大约是在去年的这个时候，我开始对自己的日常工作感到特别厌倦。我大部分时间都在一家户外装备店工作，通过他们的服务指导户外旅行，通常每周一两次。出去玩很棒，但零售工作很累，每一天都感觉很拖沓。这并不是因为工作很辛苦，也不是因为我的同事很糟糕——事实并非如此，他们也不是——但感觉就像是一个艰难的过程。我感觉自己被困住了，就像一只被困在动物园围栏里的美洲虎，在商店周围无休止地走着我惯常的路线，等待下午 5 点终于到达那里。
所以，难怪我每天都在做白日梦，想着如何从那份工作中继续前进。
我转向我真正喜欢做的事情：户外导游。我可以自己做吗？理论上，当然可以！毕竟，我确实获得了户外教育学位。作为童子军营地主管，我花了五年时间规划、预算、营销和执行活动。我花了三年时间管理我现在雇主的导游服务的大部分运营。
我知道我能胜任这项工作。但我能让它发挥作用吗？这样做会有很多好处：可以灵活地控制我的日程安排，可以自由地尝试新想法，而无需征求老板的许可，并且希望可以得到更高的薪水，因为我不会将一半以上的钱交给导游服务。但每一个好处都伴随着风险：获得足够的客户，自己管理保险和责任，进行大量投资购买设备供客户使用，以及作为新来者进入一个成熟的市场。尽管如此，我仍然着迷。
我建立自己的企业的愿望不仅仅源于想要这些好处。我以为我可以做出真正的改变。我可以灵活地满足长期存在的导游服务可能感觉过于受限的需求。除了临时游客之外，我还可以提供定期诊所，为当地人提供服务。我有多年的经验，喜欢与年幼的孩子一起工作，我认为这是另一个未被充分服务的群体。没有自己的孩子，我几乎没有其他义务，并且可以进行更长的过夜旅行。这样对双方都好！我会在阿迪朗达克山脉提供个人的、专业的和以乐趣为中心的徒步旅行/露营/滑雪/划船/攀岩旅行。
经过几个月的感觉越来越陷入困境，并越来越相信开设自己的导游服务是唯一的出路，我终于告诉了我的妻子我的感受。她注意到了我的不满，令我如释重负和惊讶的是——尽管我真的不应该感到惊讶——她同意了。我向她讲述了我脑子里一直在策划的关于生意的所有想法和计划。她很感动。我们同意我不应该急于做任何事情，也不应该放弃目前的工作，但她相信我可以经营一家成功的企业。我们都想要开办小企业所带来的好处，并且认为值得冒险。这将是一次信仰的飞跃——对她对我来说，对我对自己来说。
我们讨论后不久，2 月 29 日，我看到了Seth Godin 的这篇帖子。我找到了我的年度主题：闰年。
在那之后，回去工作立刻感觉好多了。我不再被困住了，不，我只是在等待时机，做出我的大动作。正如我所说，我慢慢来。在接下来的几个月里，我开始研究保险并制定责任豁免。我参加了纽约州户外导游的会议，并仔细记录了那些已经成功创业的导游的笔记。我集思广益，思考如何让自己从拥挤的市场中脱颖而出（我认为在这里举办集体活动是一个错失的机会）。我开始联系大型齿轮品牌，以更好地预算批发设备成本。我暂定 6 月 1 日作为我想开始工作的日期。
夏天来了又走了。
制定风险管理计划和责任豁免最终花费的时间和成本都超出了我最初的预期。但它们是这个难题的关键部分。通过在一个户外法律团体提供的新项目中充当小白鼠，我能够拯救一些人。终于，合法的事情完成了。
我申请了一家有限责任公司，这比我预期的更容易，更令人生畏，也更过时（我必须在当地的两家实体报纸上发布通知）。即使我还没有准备好开始接待客户，这项业务还是正式存在了。
我在一个网站上工作，作为一种创造性的努力，这既有趣又令人沮丧，因为我发现我与 Squarespace 的旧有争论在这几年里还没有得到解决。我和我的妻子讨论定价结构。我在我的照片库中搜索了户外探险中的好照片。我对我的（太长的）措辞进行了多轮编辑，以使其易于被潜在客户理解。最后，网站完成了。
然后，疑问出现了。我很久以前就为这家公司选定了一个名字。我认为它可以完美地涵盖我所有的长期宏伟计划。但是，正如我逐渐意识到的那样，将其用作通用导游服务的名称可能会令人困惑且小众。我向妻子提出了我的疑问，她同意了。这个名字必须改变，现在是我与旧名字建立任何认知之前的时候了。我向她提出了一些我一直在思考的想法，但没有一个对她来说是正确的。然后，她一次尝试就想出了绝对正确的一个：《前进登山指南》。
它传达了一种正确的感觉，即我将帮助客户前进/向上/继续实现他们的目标。它包含“登山向导”，这对于在阿迪朗达克山脉寻找向导的人来说非常重要。而且，最重要的是，它有一点奇思妙想，因为它缩写为“我的天啊” ，你可以打赌我会利用它进行营销。域onwardmountainguides.com和onwardguides.com以及 Instagram 上的@onwardguides账号均可用。决定做出了。我会成为前进登山向导。
但这带来了一个全新的麻烦，因为我已经以旧名称开设了有限责任公司和银行账户，并围绕它建立了我的整个网站。我唯一的安慰是我还没有打印名片或其他需要废弃的物理材料。解决更名问题花了数周的时间，但尚未完全解决。但这是值得的。
我十月底“辞职”了我的工作。我这么说是因为从技术上来说我仍然为我的老老板工作。当我告诉他我已经准备好尝试自己的事情时，我告诉他我愿意根据需要继续担任自由导游，即使我要退出零售店的工作。他很好地接受了这个消息，祝我好运，并同意继续让我为他们指导行程会很好。事实上，我已经联系了该地区几乎所有的导游服务机构，以提供自由职业支持，以防他们被重复预订或只是需要额外的帮助。我认为这将有助于填补我吸引自己客户群的时间。
突然间，我自由了。自由地制定自己的时间表。如果我没有客户，我仍然可以通过寻找新的徒步旅行和攀登以及锻炼我的个人技能来利用时间。但也没有固定的薪水。我很幸运有一个妻子，她（1）有一份工作可以暂时解决我们的基本开支，（2）在她承担这一责任的同时支持我迈出这一步。
为了给我提供一点经济保障，并进一步实现我花更多时间在户外并磨练技术技能的总体目标，我申请在当地滑雪场担任滑雪教练。我得到了这份工作，并承诺每周至少在那里工作几天。然而，我仍然可以灵活地选择何时在那里工作，并且如果我确保了客户旅行，则可以进行调整。
我作为 Onward Mountain Guides 的第一次客户旅行是在 11 月初，一切都很顺利。我和那些致力于登顶全部 46 座高峰的人一起徒步旅行。到目前为止，我所有的客户都已经和我预订了多次旅行——知道我给人留下了积极的印象，真是太好了。我也开始收到评论，当我将它们发布到我的主页时，我脸红了。
到目前为止，联系导游服务和其他当地企业的工作也取得了进展。每个人都非常友善，愿意在需要时给一个额外的人打电话，并且有几个景点正在积极寻找冬季（也许更长时间）的首选指南。我已经把许多有前途的熨斗投入火中，等待着被拔出来并锤炼成真。
与我自己的客户一起冒险，担任滑雪教练，以及将剩下的时间花在营销和设备订单上，过去的几个月过得飞快。我玩得很开心——即使我在努力平衡不稳定的薪水带来的新压力，并且知道我已经投入了大量的个人资金来创办我的企业，我当然希望得到回报。
与我交谈过的每个人都警告我，在阿迪朗达克山脉当向导几乎不可能谋生。顾客和天气太不一致了。如果按照旧规则行事，他们可能是对的。但我认为这里还有尚未开发的潜力，可以成为导游界的一名有价值的成员，不仅是为了我自己的服务，而且可以在任何想要雇用导游的地方提供帮助。有些学校和当地的青年团体希望在有执照和有保险的服务机构的监督和专业知识下走出去。有些登山者和徒步旅行者希望长期不断地提高技能、攀岩和攀登山峰——与导游建立个人关系，而不是赌谁会在登山口与他们见面。
我可能不是唯一能够提供这些服务的人，但我现在已经准备好并愿意这样做。我已经向前跳跃了。
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