理查德·鲁梅尔特 (Richard Rumelt) 的《症结》是他的《好策略、坏策略》的精彩续作，提供了许多相同的核心思想，但以更易读的格式，以及更清晰的目标来实现：过程和目标驱动策略的不连贯的输出。
最近，我一直在寻找更多的策略书籍来阅读，人们指出我错过了理查德·鲁梅尔特的一本新书《症结》 。没有哪一本书比鲁梅尔特之前的著作《好策略、坏策略》更能影响我对策略的思考，所以我觉得有义务把这本书放在我的阅读队列的首位。
这里的简短总结是，我认为《症结》非常好，并且它在简洁地找到要避免的问题领域方面比《好策略，坏策略》做得更好。相反，我认为后者对问题的结构化探索对于那些试图在自己的环境中部署策略的人来说更有用。如果您必须只选择一个，我仍然会首先推荐《好策略》和《坏策略》 ，但我当然建议您阅读两本。
话虽如此，还是对书中的一些核心思想进行了简要探讨。从鲁梅尔特对“症结”的定义开始（第 4 页）：
我开始使用“症结”一词来表示由三部分组成的战略技能的结果。第一部分是判断哪些问题是真正重要的，哪些是次要的。第二部分是对处理这些问题的难点的判断。第三部分是集中注意力的能力，避免资源分散得太分散，而不是试图同时做所有事情。
这个定义抓住了与他早期对诊断的关注产生共鸣的大部分内容，并进一步强化了它。
Rumelts 将本书的目标总结为（第 11 页）：
我在接下来的几页中探讨了四个主题。首先，处理战略问题的最佳方法是直面挑战……其次，了解与您的情况相关的权力和影响力的来源……第三，避免大量的明亮、闪亮的干扰……第四，存在多种陷阱当高管在小组或研讨会中工作以制定战略时……
我们强调了战略工作容易出错并产生低价值结果的几个反复出现的原因，最突出和反复出现的主题是：
不要从目标开始——从理解挑战并找到其症结开始。
还有一个主题以多种方式出现，包括一个专门的章节：
不要将当前的财务业绩与战略混淆
这两点都引起了很大的共鸣。第一个感觉是正确的，但有点抽象：我见过很多毫无头绪的策略陈述，它们不能解决我遇到的任何问题。第二个问题非常切题：我担任高管的时间越长，我就越想知道自己是否在财务、业务和工程视角之间取得了适当的平衡。
财务角度非常令人放心，因为数字总是相加的，但在业务或工程方面却并非如此。相反，金融视角提供了护栏，但它实际上并没有告诉我们该做什么，也永远无法令人信服地打破阻碍我们实现令人信服的未来的僵局。
基于挑战的策略与基于约束的策略
当我读完这本书时，我越来越多地思考两个相关但略有不同的想法：鲁梅尔特描述的基于挑战的策略，以及更接近我对工程策略定义的看法的基于约束的策略。
稍微探索一下差异：
- 基于挑战的策略是根据当前的问题进行推理，以确定应对这些挑战的行动
- 基于约束的策略正在定义指导策略，帮助组织内的每个人了解如何制定自己的适当行动，这些行动与同一组织中其他个人同时做出的其他决策保持一致
这凸显了鲁梅尔特最感兴趣的问题（企业如何制定战略决策）与我感兴趣的问题（工程组织如何在更广泛的企业环境中将自己定位为战略性）之间的一个关键区别。这里还有更多值得探索的地方，但对我来说这是一次有趣的学习。
推论与设计
鲁梅尔特引用加里·哈梅尔的话，描述了讨论战略的尴尬现实（第 17 页）：
战略行业的肮脏小秘密是它没有任何战略创建理论。
我认为，这是我在阅读战略方面的著作时发现的最大问题，他将其与现代教育中一个更大的教学问题联系起来，该问题偏离了对工业界人士最需要的确切事物的研究（p36）：
我自己的生活经历支持了西蒙关于职业学校用演绎取代设计的评论。对于目前顶尖专业学校的学者来说，设计有点像车间课程，类似于汽车修理或焊接，与随机过程的数学建模和选择偏差的统计分析等受人尊敬的活动相距甚远。
我在管理和领导方面遇到过，认为大多数行业工作不符合学术兴趣，这让我有些困惑。尽管我发现这不太直接适用于软件开发，因为手头的许多问题可以成功地转化为数学，但不是全部。我们拥有高度复杂的类型理论，并与行业中被标记为“敏捷”或其他类似内容的大量临时实践相结合，部分原因是前者引起了学术界的关注，而后者却没有。
战略即创造
鲁梅尔特将战略视为一种设计，并将设计视为一种创造行为（第 32 页）：
结果是设计而不是选择。这是一个体现目的的创作。我称其为“创造”，因为它对大多数其他人来说并不是显而易见的，它是洞察力和判断力的产物，而不是算法。
这与加里·哈梅尔（Gary Hamel）关于存在空白的引言有关，理想情况下，我们应该有一套明确的制定战略的步骤。我也需要更多地思考这个问题，但与我产生共鸣的是，创作并没有被很好地理解，而且“委员会”的创作异常困难。
我一直发现战略最好由一个人的头脑驱动，所有相关的背景都加载到该头脑中，而不是分散在分散的群体中，我认为这对于所有真正的创造性活动都是如此。艺术是通过许多艺术家之间的讨论（文字和比喻）而发展的，但每件艺术作品的创作都是由一个人在一个焦点位置上创作的。
就像我一开始一样，我认为这是一本值得一读的书，对我来说最重要的想法是高管之间的紧张关系，他们需要优先处理关键问题，并管理他们周围的团队和业务。这种平衡是一门真正的艺术，也是许多高管都在努力实现的。
更一般地说，这本书极大地帮助我完善了我的论文，以写一本关于工程策略的书，我并不完全有信心我会真正写这本书，但在我最近的研究之后，我开始有了一个不错的大纲。大量的策略阅读和我第三本书写作中的离题工作。