哈勃望远镜拍摄的锥形星云
图片来源： Hubble Legacy Archive 、 NASA 、 ESA –处理和许可： Judy Schmidt
说明：恒星正在被称为锥状星云的巨大尘埃柱中形成。恒星托儿所里充斥着圆锥体、柱子和雄伟的流动形状，在那里，诞生时的气体和尘埃云受到来自新生恒星的能量风的冲击。锥状星云是一个著名的例子，位于明亮的星系恒星形成区域NGC 2264内。在这张由地球轨道哈勃太空望远镜多次观测所得的特写合成图中，以前所未有的细节捕捉到了锥体。虽然距麒麟座约 2,500光年远的锥体星云长约 7 光年，但图中锥体钝头周围的区域直径仅为 2.5 光年。在我们银河系的颈部，这个距离刚刚超过从太阳到半人马座阿尔法星系统中最近的恒星邻居的一半。哈勃红外相机于 1997 年观测到的大质量恒星NGC 2264 IRS可能是塑造锥状星云的风源，位于图像顶部。锥状星云的红色面纱是由尘埃和发光的氢气产生的。
