2023 年 9 月，拜登总统在密歇根州贝尔维尔的通用汽车服务零部件运营工厂外的纠察线上。吉姆·沃森/法新社，盖蒂图片社
自从唐纳德·特朗普击败卡马拉·哈里斯以来，专家和政界人士一直试图找出该国工人阶级右倾的原因。
一个标题写道：“唐纳德·特朗普赢得了工人阶级不满情绪的冠军”。 另一篇文章写道：“唐纳德·特朗普如何给民主党带来了工人阶级的忧郁。”佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯对民主党进行了严厉的事后剖析：“一个抛弃了工人阶级人民的民主党会发现工人阶级已经抛弃了他们，这应该不足为奇，”他在选举后的一份声明中写道。
但在这些对话中经常被忽视的是一个简单的事实：“工人阶级”没有一个明确的定义。一些分析人士将某人的教育程度作为阶级的指标；其他人则关注人们的收入或工作。 “工人阶级”的更传统定义包括蓝领工人和白领工人。 （许多专家在解释 2016 年特朗普的崛起时，也倾向于错误地将工人阶级与白人工人阶级混为一谈。）
对“工人阶级”的定义如此模糊——或者在某些情况下很宽泛——的问题在于，谈论工人阶级的投票在政治上变得毫无意义。
根据皮尤研究中心最近的一项调查，大多数美国人认为自己是工人阶级。其中还包括许多收入较高的人：近 60% 的高收入共和党人（根据家庭规模和生活成本）认为自己是工人阶级。对于同一收入阶层的民主党人来说，33% 的人这么认为。
乍一看，这项民意调查可能表明人们脱离了现实：收入阶梯顶端的人怎么会认为自己是工人阶级呢？但更深层次的故事要复杂得多。
阶级的三个不完善措施
那么，分析师所说的“工人阶级”是什么意思呢？通常，它们隐含地指的是三个非正式指标之一：一个人的工作、家庭收入或教育水平。但这些措施中的每一项都只说明了问题的一部分。
以某人的职业为例。政客们在谈论工人阶级时脑海中浮现出的一个常见形象是加入工会的制造业工人。最近的一个例子是，乔·拜登总统如何通过大量谈论恢复制造业工作岗位，甚至加入汽车工人罢工，试图赢得工人阶级选民的支持——成为第一位走纠察线的总统。
但工人阶级的形象不再符合许多人所指的意思。首先，工会工作在整个劳动力市场中所占的份额并不大。到 2023 年， 10% 的工人（1440 万人） 是工会成员，这一比例从 1983 年的 20% 下降了。而且，由于工会为其成员提供了议价能力，一些工会工作的报酬可能很高。根据美国进步中心的分析，工会成员的工资高于非工会成员，工会家庭的财富平均是非工会家庭的1.7 倍。
工人阶级工人不依赖于任何特定行业。随着美国制造业工作岗位的流失，服务业工作岗位也随之增加，这些行业的工会化率较低、工资较低、福利也较少，在女性主导的领域尤其如此。这些工作通常被认为是“工人阶级”，尽管不是工会工作，因为它们缺乏经济保障。
另一种常用的阶级衡量标准是收入或财富。我们倾向于将不同收入阶层的人视为上层、中层或下层阶级，而“工人阶级”通常被用作后者的委婉说法，因为“下层阶级”一词带有耻辱感。但这些不是可以互换的术语。
从表面上看，收入似乎是理解阶层划分的最简单方法，但任何特定阶层都没有严格的收入等级，因为某人的阶层因家庭规模或所在地区的生活成本而异。通常，靠薪水生活的人被视为工人阶级，而能存点钱并生活相对稳定的人则被视为中产阶级。
但某人当前的收入或财富并不一定决定他们的阶层。 “阶级与经济安全和机会有关，”威斯康星大学麦迪逊分校政治学教授凯瑟琳·克莱默说。例如，拥有大学学位的人工作稳定性更高，未来更有可能赚更多钱，即使他们目前的收入相对较低。如果两个人有相同的工作和收入，但背景却截然不同，那么他们很可能不属于同一阶层。例如，如果其中一个来自富裕家庭，另一个在贫困中长大，那么在裁员时，前者可能比后者拥有更大的安全网。
这导致了我们定义工人阶级的另一种方式：无论某人是否拥有大学学位。毕竟，没有大学学位的人往往会从事与工人阶级相关的工作：制造业或服务业的工作。
这通常是政治对话中隐含的定义，因为在民意调查中更容易衡量。当分析人士谈论特朗普在工人阶级中的收获时，他们通常指的是他在未受过大学教育的选民中的支持。 （大约62%的美国人没有大学学位。）
但这个定义的问题在于，教育并不总是决定一个人的经济地位。兼职教授就是一个很好的例子。尽管兼职教授通常被视为精英阶层而不是工人阶级的一部分，但他们的薪水往往很低。根据一项研究，近四分之一的兼职教授年收入低于 25,000 美元。
大学里的工人们一直在组织工会，正是因为人们对他们在工作场所的待遇越来越不满，工资低，福利或工作保障微乎其微。但拥有研究生学位的人， 绝大多数投票给民主党，通常不被视为“工人阶级选票”的一部分，即使他们经历了工人阶级生活不稳定的经济状况。
“工人阶级”的真正含义是什么
一位马克思主义学者、经济学名誉教授、纽约州立大学石溪分校工人阶级生活研究中心创始主任迈克尔·茨威格这样说：“成为工人阶级就是成为工人阶级”。一个相对脆弱的地方——工作上、市场上、政治上和文化上。在工作中，大多数工人几乎无法控制自己的工作节奏和内容。他们出现，主管向他们展示工作，然后他们就去做。这项工作可能是熟练的或非熟练的，白领或蓝领，在数千种职业中的任何一种。”
按照茨威格的衡量标准，美国劳动力的大多数——他说是62% ——属于工人阶级。
但尽管我们试图用严格的术语来定义阶级，但现实是它比一个人的工作、教育水平或收入更复杂。最终，了解一个人的阶级还需要考虑他们对自己在社会中的地位的感受。
克莱默说：“我们如何根据经济经验形成对自己在世界上的身份的看法，这与我们对自己在政治世界中的身份以及我们与政府的关系的认识有关。” “因此，举例来说，如果我们感觉即使在我们的工作中，如果我们几乎没有控制权，也没有什么告诉我们我们受到尊重，这就会转化为我们如何看待自己与政府等其他权力机构的关系。”
工人阶级还有一个文化元素，这是由人们的家庭历史决定的。乔治城大学的英语和美国研究教授雪莉·林肯 (Sherry Linkon) 举了一个例子，有人可能还记得他们的祖父如何在钢铁厂失业，他们的父亲如何继续在一家后来关闭的汽车厂工作，以及他们现在不确定是否可以指望任何人为他们提供安全的未来。
“我认为，例如，今年我们看到的很多经济焦虑，导致很多人说，‘我更相信特朗普，而不是相信哈里斯能够修复经济’，这与之前的记忆有关。林肯说：“我们了解了数轮糟糕的时期，以及某些政策和做法的长期历史。” “因此，我认为人们感受到的不安全感的一部分不一定——正如许多专家在上个月左右所说的那样——只是鸡蛋的价格，”林康补充道。
“工人阶级”是一个有用但被过度使用的术语
随着美国零工经济的持续增长，越来越多的人成为承包商或自由职业者，而不是享受福利的全职员工，在完全不同领域工作或具有完全不同教育背景的人们开始感受到类似的情况：缺乏工作保障、工人福利或工作场所内的太多控制。
“我仍然喜欢[工人阶级]这个词的部分原因是，我认为我们需要提醒人们这种集体意识，以及那些认为自己是工人并认为自己在某种程度上团结起来的人的意识，比如反对经理或其他人。印第安纳大学研究工人阶级的公共事务教授詹妮弗·席尔瓦说。在这种情况下，当涉及到组织工人争取更好的工作条件等事情时，这个术语很有用，无论他们个人的政治观点如何。
尽管如此，“工人阶级”一词经常被过度使用，尤其是在政治背景下。考虑到这个词的定义有多广泛和混乱，以及有多少美国人认为自己是工人阶级，谈论所谓的工人阶级投票可能并没有那么有启发性。
另一方面，关注选民背景的细节可能更有助于打破民主党和共和党在联盟中的弱点。例如，过去几十年来，没有大学学位的选民的右倾趋势是重大的。看看特朗普似乎如何在低收入选民中赢得支持，应该会让民主党人感到担忧，因为他们历来赢得了低收入选民的支持。但这些数据点专门针对没有大学学位的选民和低收入选民，而不是关于工人阶级的更广泛的故事。
这并不是说不存在工人阶级，也不是说一个人的阶级不会影响他们的投票方式。阶级政治仍然是影响选举的强大力量。例如，治安运动 将他们的愤怒集中在与贫困人口相关的犯罪行为上，而不是白领犯罪分子身上。反建制运动利用了人们对精英的怨恨。
但是，当工人阶级的定义如此宽松并且在不同背景下意味着不同的事物时，这无助于我们更好地理解阶级如何塑造美国的党派政治。正如皮尤民意调查所显示的那样，如果大多数高收入共和党人被认为是工人阶级，那么他们的投票模式就无法告诉我们穷人或低收入人群的感受。
这就是为什么在分析选举数据时，最好坚持使用能够更好地识别某人社会经济地位的术语：与富人相比，穷人如何投票？与中上层阶级相比，中下层阶级的投票情况如何？为什么大学选民和非大学选民之间的党派差距不断扩大？
所有这些答案都比一个似乎没有人能达成一致定义的术语更好地解释了阶级在美国政治中的作用。
原文： https://www.vox.com/politics/390108/working-class-definition-voters-2024