今天是我的博客诞生四周年纪念日。 Noahpinion 于 2011 年在旧 Blogger 网站上开始使用，但我于 2020 年 11 月 23 日切换了。很难相信从那时起它已经走了多远 — Noahpinion 现在拥有超过 280,000 名读者和 14,500 名付费订阅者！一如既往，我非常感谢所有阅读我博客的人，我将尽最大努力继续为您提供高质量的内容。我做这一切都是为了你们。
不管怎样，每年我都会对我写的七个大主题进行综述（这是去年的）。下面的链接都是我在过去 12 个月里写的其他帖子的链接，所以如果你想知道我在 2024 年的主要关注点是什么，你可以使用这篇文章作为参考。
进步主义的衰落和特朗普的回归
今年最重要的事件，至少从美国的角度来看——也可能从全球的角度来看——是本月早些时候唐纳德·特朗普的当选。考虑到现任政客和政党今年在全球范围内都失败了，而且拜登已经太老了，无法再次参选，而民主党不得不迅速寻找替代者，这可能不足为奇。尽管如此，在我看来，出于多种原因，特朗普的当选是一个非常糟糕的结果。特朗普看起来很可能会迁就美国的外国对手，与美国主要机构不和，发表分裂言论，并雇用一群素质低下、道德品质低下的人。民主党总统会做得更好。
然而，这正是美国人想要的结果，我们必须面对这个结果。民主党人需要花费大量时间和诚实的努力来应对这样一个事实：他们自 2012 年以来建立的政治品牌运作不佳。身份政治——通过提供有针对性的福利和诉诸历史恩怨来吸引少数族裔选民——最终却赶走了大量拉丁裔、亚洲人和黑人。将低失业率置于低通胀之上激怒了美国人民。进步的城市是治理灾难——阻止新住房建设、对犯罪和城市混乱过于宽容、将城市预算浪费在行贿的非营利组织、昂贵的顾问和繁琐的繁文缛节上。而构成民主党基础的受过教育的专业阶层与美国大多数人的价值观脱节。
事实上，毫不夸张地说，进步主义本身——取代自由主义成为民主党指路明灯的意识形态——正在经历一场生存危机。 DEI 的努力取得了令人失望的结果，并让很多人感到愤怒。对犯罪和边境的宽容态度在所有种族的美国人中引起了广泛的强烈反对。跨性别运动正在失去公众舆论的斗争。美国人似乎没有心情扩大福利国家。由于文化问题，工会正在远离民主党。极左派全力支持哈马斯针对以色列的“非殖民化”战争，疏远了美国大部分地区，同时也丧失了道德制高点。许多科技行业都因毫无意义的反科技情绪而被疏远。觉醒文化已经成为对自身的模仿。等等。进步运动的几乎每一个主要支柱似乎都在同时嘎吱作响或崩溃，结果，这个国家正走向一个更加保守的十年。
如果民主党不能改变路线，从 2010 年代的进步主义转向几十年前的自由主义，我认为特朗普在 2024 年的胜利将不会是最后一次。
全球自由主义的黑暗时代
自由主义，简单地说，就是认为维护个人自由和尊严是社会的核心目的。特朗普的当选可能会对这一事业产生有害影响。特朗普和他的团队对弗拉基米尔·普京友好，对习近平和解，却蔑视美国的民主盟友。民主国家联合起来抵制欧亚大陆威权帝国统一战线的梦想看起来越来越遥远。
用萨拉·潘恩（Sarah C. Paine）的术语来说，大陆强国正在崛起，而海上强国则陷入混乱。对于日本、韩国和波兰等民主国家来说，现在唯一合理的举动是获取核武器，作为应对美国治下和平即将结束的保险政策。与此同时，美国面临重蹈孤立主义错误的危险，正是这些错误使其未能阻止第二次世界大战。
但对自由主义的威胁可能不仅仅是中国的制造实力或俄罗斯的侵略。技术本身可能侵蚀了自由主义在 20 世纪享有的优势，同时加剧了威权主义的弱点。民主国家可能沉迷于低效的高额金融和社交媒体上的党派叫嚣，而独裁国家现在拥有更有效地监视和控制其社会的工具。
换句话说，25年前还显得如此胜利和占主导地位的自由主义现在可能沦为地下叛乱的地位。
第二次中国冲击
在地球的另一边，由于房地产泡沫的破灭，中国正在经历严重的经济放缓。充满活力但往往笨拙的中国最高领导人习近平一直不愿通过提振内需来应对经济放缓。相反，他加倍推行产业政策，对制造业提供巨额补贴，并指示银行向制造商提供更多廉价资金。巨额补贴和疲软的内需相结合，意味着中国生产商有大量产品无法在国内销售。因此，他们试图以低价向海外出售大部分此类产品。
其结果是第二次中国冲击——大量廉价制成品突然涌入，有可能摧毁世界上所有其他国家的制造业。各国总是不太可能袖手旁观，因此针对中国商品的贸易壁垒不断增加也就不足为奇了。拜登对一系列中国产品征收巨额关税，特朗普的举措很可能远远超过拜登。从印度尼西亚到土耳其再到巴西，其他国家也都制定了自己的关税或其他限制措施。
这不仅仅是经济保护主义——还涉及国家安全层面。如果你的国家不能制造无人机、电池、芯片等——如果你全部从中国购买——那么如果对中国爆发战争，你的国家将无法制造进行战争所需的武器，而且将被迫屈服。中国领导人当然知道这一事实，尽管贸易壁垒的批评者顽固地拒绝承认这一点。第二次中国冲击不仅仅是试图摆脱过剩产能，而是试图让每一个有机会对抗中国力量的国家去工业化。
产业政策取得了一些早期胜利
关税并不是抵制中国工业统治的唯一工具——事实上，它们甚至可能不是最重要的。产业政策在发达国家卷土重来，尤其是在美国，拜登签署的法案《CHIPS 法案》和《通货膨胀削减法案》承诺美国支持具有战略意义的半导体和绿色能源行业。
到了 2023 年，这一战略看起来摇摇欲坠。繁文缛节阻碍了绿色能源转型，阻碍了新的输电线和太阳能发电厂的建设。台积电亚利桑那州工厂因工会纠纷而被推迟，一些人认为美国工人不适合在台湾和中国大陆完成的那种制造工作。但《CHIPS 法案》的人们坚持了下来，最终事情开始向好的方向发展。工会纠纷得到解决，台积电亚利桑那州的良率最终甚至比台湾还要好；该工厂现已建成并投入运行。
总体而言，美国产业政策的压路机似乎正在压倒反对者的反对意见。工厂建设猛增，每1美元的政府补贴都会挤进20美元的私人投资。大多数政府支持的制造业项目都已步入正轨——对于一个习惯了大型项目大规模延误的国家来说，这是一个惊人的结果。实际上，预计美国将在半导体制造领域获得数十年来的首次市场份额。
到目前为止，美国的产业政策似乎正在发挥作用。许多人正在思考和讨论如何将这些成功推广到新的经济范式中。
美国经济继续向前发展
特朗普当选的原因之一是对通货膨胀的愤怒浪潮。但到 2023 年，由于美联储加息和油价下跌，通货膨胀已经得到抑制。与此同时，就业和增长保持在高位。这种“软着陆”是一项了不起的成就，但没有人确切知道美联储是如何做到这一点的。大多数人预计，压低通胀将以实体经济放缓为代价，但事实并非如此。其结果可以说是 20 世纪 90 年代以来最好的经济。
伟大的经济未能渗透到许多美国人的意识中——相反，对 2021-22 年通货膨胀的糟糕记忆以及负面的政治“氛围”使消费者信心低迷。现在情况可能会逆转。特朗普的当选将让许多共和党人承认经济实际上很棒，而通胀的记忆却在不断褪色。
但特朗普的政策也存在可能使金发姑娘经济脱轨的危险。特朗普承诺了相当多的减税和关税，这两者都会导致通货膨胀。如果特朗普试图避免债务利息成本超过政府预算，他可能会向央行施压，要求其将利率维持在过低的水平。这可能会导致痛苦的通胀卷土重来。
阐明技术乐观主义
去年我写了两篇文章，试图阐明为什么我对未来的技术进步和技术改善人类社会的力量持乐观态度。我对两者都很满意。
在《走向更浅的未来》中，我认为技术进步改变了人类生活的意义。随着一种又一种人类自然痛苦的消除或改善，生活不再是与逆境作斗争，而是更多地发现和探索我们的可能性。对某些人来说，这似乎让存在变得更加肤浅和空虚。但如果逆境后的未来不值得，那么努力消除逆境也不值得。就我个人而言，我认为这是值得的，自我表达和自我发现的生活最终并不比奋斗的生活更有意义。
在《元素之敌》中，我认为消除物质贫困是人类最重要的任务。工业社会是人类对抗稀缺和匮乏的唯一武器——因此，维护工业社会是一项至关重要的任务。这意味着使工业可持续发展，也意味着捍卫工业社会的理念，反对诸如去增长之类的有毒意识形态。
幸运的是，我认为任务进展顺利。比人工智能更令我兴奋的是电池和电气化方面的进步——一个世纪以来，人类第一次发明了比以前更好的能源技术。事实上，物理技术正在经历重大范式转变，电力在一系列应用中取代了燃烧。电动汽车的兴起只是这一更广泛趋势的体现之一。 （顺便说一句，美国需要更加努力地成为这场新能源革命的领导者。）廉价、便携式能源将使我们作为一个物种变得更加富裕。
质疑人工智能就业恐慌
当然，另一场重大技术革命是人工智能。但在这里，许多讨论的语气令人惊讶地消极。人们对人工智能可以为人类做的事情的乐观情绪常常被人们担心人工智能会让人类工人变得过时而蒙上阴影，从而使人类陷入贫困。
让我感到怀疑。首先，即使人工智能在所有方面都比人类更好，比较优势原理表明，只要对可部署的人工智能数量存在某种总体限制，人类仍然会拥有高薪工作。事实上，如果你想保护人类的经济价值，你真的不需要制定一堆旨在保护各种工作的法规；您所需要的只是一项法规，限制可用于数据中心的社会电力比例。比较优势将完成剩下的工作。
但也有可能大多数人对于人工智能和人类如何在经济中互动的看法根本就是错误的。人工智能有可能在某些任务上比人类做得更好，但在其他任务上却比人类更差——例如辨别真假。如果是这样的话，那么人工智能最终将像大多数过去的技术一样——作为一种提高人类工人生产力的工具，而不是作为一种完全取代他们的按钮解决方案。
到目前为止，在我看来，支持故意减缓人工智能进步的论点似乎非常站不住脚，即使它们是由诺贝尔奖获得者经济学家提出的。目前还没有出现大规模技术失业的迹象，也没有令人信服的理论理由认为这种情况会在可预见的未来发生。
展望2025年
至少对于美国人来说，2025 年的大问题将是特朗普如何执政。他是否会推行赤字或紧缩政策以及他是否会向美联储施压以维持低利率都是一个大问题。另一个问题是他最终实际上征收了多少关税，以及针对谁。第三个问题是，特朗普是否会试图取消拜登的产业政策，或者只是挪用这些政策并清除其中的各种渐进式合同要求。
从文化上看，特朗普的第二个任期可能会是对觉醒文化和思想的长期抵制，文化战争将会非常激烈。他可能会尝试大规模驱逐非法移民；他在这方面是否比第一个任期更有效还有待观察。尽管如此，我预测美国的动荡时代不会全面卷土重来。
与此同时，民主党可能会在今年的大部分时间里就其意识形态的未来进行内部争论。最值得关注的斗争将继续发生在进步的大城市，一方推动支持发展、严厉打击犯罪、提高财政效率的方针，而另一方则努力捍卫 2010 年代的进步主义极端主义。
国际上，形势将十分严峻。无论特朗普是否兑现结束战争的承诺，俄罗斯都可能在征服乌克兰更多地区方面取得进展。一旦乌克兰地区获得安全，普京就会将注意力转向征服其余地区。如果他能够夺取全部——或者即使他没有——他也会转向波罗的海国家、摩尔多瓦，并且不可避免地转向波兰。与此同时，中国将继续做好征服台湾的准备。在这里，特朗普可能会提出更多的阻力，尽管我仍然不相信他会像他应该的那样认真对待它。世界正处于重大战争的边缘，这可能会带来全球权力的重新平衡。
关于人工智能，有一些迹象表明，扩展——使生成人工智能尽可能远、尽可能快地发展的强力方法——正在达到一些限制，包括有限的数据和模型性能的更多增量改进。奇怪的是，如果这是真的，我预计它会在某些方面帮助人工智能行业——如果基本模型的进展放缓，公司将被迫寻找人工智能来补充人类的方法，而不是仅仅假设人类会被取代。
不管怎样，这可能是可怕但有趣的一年，我会在那里写下这一切。每个人都坚持下去，享受诺阿皮尼恩的又一年。