亚马逊最新计划于 2024 年底前在英国使用无人机运送包裹，这本质上是一次重新启动。十年前，该公司创始人杰夫·贝佐斯首次宣布将在空中运送个人包裹。
三年后，一段令人印象深刻的宣传视频显示，该项目正在英国剑桥市启动。但到了 2021 年，这一行动似乎突然停止了。
现在看来，该公司并没有因为这次停顿而被吓倒。将无人机运送到英国家庭，运送我们等不了 30 分钟以上的物品（不是很重）的梦想又重新开始了。那么，这次能成功吗？
在美国，进展缓慢。 2023 年 5 月，亚马逊在两个地点总共完成了100 次送货。 （在德克萨斯州的其中一个地点，当温度过高时，该公司必须暂停运营）。
尽管如此，亚马逊计划在两个新地区推出送货无人机——一个在英国，一个在意大利（具体地点尚未透露）。它拥有新型无人机和庞大的物流网络可供使用。
除了这些关键因素之外，亚马逊很可能受到了该行业其他公司的启发。最明显的例子是无人机运送重要的医疗用品。
Zipline 最初向卢旺达的偏远地区提供血液和药品，现已扩展到加纳和美国北卡罗来纳州。 UPS和Google 旗下的 Wing等其他公司也已开始提供类似的服务。
但这些成功故事的共同点是，它们都具有成本效益——药品重量轻，通常价格昂贵，足以证明使用无人机的合理性——而且它们都专注于人口不稠密的地区。
相比之下，亚马逊自己的估计目前单个包裹的递送成本为 484 美元，预计到 2025 年将降至 63 美元。为客户提供免费或廉价的无人机递送服务将极其昂贵。
亚马逊对此的解决方案很可能与过去二十年成功使用的解决方案相同：扩大运营规模。毕竟，在本世纪初，许多人都想知道电子商务如何才能盈利。现在，数百万人从亚马逊购买商品，大量的客户是其成功的关键。
但亚马逊的商业计划似乎依赖于主导市场。对于空运而言，这意味着不仅可以在农村地区投递包裹，还可以在世界一半以上人口居住的城市投递包裹。
虽然说服小而低密度区域的居民尝试将牙膏和漱口水降落在他们的花园里可能很容易，但说服公寓楼的居民接受载着他们的无人机飞过他们的窗户可能要困难得多。邻居送狗饼干。
除此之外还有规范无人机使用的法律。例如，在英国，您不得在拥挤区域或“不受您控制的人、车辆或建筑物”50 米范围内驾驶飞机。
飞得越高，跌得越惨
城市不会简单地让商用无人机飞上天空——至少不会不对它们产生的滋扰收取费用。他们要么禁止在人口稠密地区使用无人机，要么寻求进一步监管。
如果采取监管的方式，就会出现一个新的障碍，类似于无线电波或移动电话网络许可证的分配——只有少数运营商（有时只有一个）有足够的空间。
这种分配通常通过招标过程进行。对电信牌照拍卖的研究表明了让多个可信运营商参与的重要性。但让不同的公司赢得在不同城市的送货权很容易降低亚马逊成功所需的覆盖范围。
另一种情况是由一名操作员负责所有无人机送货。但这引发了一个常见的经济问题，即供水或其他基础设施等领域出现了自然垄断。
因为，虽然社会往往可以从私营部门的创新潜力中受益，但市场上只有一家公司就存在滥用的可能性。例如，英国的水务私有化伴随着一个监管机构，该监管机构选择公司可以收取的价格，以及关于污水和泄漏监管的无休止的辩论。
无论哪家公司获得了这项业务，外部监管通常都要求公平、平等地对待所有消费者——这意味着向亚马逊收取与竞争对手相同的无人机使用价格。
但公平和平等并不是大公司在大力投资创新技术时所关心的目标。他们的目标是获得或保持市场主导地位。
亚马逊目前的主导地位很大程度上依赖于其卓越的物流运作：它可以在任何地方快速、廉价且可靠地送货。如果其他平台可以以相同的价格使用无人机送货，亚马逊将失去这种竞争优势。因此，如果它这次确实成功发射，很可能会损害其目前在后勤业务方面的主导地位。
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。阅读原文。
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