 1971年，举报人丹尼尔·埃尔斯伯格泄露了五角大楼文件，即国防部关于越南战争的内部秘密历史（埃尔斯伯格帮助撰写）。 根据《纽约历史》 ：

关于五角大楼文件的第一篇文章于 1971 年 6 月 13 日登上了《泰晤士报》的头版。两天后，尼克松政府提起诉讼，要求颁布禁令，停止进一步发表这些文件。美国地方法院法官默里·古尔芬 (Murray Gurfein) 发布了一项临时限制令，这是美国历史上第一个在出版前限制媒体的命令。 […]

6 月 16 日，当《华盛顿邮报》的全国编辑本·巴格迪基安 (Ben Bagdikian) 从埃尔斯伯格位于波士顿的家中携带五角大楼文件的部分副本返回时，法院命令仍然有效。 《华盛顿邮报》的总裁兼出版商凯瑟琳·格雷厄姆面临着一个决定：出版还是不出版？违抗法院命令会带来巨大的风险：华盛顿邮报公司刚刚上市，报道五角大楼文件意味着面临刑事指控，这将危及其 3500 万美元的股票发行，并使该报的财务未来陷入危险。刑事定罪还将使联邦通信委员会有理由剥夺华盛顿邮报公司对其利润丰厚的电视台、华盛顿特区的 WTOP 和佛罗里达州的 WJXT 的许可。这样做将维护新闻自由。

6月17日，记者、编辑和律师聚集在执行主编本·布拉德利家中，就是否发表的问题争论不休。与此同时，凯瑟琳·格雷厄姆正在乔治敦富丽堂皇的家中为该报即将离任的业务经理举办欢送会。她的赞美演讲中途被打断，她被叫到电话旁，要求她做出一项可能会毁掉她的论文的决定。尽管她的律师反对发表，但她的记者和编辑认为，不发表将是“胆怯”的行为，并会损害《华盛顿邮报》的可信度。正如格雷厄姆后来在她获得普利策奖的回忆录中所写的那样，她感到害怕和紧张，“深深地吸了一口气，说：‘继续，继续，继续。我们走吧。我们发布吧。”

面对可能入狱的情况——不仅是她的员工，还有她自己——以及报纸和她的家人面临经济破产的风险，格雷厄姆说，“我们走吧。我们发布吧。”杰夫·贝索斯甚至没有勇气让《华盛顿邮报》编辑委员会发表一份完全不足为奇的选举背书。凯瑟琳·格雷厄姆由梅丽尔·斯特里普饰演，是史蒂文·斯皮尔伯格伟大电影《华盛顿邮报》中的英雄。在一部描绘特朗普第二任期事件的假想续集中，杰夫·贝索斯将由《侏罗纪公园》中被霸王龙从罐头上抢走的胆怯律师的演员扮演。

对于那些喜欢并支持鲁珀特·默多克的出版物和频道的读者和观众来说，他是可以想象到的最好的所有者。他支持他们的工作和使命。他的媒体是他一生的工作。 ABC 新闻对迪士尼来说根本没有那么大的价值。 《华盛顿邮报》对杰夫·贝索斯的意义也是如此。显然贝索斯确实关心《华盛顿邮报》。但现在也很明显，他还不够关心。

《华盛顿邮报》将把这样的价值交给卡拉·斯威舍尔领导的所有权财团。贝索斯仍然可以成为这个故事中的英雄。但他唯一的举动就是出售。

原文： https://daringfireball.net/2024/12/journalism_requires_owners_committed_to_the_cause