世界首富 ELON MUSK 将 Twitter 描述为“事实上的公共城镇广场”。 4 月 25 日，他达成协议将其私有化，这将是历史上最大的杠杆收购之一。马斯克先生是汽车制造商特斯拉和航空航天公司 SpaceX 等公司的老板，他提出了一份价值约 440 亿美元的全现金报价。他以 210 亿美元的股权和以他在特斯拉股票为抵押的 125 亿美元贷款的形式自己承担了大部分融资。如果这在商业方面是一件大事，那么它对网络言论监管的意义可能更大。
Twitter 显然不是一个有吸引力的业务。它拥有 2.17 亿每日用户，比世界上最大的社交网络 Facebook 小一个数量级，并且远远落后于 Instagram、TikTok 和 Snapchat 等。它的股价多年来一直在上涨：上个月低于 2013 年上市时的水平。科技分析师本尼迪克特·埃文斯 (Benedict Evans) 写道，它就像现代的 Craigslist一块一块地拆开。”
但马斯克先生对推特作为一项业务并不感兴趣。 “我根本不关心经济学，”他在本月早些时候的一次 TED 会议上说。 “这只是我强烈的直觉感觉，拥有一个最大程度地信任和广泛包容的公共平台对文明的未来极为重要。”
他愿意将一大笔财富用于让 Twitter 更具“包容性”，此前一段时间，Twitter 已经收紧了内容审核。十年前，推特高管开玩笑说，该公司是“言论自由党的言论自由派”。但唐纳德特朗普的总统任期和 covid-19 大流行使该公司（以及大多数其他社交网络）相信言论自由有一些缺点。在 2021 年 1 月的国会大厦骚乱之后，特朗普最终被禁止访问 Twitter，以及 Facebook、YouTube 和其他网站。有关 covid 和其他主题的错误信息被贴上标签并被屏蔽。 2021 年上半年，Twitter 删除了 590 万条内容，高于两年前的 190 万条。同期有 120 万个账户被暂停，高于 70 万个。
马斯克先生会如何改变现状？他曾表示，他将发布 Twitter 的代码，包括其推荐算法，以提高透明度。他建议对所有用户进行身份验证并“击败垃圾邮件机器人”。他告诉 TED，他将“对永久禁令非常谨慎”，更喜欢“暂停”。正如美国公民自由联盟等团体所倡导的那样，这意味着特朗普和其他被禁止的政客可以暂缓执行，该联盟将马斯克视为其最大的捐助者之一。
恢复高音首席的幽灵令左派的许多人感到震惊。马斯克先生对他所说的“清醒”文化的不耐烦也是如此（“清醒的头脑病毒让 Netflix 无法观看，”他在本月早些时候在视频流媒体用户流失后发推文说）。 YouGov 本月在美国进行的一项民意调查发现，虽然 54% 的共和党人认为马斯克收购 Twitter 对社会有益，但只有 7% 的民主党人同意。
由于推特用户倾向于民主党，他的计划可能会不受欢迎。即使是非政治用户也可能不喜欢 Twitter 的言论自由。适度消除欺凌、虐待和其他合法但会导致在线体验不愉快的言论形式。最初以允许任何合法事物为目标的社交网络，例如 Parler 和 Gettr，在充斥着种族主义和色情内容后最终加强了审查。
哈佛法学院在线演讲专家伊芙琳·杜克 (Evelyn Douek) 表示，如果 Twitter 对言论自由采取纯粹的立场，那么直接的赢家可能会是其更挑剔的竞争对手。到目前为止，主要的社交网络都制定了大致相似的内容审核政策，每个人都不愿成为局外人。 “你可以想象一个推特，特朗普回到它的平台上，每天都在头条新闻中，而其他平台则坐下来吃他们的爆米花，”她说。
马斯克先生似乎从不介意成为头条新闻。即便如此，他可能会发现摆脱节制比他预期的要难。几乎提供了 Twitter 全部收入的广告商的抵制可能不会打扰他。但 Twitter 的应用依赖于苹果和谷歌应用商店的分发；在国会暴动后，两人都暂停了 Parler。各国政府也在收紧对网络言论的法律。 4 月 23 日，欧盟宣布已就新的数字服务法案的大纲达成一致，该法案将要求社交网络更密切地监管其平台上的言论。英国正在制定一项更加严格的在线安全法案。 2021 年上半年，Twitter 根据当地法律收到了 43,000 个内容删除请求，是两年前的两倍多。
另一个问题是马斯克是否会坚持自己的原则。 Douek 女士指出，当制定适度政策的人也负责增长时，社交网络就会面临利益冲突。马斯克对言论自由的态度会受到他的许多其他利益的影响吗？例如，特斯拉希望在中国扩张，中国的官方媒体被推特贴上了醒目的警告标签。作为 Twitter 用户，马斯克曾以报复的方式使用该平台。在将一个在线敌人标记为“恋童癖者”后，他被起诉（未成功）；上周，在与比尔·盖茨发生口角后，他发布了一张微软创始人的不讨好照片，并配文“以防你需要快速失去一个笨蛋”。
马斯克先生坚称，作为平台的所有者，他将不偏不倚。 “我希望即使是我最糟糕的批评者也能留在 Twitter 上，因为这就是言论自由的含义，”他在 4 月 25 日的推文中说，就在公司董事会接受他的提议前不久。一些用户有其他想法：同一天，一个热门话题是“特朗普的推特”。
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原文： https://www.economist.com/business/elon-musk-is-taking-twitters-public-square-private/21808958