如何支持孩子勇敢

指导

保护孩子免受不舒服的情况影响的愿望是很自然的。但他们需要你的帮助才能成长为未知的人

作者：莎拉·罗斯·卡瓦纳+ BIO

尼克·大卫/盖蒂摄影

一天晚上，全家在玛莎葡萄园岛度过了疯狂的一天——海滩、冰淇淋店、游乐场——我和我的表弟伊丽莎白逃到了一家黑暗的小酒吧，空调的凉爽呼呼声和冰块的安静叮当声让我们感到平静。在我们的眼镜里。我们送我的两个十几岁的孩子进城，每人 30 美元，还有玩耍的费用。晚上在奥克布拉夫斯舒适的市中心漫步是我和伊丽莎白童年夏天最美好的回忆之一。相比之下，我的孩子们对于独自外出有点担心。

喝了三口酒，我收到一条短信。这些青春期前的孩子，显然比青少年还多，他们立即在玩具店花光了所有的钱，并希望被带回度假出租屋。我叹了口气，想道。然后我给他们发了短信，告诉他们我们度假屋的地址，并建议他们自己找到回去的路。这不会是一次危险的旅程——就在几个街区之外的一个街区，那里到处都是姜饼屋，家庭聚集在温暖的灯光门廊上。但我相信，对于他们来说，在晚上独自一人时，用手机导航路线（认知挑战）（情感挑战），然后向我等待的叔叔解释为什么他们自己回来，这将是一次成长经历（都害羞，他们会发现这是一个社交挑战）。

作为看护者，我们的自然冲动是不惜一切代价保护儿童免受危险和伤害。这种原始的冲动非常适合养育幼儿所面临的挑战，因为他们似乎喜欢经常将自己置于危险之中。但在青春期及以后，这种冲动往往是错误的。为了真正成长，我们的年轻人需要进入不确定的情况，并了解他们有内部资源来应对这些情况。我们成年人需要退后一步，让他们在世界面前考验自己的勇气。

如果您是父母、看护者或教育者，您可能经常会发现自己想知道什么时候最好为您照顾的年轻人消除障碍，什么时候最好退后一步，让他们自己冒险 –甚至鼓励他们接受挑战或面对恐惧。也许您的孩子正处于青春期中期，他们所有的朋友都开始学习驾驶课程，但每次您提起这件事时，他们都会感到紧张并改变话题。或者你的爱马的孩子正在考虑参加一个夏令营，在那里她可以驰骋一天，但她害怕第一次离开家。也许你是一名老师，在阅读有关学生焦虑程度不断上升的文章时，想知道是否应该取消那些令人生畏的课堂演示。

在本指南中，我将解释为什么帮助年轻人崛起并应对他们认为有些令人生畏的挑战如此重要，并且我将分享一些关于如何安全有效地做到这一点的建议。这个建议是基于我作为父母的经验、我作为一名研究学习和情感之间相互作用的心理学家的教育、我对一本关于成年人应该如何应对青少年心理健康危机的书的研究，以及我与正在努力解决这一问题的教育工作者的对话。带着这些问题。

我主要为父母和其他担任看护角色的成年人编写了该指南，尽管许多相同的原则对教育工作者很有用。如果您已经确信需要鼓励您的孩子面对挑战性的情况，并且您需要一些有关如何提供帮助的提示，那么您可能会发现它很有帮助。但如果您不愿意轻轻地推动他们，您可能也会发现它很有用。这些例子和策略将主要关注从青春期开始到过渡到大学或劳动力市场（大约10 岁到19 岁）的这段时间。

重要提示：本指南并非针对孩子长期处于严重焦虑、忧虑或抑郁状态的家长。对于这些年轻人来说，最好的出路是直接寻求专业帮助。此外，与养育子女的所有事情一样，您实施这些建议的方式应该根据您的特定孩子及其优势、挑战和体验世界的独特方式进行调整。

青春期是建立自我效能感的关键时期

为了成功地从童年过渡到青春期再到成年，年轻人需要愿意面对他们以前从未经历过的经历，并且最好从这些经历中获得更强的能力感。心理发展本质上是跨领域经历的阶梯——社会、情感、智力、道德、浪漫。离开家的第一个晚上，我意识到一个人可以在父母的轨道之外过得很好。第一份工作是参加咖啡师培训，应对快节奏、愤怒的顾客和滚烫的咖啡机。第一次独自旅行，检查自己是否有正确的机票和身份证明，并成功通过安全人员喊路的考验。

事实上，就像幼儿期是人类发展的一个“关键时期”一样，在这个时期，关键的社交、情感和认知能力得以建立（当一切顺利时），青春期也可能以类似的方式发挥作用。独立生活技能、情绪调节、发展友谊和恋爱关系、寻找学术或就业道路都是这一人生阶段成长的重要领域。成年人可以发挥作用，鼓励年轻人在适当的时间接受适当难度的挑战——既温柔地推动那些不情愿的年轻人，又帮助我们更有活力的年轻人轻松独立，而不是一飞冲天。面对他们还没有准备好的挑战。

当年轻人回避或回避挑战和恐惧时，就会加剧焦虑，给健康发展带来问题。当一个人意识到自己缺乏应对潜在威胁的资源时，就会产生焦虑。有时，这种看法是正确的，但通常，焦虑出现在没有真正危险的情况下，或者当一个人实际上有资源应对时。当一个年轻人确实具备应对挑战性情况所需的能力时，最好的前进方式往往就是面对它，这样他们下次遇到它时就会感觉更有能力。这种能力感的发展称为自我效能感。

人类通过对我们的世界采取行动并看到世界做出有意义的反应来学习自我效能。在化学课上，一名学生举手并正确回答了一个问题，看到没有人激怒她，她也没有让自己难堪，下周她有足够的信心在另一堂课上提出更长、更细致的意见。一名青少年与他的朋友和一张新借记卡一起被送到一家餐厅，必须进行付款和小费计算，下周独自步行去便利店购买一些学习用品和零食会更有信心。不同领域还有无数其他例子。

较高的自我效能感与较少使用酒精和毒品等物质以及较高的学业成功、乐观和幸福感有关。不错的清单！自我效能感可以适用于不同的情况；它有助于建立强大的韧性和信心核心。但让年轻人面对他们还没有准备好的挑战并不能帮助他们发展这种能力。我们需要的是可管理的挑战和相辅相成的成功。这就是你可以提供帮助的地方。

考虑一下您的年轻人需要多少鼓励

你如何判断一个尝试性的年轻人什么时候需要一点推动，什么时候该退缩？或者，当您有一个更大胆的孩子，渴望接受挑战，但最好让他们更加谨慎地进行时？就像许多养育子女一样，这有点像舞蹈，需要随着时间的推移进行大量的沟通和调整。

当你的孩子渴望谈论他们认为自己无法面对的活动或挑战时，请注意——这既表明他们可能需要一些鼓励，也表明这对他们来说是一个有价值的领域。留意您的孩子是否有退缩、长时间独处或对学习感到无聊的迹象，因为这些可能是他们需要更多挑战的其他信号。或者，如果你的孩子睡得太少，开始过度依赖咖啡因，或者总是显得紧张不安，他们可能已经贪多嚼不烂了，那么关于建立更多平衡的对话可能是合适的。

每个年轻人都可能有自己的表现，表明他们的能力不足或不堪重负。我知道当我自己的孩子经常唱歌时，她会受到适当的挑战（但不会不知所措）——如果我经常听到她丰富的女低音从地板上升起，一切都很好。如果她的声音一次沉寂数周，这可能是我应该询问事情进展情况的一个迹象。问很多问题，并在孩子回答时倾听。调整您对他们的反馈。

即使您的孩子没有表现出需要鼓励来调整挑战数量或强度的迹象，无论是向上还是向下调整挑战的数量或强度，您仍然可以在与他们讨论如何识别和管理适当的挑战方面发挥重要作用 – 正如我们将讨论的在接下来的步骤中。

帮助他们确定适当的挑战

理想情况下，青少年应该选择自己的挑战，并且这些挑战应该符合他们的兴趣和价值观。强迫一个笨手笨脚的青春期前孩子去上芭蕾舞课，或者让一个不愿意上学的青少年在夏天参加为期两周的学术强化课程，可能会适得其反。坚持让年轻人主要关注你认为对他们来说重要的挑战只是过度养育的另一种形式。

相反，应就孩子的兴趣以及任何引起孩子着迷和紧张的情况进行公开对话。让他们想象一下未来的自己——他们希望拥有什么技能？他们希望掌握什么？他们需要具备哪些经验？我们中的许多人对未来都有一种理想主义倾向，为自己设定目标的一种自然方式就是尝试解决我们当前、无定形的自我与这些理想的未来版本之间的差异。始终强调选择。例如，如果您和您的孩子都同意参加住宿夏令营对他们来说很好，您可以让他们选择是否以自然为基础、涉及表演艺术或有不同的重点。询问他们最有兴趣培养哪些技能。

并非所有有用的挑战都是巨大的、耗时的或需要大量思考的——它们可能只是在当下自然出现。鼓励你的孩子留意微小的挑战：这些挑战可能包括在课堂上举手的机会，他们可能与旁边排队吃午餐的学生闲聊的时刻，或者在体育课上，他们可能会自愿先尝试一项活动。这些小挑战随着时间的推移不断重复，可以像更少的更大的挑战一样建立自我效能。

在帮助年轻人选择挑战时，还要考虑是否涉及社交因素。对于大多数青少年来说，同伴关系至关重要。他们选择的挑战类型可以让与他们同龄的朋友、兄弟姐妹或表兄弟姐妹或其他同龄人参与吗？如果是这样，他们可能会更有动力接受挑战，并觉得自己有一个安全的起点。

上述建议与自我决定理论相一致，该理论强调了三个核心心理需求：自主性、能力和关联性。接受挑战的过程可以帮助年轻人满足这些需求。您可以鼓励您的孩子自我导向，自主设定与他们的目标相关的路径，并沿着该路径迈出第一步（然后是第二步，然后是第三步）。当他们应对可控的挑战时，他们可以建立一种能力感，认识到自己是有效改变世界的工具，并且他们的技能可以随着时间的推移而增长。在支持性的社会环境中应对这些挑战，并尽可能让同龄人参与进来，可以增强与他人的联系感。

树立迎接挑战的典范

为了帮助年轻人认识到面对恐惧和接受挑战的好处，你自己要表现出健康地接受挑战——并公开说明你何时以及如何这样做。例如：当我对演讲活动的进行方式感到特别紧张时，我有时会告诉自己的青少年，然后解释为什么我无论如何都要这样做，以及我用来减轻焦虑和焦虑的策略。最大限度地提高取得积极结果的机会。当我害怕一些社交或工作相关的对抗时，我也可能会与她分享——并描述我如何故意不回避谈话，因为我知道，从长远来看，如果我们谈论事情，会让每个人的生活更轻松出去。

您还可以分享您直面恐惧并在困境中变得更加坚强的故事。例如，我与我所教的大学生分享了我自己的转变，从一个害怕在课堂上演讲的人到一个以公开演讲为生的人（这要归功于为我创造安全练习空间的女性研究教授）。让你的孩子知道你也有恐惧和想要退缩或回避的冲动，并且你无论如何都重视面对具有挑战性的情况，并且通常会从中受益，这对你的孩子来说是有益的。

展示他们如何使挑战更易于管理

如果年轻人对接受他们感兴趣的特定挑战感到担忧，请与他们讨论他们的恐惧，看看是否可以将挑战组织成更易于管理的部分。例如，假设一个害羞的青少年想要在高中创办一本学生文学杂志，但他们对挑战的规模和所需的社交互动感到畏惧。您可以帮助他们将其分解为更小的步骤。他们可能会先给他们最喜欢的英语老师发一封简短而亲切的电子邮件，询问这位老师是否有兴趣成为教员赞助商。从那里，他们可以与一些志同道合的朋友讨论如何参与其中，并要求更外向的朋友激发兴趣。你们可以一起想办法让这样的项目一步步成为现实。

如果这种循序渐进的方法似乎令人生畏，那么可以帮助您的青少年开始的一种技术称为设定“最小可行产品”(MVP) 目标。假设挑战是申请一份兼职工作。与陌生人交谈、填写申请表和经历面试过程的想法让他们僵在原地，无法开始。一起集思广益，你们可能会就一个最低限度可行的产品达成一致，例如“写下四个可能雇用我这个年龄的人的当地地方。”可行，对吧？ MVP 可以减轻压力，让你更容易上手。他们可能会比简单地写下四个地方更进一步——也许他们会生成一个更长的列表，或者进行一些在线搜索以了解申请流程。但 MVP 却让一切顺利进行。

提醒他们自己的优势和过去的成功

在许多家庭中，都会有一些故事被一遍又一遍地讲述，这些故事在假期和休假期间会出现，几乎所有家庭成员都会背诵。这个故事是关于你母亲在烤宽面条中遗失了结婚戒指并无论如何都把它端上来的故事。或者在万圣节，你的兄弟穿着西尔维斯特猫服装，戴着草莓酥饼面具，告诉每个人他是一条鳄鱼。我曾经观察过一堂课，学生们被要求解开他们家庭故事的含义，并思考为什么一个特定的故事会被重复讲述。是在强调某人的愚蠢、细心、聪明、勇敢吗？家庭如何重申这个人在集体中的角色？

检查你自己关于你的青少年的家庭故事以及他们传递的信息。讲述强调他们的优势和能力的故事，而不是他们的弱点。也许你的孩子非常想尝试春季音乐剧，但担心他们一旦上台就会犹豫不决。你可以提醒他们他们对唱歌的热爱，以及他们七岁的时候，他们在你表弟的婚礼上热情地跳上舞台唱“We Will Rock You”。也许你的八年级学生正试图决定是否参加荣誉工程课程，你讲述了一次他们在祖父的车库里发现一辆坏了的自行车并立即开始修理的故事。如果您的孩子正在考虑是否加入田径队，但担心时间投入，您可能会让他们想起秋天，他们每个星期六早上都在学校画壁画。

如果您想不出一个具体的故事来强调与您的孩子正在考虑接受的挑战相关的优势，只需分享您如何看到他们在日常生活中发挥这些优势即可。你可以告诉一个参加游泳队的大二学生，你是如何注意到他们的坚韧和对体育活动的热爱的。或者告诉正在考虑参加诗歌比赛的六年级学生，他们的词汇和类比总是给你留下多么深刻的印象。

一起考虑可能的积极和消极结果

在某些情况下，年轻人对挑战的焦虑似乎与所涉及的风险不成比例。也许他们担心一种不太可能出现的最坏情况。仔细研究可能的结果范围并权衡每种结果的相对可能性可以帮助他们认识到风险是值得承担的。

例如，假设您有一个青春期前的孩子，他正在上一所新学校，并且害怕找不到人一起吃午餐。您建议他们可以找一个看起来很友好并且旁边有空座位的人，然后询问是否可以坐在那里。根据经验，我怀疑你的孩子可能会看着你，就好像你刚刚建议他们咬掉自己的肢体一样。如果他们这样做了，你可以温和地引导他们了解可能的结果，思考这些结果的可能性有多大以及可能产生什么后果。最可能的结果可能是另一个学生耸耸肩说：“当然。”学生可能会更受欢迎。或者，他们可能会说：“不，我的朋友要坐在这里。”这会令人失望，也许有点尴尬——但你仍然可以建议，这是你的孩子康复的时刻。

其他学生有可能会大吵大闹，或者取笑您的孩子吗？是的，这是可能的。但在考虑各种可能结果的过程中，您的孩子希望看到最坏的可能性是相当不可能的。

同样的原则也适用于更令人生畏的挑战——比如向长期暗恋的人约会、竞选班长，或者考虑上一所离家很远的大学。在每个阶段，您可以帮助您的孩子思考最好和最坏的情况，并帮助他们认识到什么时候最坏的情况不太可能出现并且可以生存。

提醒他们，没有人在开始每一次新的经历或努力时都能取得完美的成功。整个学习的过程就是一个断断续续、跌倒又爬起来、犯错误并从中吸取教训的过程。强调努力和坚持（不仅仅是自然能力）对于成功的重要性。

以同情心应对挫折或失望

在面临重大挑战之后，您的孩子可能需要额外的支持和同情。尝试积极倾听他们所说的话，不带任何判断力。当你的孩子非常不安时，避免试图立即重新审视情况或往好的方面看。相反，可以使用“这听起来真的很难”或“我能理解为什么这会让你心烦意乱”之类的短语。

孩子们经常向成人寻求信息，了解当事情不顺利时他们应该如何感受。您还记得您的孩子小时候从秋千上摔下来或滑到膝盖上，然后立即将目光投向您的脸的经历吗？如果你表达了极大的担忧或担忧，你可能会流下眼泪。但如果你说“哎呀！”并给了他们一个微笑，他们可能会重新站起来继续他们的比赛。类似的原则也适用于年龄较大的儿童所面临的挑战。如果他们感到不安，不要削弱他们的感受。但一定要保持冷静，不要立即采取安抚行为。点头，仔细听，然后使用一些像上面这样的短语。

挫折之后，我们都需要一些时间来舔舐伤口。给它几天的时间，然后再次进行对话并重申未来的机会可能会比当前的更好。如果他们的长期迷恋拒绝了他们，你可以提醒他们，时间站在他们一边，最有可能的情况是他们会再次找到爱情。如果他们在班长竞选中失败，你可以分享一下，根据你的经验，在你的成长过程中，有很多不同的机会成为领导者——他们会得到他们的机会！

提供积极的强化，包括早期胜利

在上面，我建议帮助一个年轻人将挑战分解为更小的步骤。这反映了目标设定研究的一个教训，即实现长期目标的最佳方法之一是将其分解为合理的短期目标。这种方法的一个优点是，它可以奖励自己的每一步，从而鼓励继续追求目标。害怕大课堂演示的青少年可能会使用 MVP 方法开始制作演示材料，然后继续在您和他们的兄弟姐妹面前练习，然后可能与他们的一些亲密的人一起完成它放学后的朋友们。每一步都可能涉及一些积极的强化。

因此，当你的孩子在应对挑战的关键步骤上取得进展时，一旦完成这些步骤就给予奖励。它不必很复杂：赞美之词、冰淇淋或看电影都可以。较小的奖励足以实现较小的步骤；当您的孩子取得最终成果时，这是值得真正庆祝的。

当您的孩子选择一项挑战并成功完成后，请将其添加到家庭故事名册中。那次他们对于外出参加学生会议感到焦虑，但面对恐惧并获得了很好的经历。那天，他们要求和一群孩子一起吃午餐，但被拒绝了，他们眼含泪水转过身去，然后看到另一个一年级新生拍拍她旁边的座位——他们未来最好的朋友。当戏剧社顾问要求学生领袖时，他们是唯一举手的人，他们花了接下来的两年时间在学校推广表演艺术。这些关于勇敢和成长的共同记忆可以帮助鼓励年轻人继续前进——一步一步、一个又一个挑战——有一天他们会成长为一个蓬勃发展的成年人。

1. 青春期是建立自我效能的关键时期。年轻人需要面对挑战，并了解他们有内部资源来应对这些挑战。成年人可以在这样做时提供指导。
2. 考虑一下您的年轻人需要多少鼓励。留意缺乏挑战的迹象（例如，显得无聊或孤僻）以及对新挑战的好奇心；或者，有迹象表明他们被自己正在承担的事情压垮了。
3. 帮助他们确定适当的挑战。询问他们的兴趣和愿望，并与他们讨论与之相符的目标或活动。但要提醒他们，成长也可以来自于他们在日常生活中承担小风险的情况。
4. 树立迎接挑战的典范。表现出对自己具有挑战性的情况的健康接受，并解释你如何以及为何面对这些情况。
5. 展示他们如何使挑战更易于管理。与他们讨论将艰巨的目标分解为更小的步骤。建议从“最小可行产品”(MVP) 开始，帮助他们行动起来。
6. 提醒他们自己的优势和过去的成功。讲述并复述强调青少年能力的故事，并展示这些故事如何与他们现在面临的挑战联系起来。
7. 一起考虑可能的积极和消极结果。观察具有挑战性的情况的不同潜在结果——理想的、最坏的情况、最有可能的——可以帮助青少年了解何时出现令人恐惧的结果既不可能又可以生存。
8. 以同情心应对挫折或失望。倾听他们所说的话并表示您理解。一段时间过去后，帮助他们展望未来更积极的可能性。
9. 提供积极的强化，包括早期的胜利。奖励应对挑战的重大步骤。实现目标后，重点讨论未来的目标。

这些想法基于我最近出版的《心灵战胜怪物：通过富有同情心的挑战支持青少年心理健康》 （2023 年）的研究。您还可以在我写的文章和我接受的播客采访中找到更多这些想法。

如果您正在向一位从事青少年工作的临床心理学家寻求育儿建议，那么没有人比 Lisa Damour 更好了，她的网站上有文章、研讨会等。她是多本书的作者，最近出版了《青少年的情感生活：培养有联系、有能力和富有同情心的青少年》 (2023)，她还与 Reena Ninan 一起主持了精彩的育儿建议播客Ask Lisa。

育儿作家杰西卡·莱希 (Jessica Lahey) 在她的著作《成瘾预防：在依赖文化中养育健康的孩子》(2021) 中，令人信服地提出了这样的论点，即发展自我效能是预防青少年和年轻人滥用药物的关键保护因素。

本指南以及上述书籍在很大程度上假设读者是一位有爱心的父母或教育家，希望尽最大努力支持他们所照顾的年轻人。太多的年轻人在成长过程中没有这样的支持性导师，而且太多太多的年轻人在遭受虐待、忽视、贫困和歧视的环境中成长。学者兼活动家德娜·西蒙斯 (Dena Simmons) 通过写作、演讲和行动来支持有不良童年经历 (ACE) 的年轻人，尤其是有 ACE 的有色人种年轻人。请参阅她的网站以获取她的写作和演讲的示例。如果您正在寻找教育工作者关于如何支持经历过创伤的学生以及如何从公平角度做到这一点的观点，亚历克斯·谢夫林·维内特（Alex Shevrin Venet）的书《以公平为中心的创伤知情教育》（2021）对我自己的想法和观点产生了很大影响。写作。

最后，如果您希望鼓励您照顾的青少年在学业上挑战自己，心理学家 Regan A Gurung 和 John Dunlosky 在他们的书《像冠军一样学习：基于心理学的“A 级”学习习惯指南(2023) 。我为这两个年轻人买了本指南中主要轶事的副本。