敬畏是美德，比勇敢更重要

如果可以在恐惧和勇敢之间做出选择，几乎每个人都会选择勇敢。道德哲学的历史也同意这一点。亚里士多德将勇气定位为一种关键美德，这为西方哲学对恐惧的厌恶奠定了基础。再加上关于恐惧的常见信息——“我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身”，我们生活在一种担心错误事物的文化中，普遍恐惧的时刻常常被右翼政治利益所利用——很容易理解为什么恐惧被视为最好避免或克服的事情。真正的道德目标是勇敢。

将恐惧视为不利于有效的社会和政治行动，使恐惧者不仅在痛苦中不幸，而且在道德上有缺陷。纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）是一位道德典范（如果有的话），他说：“愿你的选择反映你的希望，而不是你的恐惧。”根据有说服力的社会、政治或道德叙述，当恐惧是失败时，个人更有理由避免恐惧。

然而，我们面临的许多最大威胁——死亡、痛苦和损失——是无法逃脱的。生活意味着面对这些恐惧。他们无法被躲避或闪避。面对这样的事实，我们是否应该接受自己的勇敢呢？如果我们面对死亡的前景除了勇气之外什么都没有，我们真的在道德上有缺陷吗？如果我们认为恐惧不是比勇敢更道德的替代品，而是我们实际上可以做得更好的事情，结果会怎样呢？

假设你最大的恐惧无处可去。他们将是永远的伴侣，即使你的环境发生变化，你变老并且（可能）变得更聪明。除了勇敢地逃避这些恐惧之外，考虑一些如何应对这些恐惧的选择。一种选择是接受。你以一种超然的平静来对待你的恐惧。你接受你无法改变的恐惧并继续你的生活。如果接受似乎对你的帮助太大，可以考虑一些更顺从的事情：和他们一起生活。就像永远不会搬迁的不尊重的邻居一样，我们可能会容忍、共存、甚至遵守这些恐惧。

带着恐惧生活而不试图避免它们可能是良好恐惧的一部分，而恐惧失败的文化并没有让我们做好准备。更进一步说，与恐惧共存就是我们与恐惧者共处。

摆脱将恐惧视为私人努力的主导形象，我们可以开始看到，我们是在许多其他人的恐惧的背景下产生我们的恐惧的。通过生命早期的依恋关系和持续的恐惧习得，我们开始害怕我们一起害怕的东西。此外，我们可以看到恐惧形成的过程取决于持续的人际表达和吸收。如果我们感到恐惧之类的东西，但周围的人否认或驳回我们表达这种感觉的尝试，实际上可以阻止我们以同样的方式产生这种感觉。我们可能永远无法识别我们的感受或感受对什么做出反应。我们周围的人对我们的感受非常重要。他们的反应实际上可以让我们有可能（或很难）拥有并理解自己的恐惧。

勇敢清洗是拒绝相信某些恐惧者一点也不勇敢

如果我们关心良好的恐惧，并且如果良好的恐惧在某种程度上意味着与恐惧共存而不是逃避我们的恐惧，那么我们需要建立和参与我们和他人都有恐惧的关系，而不是急于避免它们。这种关系将允许我们以口头或其他方式体验和表达恐惧，而不会产生负面反应。

鉴于我们对勇敢的普遍偏爱，我们有时会发现自己给予或接受的一种负面反应是我们所谓的“勇敢清洗” ，这并不奇怪：拒绝相信某些恐惧者一点也不勇敢。 Sarah Wildman 为《纽约时报》撰写了一系列文章，讲述她的女儿 Orli 在10 岁时被诊断出肝癌以及随后几年的治疗：

这些年来，作为癌症护理人员，我们经常被告知我们是多么勇敢。我总是觉得这种情感很可爱，但放错了地方。勇敢意味着在这件事上有某种代理权。我们有什么选择？在过去的38 个月里，我们一直把一只脚放在另一只脚前面。

暗示这样的父母是勇敢的，或者他们可以或应该克服恐惧并用希望或其他更令人愉快的感觉取而代之，是一种拒绝。父母可以而且应该承担所有的恐惧。面临健康危机的个人和家庭（在某些支持下）也可能能够与怀尔德曼所描述的扩张性保持联系——在紧急情况和治疗之间稍微深呼吸的空间——即使恐惧就在他们身边，甚至如果最坏的结果最终发生。

当恐惧的表达经常遭到解雇、评判、责备或羞辱时，恐惧者就会知道他们的恐惧是不能容忍的，也许最好完全避免。相比之下，当恐惧的表达得到同情时，恐惧者就会知道他们的恐惧是可以容忍的，而且他们不会被孤立去思考如何容忍。

与冥想个体远离他人、深入私人体验的形象不同，最近对正念的研究表明，正念实际上与关系有关，并且通过与他人的基础关系而成为可能。害怕会让人过度兴奋。他人的身体和言语反应可以让我们更有可能坐下来观察恐惧的经历，而不是匆忙逃离它们。躯体调节方法也注意到了关系在使恐惧变得可以忍受方面的重要性。通过与他人的身体接触（被拥抱、拥抱或摇晃）而感到脚踏实地和安全感，可以让个人承受恐惧，因为这种感觉不会永远持续下去。在言语表达恐惧时感受到被倾听和认可，可以调节边缘系统。

特定恐惧者所经历的最富有同情心的实际反应会根据个性和历史而有所不同。无论是能够谈论恐惧、从其他人那里听到类似的恐惧，还是只是让其他人保持在场、静止或运动，一个朋友感到恐惧得到最好支持的方式可能与另一个人不同。

在极度恐惧的时刻，就像在其他困难的时刻一样，我们可以为彼此做一些具体的事情：提供食物、陪伴或信仰的行为。虽然与恐惧者一起生活可能是我们提供和接受的最日常的护理工作之一，但它也可能是最痛苦的部分。正如怀尔德曼在女儿去世后所写的那样：“奥利并不无所畏惧。她与恐惧打交道：她与恐惧交谈，深入恐惧，想要理解它，而不是逃避它。她坚持要求我们，她的父母，坐在一起，不要在这件事上对她撒谎。”

当我们既不孤单地面对恐惧，也不被定位为经历恐惧的失败者时，恐惧就会变得更容易忍受。我们能否对不可避免的恐惧做出道德上可接受的反应，在很大程度上取决于我们的社会世界的可能性。如果我们想要更好地应对恐惧——包括不通过猛烈攻击非威胁来试图让自己平静下来——我们需要建立能够更好地支持恐惧者的关系。这可能意味着一些简单的事情，比如不要让别人独自承受恐惧。这样做是一种联系的行为，但也是一种恐惧。这种恐惧不仅不亚于勇敢，而且也许是更重要、更具挑战性的目标。