周一早上日出前几个小时，联合发射联盟全新的火神半人马座火箭计划进行首次飞行，载着一位历史性的乘客：百富勤号，这是 50 多年来第一个被送上月球的美国月球着陆器。它的使命可能标志着人类探索宇宙的转折点。 Peregrine 并不是 NASA 的航天器，而是由总部位于匹兹堡的 Astrobotic 私人公司开发的航天器。如果它成功着陆，游隼将成为第一艘成功登陆月球或地球以外任何行星的商业飞船。
作为 NASA 新的商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划的一部分，Astrobotic 是被选中在未来几年为航天局进行月球交付的一小群公司之一。游隼任务 1 预计将于美国东部时间 1 月 8 日凌晨 2 点 18 分发射，是根据与航天局签订的价值 7950 万美元的合同执行的首次任务。但这完全是一项商业活动，除了将为 NASA 提供五个有效载荷以支持即将到来的阿尔忒弥斯任务外，Peregrine 还将为船上的其他客户提供货物，每公斤的成本为 120 万美元（约 2.2 磅）。其中包括迷你漫游车和科学仪器、艺术收藏品和档案材料、实物“比特币”，以及有争议的人类遗骸。
游隼正前往月球的近侧，即始终面向地球的半球。这架 6 英尺高、8 英尺宽的着陆器（希望）将在一个名为粘性窦 (Sinus Viscositatis) 的地区（“粘性湾”）轻轻着陆，因为那里的神秘圆顶被认为是很久以前由厚厚的岩石形成的。硅质熔岩。这些被称为“Gruithuisen Domes”的奇特特征与周围的玄武岩地形不相符，月球也不是迄今为止已知的形成硅质火山的成分的所在地。
CLPS 项目科学家保罗·奈尔斯 (Paul Niles) 在周四发射前的简报中表示：“圆顶的形成是一个科学谜团，我们仍在努力了解。”游隼将降落在月球穹顶附近的一片月海上，或者是我们从地球上可以看到的由坚硬的玄武岩熔岩流形成的黑暗特征上。船上的 NASA 有效载荷包括激光后向反射器阵列 (LRA)、中子光谱仪系统 (NSS)、线性能量转移光谱仪 (LETS)、近红外挥发物光谱仪系统 (NIRVSS) 和游隼离子阱质谱仪 (PITMS)。这些仪器将收集数据以帮助表征当地环境。
“我们的三台仪器将使用不同的技术收集月球挥发物的数据，”奈尔斯说。 “两台仪器将提供有关月球表面辐射环境的视角，帮助我们更好地准备将载人任务送回月球。我们还将通过评估其矿物学来了解有关表面成分的信息。”随后，美国宇航局将向格鲁伊森圆顶峰顶发送另一套仪器。
就科学交付而言，Peregrine 还将为墨西哥航天局 (AEM) 携带有效载荷。据 Astrobotic 称，它的五辆迷你漫游车组成的车队，每辆的宽度不到 5 英寸，将成为第一批抵达月球表面的拉丁美洲科学仪器。卡内基梅隆大学的 4 磅重 Iris 漫游车也搭乘 Peregrine 的便车，计划拍摄照片并发回国内。德国航空航天中心 (DLR) 正在发送其 M-42 辐射探测器，该探测器旨在测量人类在往返月球任务中会受到多少辐射。
在非科学有效载荷中，ULA 的 Vulcan Centaur 和 Peregrine 将为太空纪念公司 Celestis 和 Elysium Space 运送一小部分人类遗骸。 Celestis为这次旅行计划了两个单独的纪念目的地：一个是“宁静号”，将与游隼一起登陆月球，另一个“进取号”将在与月球着陆器分离后与半人马座上层一起继续前往深空。此类飞越地球附近地区的航班起价略低于 13,000 美元，潜在客户可以选择运送象征性数量的人类骨灰或 DNA。
《2001：太空漫游》的合著者兼科幻小说作家阿瑟·C·克拉克 (Arthur C. Clarke) 就是 DNA 前往月球表面的杰出人物之一。企业号航班上有《星际迷航》系列中几位关键人物的遗骸，包括系列创作者吉恩·罗登伯里、他的妻子马杰尔·巴雷特·罗登伯里和他们的儿子尤金·“罗德”·罗登伯里，以及尼切尔·尼科尔斯（原系列中的乌呼拉中尉） ）和她的儿子凯尔·约翰逊。极乐世界并没有透露将运送谁的遗骸。
将月球变成纪念地的想法遭到了一些强烈反对。据亚利桑那公共广播电台报道，纳瓦霍族总统布·尼格伦在听说该计划后公开反对即将到来的任务，称这对于许多认为月球神圣的文化来说“无异于亵渎”。
在周四的美国宇航局简报会上，在回答路透社乔伊·鲁莱特的提问时，航天局成员一再重申，飞行哪些有效载荷的决定权完全取决于 Astrobotic。 “他们不必与我们一起清除这些有效载荷，”CLPS 项目经理 Chris Culbert 说。 “这些都是真正的商业任务。他们能卖什么就卖什么。”
这一问题凸显了依赖承包商的潜在缺点之一，随着美国宇航局在未来的任务中更加依赖商业行业，这一问题无疑将再次浮出水面。虽然美国宇航局可能无法批准商业任务中包含哪些有效载荷，但卡尔伯特补充说，这些团队“显然对如何将有效载荷组合在一起进行了很多讨论”。
总共 20 个有效载荷中的其余部分是代表地球和人类成就的纪念品和物品。 Astrobotic 与 DHL 合作，策划了一个将与 Peregrine 一起飞行的纪念品“月盒”，其中包括照片、文献甚至珠穆朗玛峰的一块碎片等物品。匈牙利的 Puli Space Technologies 和英国的 SpaceBit 正在向月球表面发送匾额，而日本航天公司 Astroscale 则在“月球梦想胶囊”中装满了“来自世界各地儿童的 185,872 条信息”。
除了月球车之外， 卡内基梅隆大学还创建了所谓的“月球上的第一个博物馆”。该大学的月球方舟项目是一个由四个室组成的小圆柱体，其中包含“数百个来自地球的图像、诗歌、音乐、纳米物体、机械装置和样本”，该项目将保留在游隼着陆器上，供未来的游客欣赏。与船上的其他固定物体。同样，Peregrine 将携带Arch Mission Foundation的月球图书馆 2，它称之为“人类超耐用的档案”。维基百科以及地球信息和人类语言的其他主要集合都在那里。
而且，有两个比特币项目与 Peregrine 一起登上月球，因为加密货币显然是不可避免的：来自塞舌尔加密货币交易所 BitMEX 的刻有私钥的实体比特币；来自塞舌尔加密货币交易所 BitMEX 的比特币。以及美国 BTC Inc. 的比特币杂志 Genesis Plate，其中包括有史以来开采的第一个比特币区块的副本。
一旦游隼到达月球轨道，它将在那里停留几周，然后尝试降落在月球表面。这预计将于 2 月 23 日发生。考虑到美国自阿波罗任务以来就没有在月球上发射过着陆器，这是一件相当大的事情。但是，这是有风险的事情。说到登月， 不成功的尝试远多于成功的尝试。 “登陆月球极其困难，”卡尔伯特在美国宇航局的简报会上说。 “我们认识到无法确保成功。”
无论如何，美国宇航局及其商业合作伙伴的目标是继续努力，并且紧密相连。继 Peregrine 任务 1 后，NASA 将于 2 月进行第二次 CLPS 任务，由 Intuitive Machines 领导。此后，计划在 2024 年底之前至少再进行四次 CLPS 月球发射。
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