2024 年 12 月 10 日，联合医疗保健首席执行官布莱恩·汤普森 (Brian Thompson) 的枪手嫌疑人路易吉·曼吉奥尼 (Luigi Mangione) 被带入宾夕法尼亚州霍利迪斯堡的布莱尔县法院，参加引渡听证会。杰夫·斯文森/盖蒂图片社
周一，宾夕法尼亚州阿尔图纳警方逮捕了路易吉·曼吉奥内 (Luigi Mangione)，他涉嫌上周联合医疗保健首席执行官布莱恩·汤普森 (Brian Thompson) 被枪杀。当曼吉奥内的身份公开后， 网上对汤普森之死的反应异常激烈。与大多数枪击事件不同的是，这起枪击事件为嫌疑凶手而非受害者带来了大批支持，而曼吉奥内的被捕只会加剧这种情绪。
26 岁的曼吉奥内此后在纽约被指控犯有二级谋杀罪等罪行，并在网上被誉为民间英雄。在他被捕并被确认身份后，他在X上的粉丝一夜之间从几十名粉丝增加到了30万多人。从 Instagram 和 X 上大量支持性的表情包，到本周末在曼哈顿华盛顿广场公园举行的射击比赛，用汤普森之死开玩笑在某种程度上被认为是可以接受和适当的。
人们对 Mangione 的广泛兴趣表明了人们对保险公司的仇恨有多大：美国人对医疗保险的成本和并发症感到愤怒，而汤普森的谋杀使这种愤怒浮出水面。为了更好地了解美国人的反应， 《今日解释》联系了 Stat News 报道医疗保健业务的记者鲍勃·赫尔曼 (Bob Herman) 。 并共同报告了有关联合医疗保健的多项调查。
今天，《Explained》联合主持人 Sean Rameswaram 与 Herman 讨论了 UnitedHealthcare 的商业实践、他们在医疗保健市场中的地位，以及为什么他们成为如此多愤怒的目标。下面是他与赫尔曼对话的摘录，为长度和清晰度进行了编辑。在完整的播客中，我们还了解了 Mangione 是谁，我们对他的动机了解多少，为什么警方花了五天时间才找到他，以及他们最终是如何找到他的，所以请在Apple 播客、 Spotify或任何地方收听Today、Explained获取播客。
鲍勃·赫尔曼
UnitedHealthcare 是美国最大的健康保险公司，隶属于一家更大的公司 UnitedHealth Group。联合医疗保健 (UnitedHealthcare) 承保享有医疗保险优势的老年人，承保享有医疗补助的穷人，他们出售奥巴马医改计划，而且也是雇主向员工提供的计划。今年，我们推出了一个名为《医疗保健巨头》的完整系列，该系列探讨了这家大型公司以及它的触角是如何无处不在的。很多人都认识联合医疗保健公司（UnitedHealthcare）。它不仅仅是一家健康保险公司——这是它最著名的，也是它经常受到谩骂的原因——但人们并不认识它拥有的所有其他组成部分。它拥有大量的医疗实践。该国十分之一的医生雇用或附属于该机构。它是最大的索赔处理机构。他们无处不在。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
当你上周看到布莱恩·汤普森被枪杀时，你的反应是什么？
鲍勃·赫尔曼
我从来没有报道过我所在地区的凶杀案。通常，这是一个充满白领犯罪的节奏，所以这绝对是不寻常的。我和我的同事周三早上观看了联合健康集团的投资者日活动，这只是例行公事。这是每年一次的大型会议——各种各样的投资者和股东聚集在一起，谈论他们今年的收益——这是一个大型的啦啦队例行公事。通常布莱恩·汤普森（Brian Thompson）很早就出现，担任曼联保险部门的负责人。大约一个小时后，我第一次收到《纽约邮报》的一篇报道，称汤普森被枪杀。会议进行了一个多小时后，母公司联合健康集团 (UnitedHealth Group) 的首席执行官安德鲁·威蒂 (Andrew Witty) 回来并取消了会议的其余部分。我们从未见过这样的事情。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
几乎立刻，人们就开始庆祝这起凶杀案。你对此有何反应？
鲍勃·赫尔曼
反应非常病态。相当严峻。在某人死亡时跳舞是相当卑鄙的。但任何参与医疗保健的人都知道，人们已经厌倦了这个系统。这并不新鲜。这种情况已经持续了几十年。即使 15 年前《平价医疗法案》（Affordable Care Act）或奥巴马医改法案（Obamacare）开始发挥作用，人们仍然讨厌这个制度，并且从那时起它就一直存在。所以人们的挫败感已经在表面下酝酿了很长时间了。如果说你对所有的反应感到惊讶，那么我想你可能有点把头埋在沙子里了。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
在我们谈论这家公司做了哪些可能会让人们感到不安的事情之前，您能先给我们介绍一下这家公司的概况吗？
鲍勃·赫尔曼
UnitedHealthcare 是美国最大的健康保险公司。他们覆盖的人数比任何人都多——[其覆盖范围]包括医疗保险优势、医疗补助、奥巴马医改以及所有不同类型的雇主计划。而且有很多。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
我认为这使得他们在这个市场上非常强大。
鲍勃·赫尔曼
是的。现在，许多医疗保健动态都是本地化的。健康保险公司和医院和医生等提供者之间经常发生的争斗都是关于谁在特定领域拥有市场份额。曼联可能并不总是在特定地区拥有最大的市场份额，但在全国范围内他们非常强大，他们非常有利可图。几乎任何市场都没有办法绕过它们。他们以某种身份几乎无处不在。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
他们用这种力量做什么？他们如何把它扔来扔去？
鲍勃·赫尔曼
如果您有 UnitedHealthcare 计划，您希望他们为您协商更优惠的费率。这是他们的主要职能。因此，他们利用其中的一些来尝试与医院、医生和其他类型的机构达成更好的交易。他们也是一家保险公司，他们也碰巧拒绝或延迟索赔。作为一家保险公司，赚钱的最简单方法就是确保您支付更少的钱。现在，已经有了法律，特别是联邦法律，规定您必须花费一定数量的保费来照顾人们。你只需要这样做。但保险公司有动力尽可能接近这些门槛。他们不想支付超过他们绝对必须支付的费用。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
当然，你只是在这个故事中使用了两个关键词，因为正如我们发现的那样，枪手在他的子弹上刻下了三个词：拒绝、延迟和弃置。这家公司以否认而闻名吗？
鲍勃·赫尔曼
在某种程度上，每家健康保险公司都以否认事实而闻名。具体的拒绝率很难确定，但保险公司——尤其是在股票市场上进行交易的营利性保险公司——有动机拒绝提供医疗服务。多年来，否认的问题层出不穷。我和我的同事凯西·罗斯 (Casey Ross) 报道了医疗保险优势 (Medicare Advantage) 中的一项重大计划，即针对老年人的计划。 UnitedHealthcare 是 Medicare Advantage 中最大的[提供商]，在过去的几年里，他们一直在使用算法预测、预测工具和人工智能来基本上提高拒绝率，特别是在急性后期护理中，即某人在以下情况下获得的护理：他们离开了医院。因此，特别是在硬币的这一面，急性后护理拒绝对曼联来说是一个非常大的问题。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
他们使用算法和人工智能来拒绝 Medicare Advantage [索赔]，这到底意味着什么？他们是怎么做到的？
鲍勃·赫尔曼
假设有人去医院，然后医院说，好吧，你知道，你已经准备好接受物理治疗、职业治疗、言语治疗了。我们将您送往康复机构或疗养院。因此，一个人会去那里开始物理治疗，而在幕后，UnitedHealthcare 使用了一种名为 NaviHealth 的工具。公司内部有一个算法，可以查看患者的人口统计数据——他们的病情有多严重，他们的病史——并试图对他们需要在疗养院呆多久做出某种预测。假设是 16 天。这就是算法所说的——16 天后，你应该表现良好。现在，如果将其用作指南，那就没问题了。但在许多情况下，我们发现文件显示，美联航告诉他们的案件经理，“你必须坚持算法。”
这就是问题所在，因为如果你说这个算法为某人吐出 16 天，而他们在第 16 天还没有准备好回家，如果他们甚至不能自己去洗手间，如果他们仍然不能走动，但算法说是时候把它们运出去了，这就是问题所在。这就是发生的事情。然后，家人需要做出这样的决定：我是否需要自掏腰包住在这家疗养院，以获得我的妈妈、爸爸或祖父母需要的护理？还是我要把他们带回家，然后冒着他们摔倒或再次受伤的风险，不得不返回医院或更糟的情况？这就是算法在此类情况下的运作方式。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
人们知道这种情况正在发生并且他们对此感到愤怒？
鲍勃·赫尔曼
在医疗保险优惠方面，大多数人实际上并不这样做。他们对此不太了解，因为算法发生在幕后。这不像家庭会收到一张纸，上面写着：“嘿，我们的算法说你在这里有这么多时间。”他们真的没有发现这件事，直到疗养院说：“嘿，你的保险到期了，我们现在必须把你赶出去。”
在其他保险计划中，拒绝是非常重要的，他们说，“我知道我需要进行背部手术，或者我需要这个处方，”然后联合航空可能会提供一份事先授权，上面写着：“嘿，医生，请填写出更多的文书工作，以确保这个人需要这个程序或需要这种药物。”然后也许他们会否认，“我们不会承保这个手术或这种处方药。”这对人们来说是最重要和最中心的地方，也是很多愤怒的来源：那些广泛的拖延和否认。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
我们谈论的是我们最年长的公民，他们经常处于这些算法或人工智能计划的接收端，这些算法或人工智能计划告诉他们他们已经失去了护理。
鲍勃·赫尔曼
至少在我们的报告中，对于医疗保险优势来说，是这个国家最年长、体弱、通常是穷人、最年长的人，他们往往不知道正在发生这种情况。一旦他们发现，他们可以上诉；任何人都可以对任何拒绝提出上诉。但这是一个如此艰巨的过程。如果您生病或受伤，那不是您想做的事情，而且您可能也没有家人来帮助您。所以这是一个非常明显的问题。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
这是 UnitedHealthcare 特有的问题还是系统性问题？感觉像是系统性问题。
鲍勃·赫尔曼
这是系统性的。这种情况并不仅仅存在于联合医疗保健公司（UnitedHealthcare）。联合医疗保健公司因此受到最多的批评和热议，因为他们是最大的，而且是任何工作场所计划的非常常见的提供商。但还有其他大型保险公司：Cigna、Aetna、所有 Blue Cross Blue Shield 计划、Humana。这就是美国健康保险的运作方式。这是一个系统性问题，特别是对于股票市场上的保险公司而言。他们有责任为股东赚钱。他们做到这一点的方法之一是确保他们支付更少的索赔。保险公司每次财报电话会议上最受关注的数字就是所谓的“医疗损失率”。这个数字表明我们在医疗保健上花费了多少保费，越低越好。如果高于预期，华尔街就会惊慌失措。我认为这可以告诉你很多事情。
肖恩·拉梅斯瓦拉姆
对于这个行业来说，这是疯狂的一周。但您认为除了高管将获得更多安全保障之外，现在还有什么变化吗？
鲍勃·赫尔曼
这是否会成为更广泛的医疗改革的一个激动人心的事件？这当然是可能的，因为美国公众的声音已经非常明确了。但这完全取决于新政府、新国会。这是一个联邦政策问题。如果国会不采取行动，那么你只会继续看到更多这种情况——除非公司开始自行做出改变。但如果他们这样做了，那就是边缘了。会修修补补的。