我们可以从那些道德上改变心意的人身上学到什么？

“现在就隔离！明天就要隔离了！永远隔离！这是 1963 年新当选的阿拉巴马州州长乔治·华莱士 (George Wallace) 的臭名昭著的话。然而，这个被小马丁·路德·金形容为“也许是美国最危险的种族主义者”的人最终改变了主意。

影响因素有很多，但有一个事件似乎引发了华莱士的道德转变。 1972年，在竞选总统期间，华莱士在一次刺杀行动中幸存下来，导致他腰部以下瘫痪。据他女儿说，枪击事件改变了他的生活，部分原因是他的对手雪莉·奇泽姆随后来访，雪莉·奇泽姆当时是第一位竞选总统的非裔美国女性。奇泽姆在动荡时期的仁慈让华莱士流下了眼泪，很快他的偏见开始瓦解。 1998 年，他在《纽约时报》上寻求非裔美国人社区的宽恕，并最终得到了民权领袖约翰·刘易斯 (John Lewis) 的宽恕。

如果华莱士能够改变他的观点而不发生悲剧怎么办？人类是一个相当顽固的群体：我们似乎很少改变对政治或根深蒂固的价值观的看法。当然，我们会就这些问题进行辩论和深思熟虑，但我们的推理常常是为了证实我们已经相信或想要成为事实的事情。然而，变革性的经历很常见——它们揭示了如何有意识地激发道德洞察力。坠入爱河、成为父母、勇敢地参加训练营、上大学、到世界遥远的地方背包旅行，这些只是可以让一个人看到其他价值观和观点的经历的一些例子。例如，在一次令人振奋的中东朝圣之旅中，马尔科姆·X目睹了不同种族穆斯林之间的“团结精神”，这鼓励他放弃暴力和分裂主义的意识形态。

还请考虑一下许多以前反对同性婚姻的人，例如共和党参议员罗伯特·波特曼，他在亲人出柜后改变了主意。波特曼当然知道同性婚姻合法化的一些道德论据，但发现自己的儿子是同性恋对他戏剧性的逆转至关重要。这种个人联系打破了政治辩论的抽象，部分解释了为什么婚姻平等的社会变革如此迅速。由于同性吸引力存在于所有人群中，很多人发现他们认识并爱着同性恋者。在短短几十年内，同性婚姻就从许多国家的一个备受争议的问题变成了当地的法律。

变革性的经历并不总是会让一个人变得更加自由（或者不那么保守）。社会心理学家乔纳森·海特（Jonathan Haidt）在他的著作《正义的心灵》（The Righteous Mind ，2012）中讲述了在印度工作三个月如何迫使他走出“家庭道德”并“在强调责任、尊重长辈、服务的道德准则中看到美”。为团体，并否定自我的欲望。生活在价值观截然不同的人们中间，帮助他从坚定的自由主义者转变为直言不讳的温和派。

深刻的个人经历可以产生微小的火焰，点燃理性之火

强大的经历并不是道德转变的唯一因素。人们还必须认识到采用另一种观点的原因。马尔科姆·艾克斯 (Malcolm X)在谈到他的朝圣之旅时写道：“我所看到和经历过的事情迫使我重新整理我以前持有的大部分思维模式，并抛弃我以前的一些结论。”无论儿子是否是同性恋，如果同性婚姻不能促进公平、自由和更牢固的家庭，波特曼都不会支持同性婚姻。

道德价值观和争论是薪材。但需要一些东西来点燃这个捆绑包。深刻的个人经历——无论是悲剧性的还是超凡的——可以产生微小的火焰，点燃理性之火。通常，关键因素是充满相互信任和尊重的人际关系，这使得人们更难忽视其他观点。火焰照亮并迫使人们进行清算。

运气，无论好坏，也常常在引发道德改变方面发挥作用。波特曼没有选择有一个同性恋儿子，就像华莱士没有选择让子弹撕裂他的身体一样。而这些变革性的偶然经历往往来得太晚了——在某人先前存在的道德价值观已经对人际关系或公共政策造成损害之后。

如果我们都在道德顿悟上发挥更多的作用，社会可能会变得更好。我们不乏有争议的问题需要解决，例如气候变化、财富不平等、歧视和动物福利。如果我们寻求道德知识并愿意逃离自己的 回声室，那么我们可能会考虑安全而负责任地故意划一两根火柴。但如何呢？

塑造自己的道德观可以采取多种形式——有些是传统的，有些是现代的。我们已经看到，出国旅行可以通过提供另类思维和生活方式的直接体验来实现变革。当然，马尔科姆·X和海特已经听说过种族共存和非自由价值观，但亲身体验它们却是另一回事。

走出舒适区也能带来改变生活的人际关系。非营利组织“慈善动物组织”的主席利亚·加塞斯（Leah Garcés）几十年来一直强烈反对工厂化养殖。在她的书《烧烤：将对手变成盟友，改变养鸡业》（2019）中，她写到与一位养鸡农交朋友的故事，这位养鸡农一边努力维持自己的生意，一边试图利用从家人继承的土地：

当克雷格告诉我这个故事时……我感到羞愧。在那之前我只关心鸟类。我对农民并没有多少同情心——直到我真正遇到了一位农民。直到我听到克雷格的故事……我很容易忽视并妖魔化他。

这次相遇并非偶然。加尔塞斯特意搬到了美国鸡肉产量最多的佐治亚州，以更好地了解她所厌恶的行业。仅仅从远处研究它是不够的。她想亲眼目睹工业化农业。结果，她摆脱了“我们与他们”的心态，并开始理解农民的困境。

减少以自我为中心使我们能够更加开放地接受他人的想法、价值观和需求

扩展一个人的道德思想也可以在扶手椅上完成。冥想的目的是培养平静、自我意识和临在的美德。负责走神和自我中心思想的一组大脑区域是默认模式网络。因此，神经科学家在 2011 年的一项研究中发现，无论是在冥想期间还是冥想之外，与普通人相比，冥想专家的网络中的关键节点都不太活跃，连接也更少。虽然慈心冥想等古老的实践更多的是一种技能而不是一种独特的体验，但它提供了一种有意激发对他人和环境的同情心的方法，正如佛教哲学所希望的那样。

那么迷幻药呢，比如裸盖菇素（迷幻蘑菇）、摇头丸（摇头丸）和氯胺酮？与冥想一样，迷幻体验似乎为道德提升提供了一条可能的途径。用户通常会经历“自我消解”，即自我与他人之间的界限变得模糊，从而使用户感到与他人和宇宙合一。在 2021 年的播客中，作家科尔曼·休斯 (Coleman Hughes) 描述了他在吸食 MDMA 后如何“自我憎恨消失”，从而产生了全心全意的自我接受，让他“不可能不喜欢任何人”。虽然对自己和他人的强烈同情心是暂时的，但它让我们持久地认识到他经常将自己的错误和不安全感转移到他不喜欢的人身上。

长期以来，改变心智的物质一直是世界各地文化道德洞察力的源泉，在科学研究的支持下，现代化身正变得更加主流。在一项研究中，研究参与者在为期五天的正念冥想静修即将结束时消耗了一种物质。一半的参与者被随机分配服用裸盖菇素，另一半则服用安慰剂。研究人员和参与者都不知道谁收到了哪些信息。静修后的一项分析显示，服用迷幻药的人在更大程度上体验到了自我消解或“海洋般的自我无边无际”。这些参与者在默认模式网络中的节点之间表现出较少的功能连接。

这些经历的道德意义在于，它们往往会抑制我们的自我意识，同时增强同理心和敬畏感。从古希腊到锡克教徒，许多传统的哲学家长期以来都将自我视为道德的头号敌人。减少以自我为中心可以让我们更加开放地接受他人的想法、价值观和需求。正如神经科学家罗兰·格里菲斯 (Roland Griffiths) 在“有意义”播客的一集中所说，致幻剂和冥想都有助于提供“重写道德或伦理理解的基础”。

在正常情况下，道德思想可能不太可能改变形状，但可以通过一些热度进行改造

当然，道德观改变了并不一定就是好事。有些人发现新的观点或社区，将他们变成愤怒的种族主义者或意识形态狂热者。就像同情心一样，极端主义也可以源于强大的经历和人际关系，这些经历和人际关系提供了我们所有人都迫切渴望的意义和目的感。

我们如何知道对堕胎或碳税等有争议问题的看法改变是否相当于道德进步？这本身就是一个道德问题，我无法给出全面的答案。然而，确实促进同情心和相互理解的经历可能会减少部落主义并扩大我们的道德圈，这被广泛认为是道德进步的核心形式。

校准大脑的道德指南针似乎像科幻小说，但神经可塑性使头骨中的860 亿个神经元具有可塑性。对于年长的大脑来说，学习新技巧会更加困难，但这并非不可能。成年中风患者可以恢复一些失去的言语或肢体运动——政客们可以了解他们的错误方式。

在正常情况下，道德头脑可能不太可能改变形状，但就像塑料罐一样，它可以通过一些加热来改变。我们每个人在正常的生活过程中都会经历许多心理变化。青春期为我们提供了新的兴趣、欲望和情绪，这些都是由于大脑中化学物质和连接的改变而产生的。结婚、离婚、分娩、丧亲或中年危机等经历也是如此。

显然，我们的道德价值观并不是一成不变的，运气也不是改变它们的唯一方法。只要小心谨慎，我们也许能够通过传统实践和更现代的方法对我们的道德转变发挥更多的作用，这些方法使我们能够审视并推翻看似僵化的信念。

我们并不希望政府或企业创造乌托邦，或者通过强制冥想或在水中加入催产素来让我们屈服于他们的意志。相反，对于那些寻求道德智慧或致力于站在历史正确一边的人来说，至关重要的是要看到深刻的经验与旨在保持开放心态并考虑各方观点同样重要。

我们当然应该谨慎行事，因为道德转变可能会倒退。然而，我们对它们了解得越多，我们就越能通过自己的决定将它们推向崇高的方向——从培养冥想练习到与我们的敌人交朋友。选择离开道德舒适区可能会令人不安，但这比在悲剧中偶然获得洞察力或为时已晚要好。我们可以选择看得更清楚，而不是等待不可预见的事件让我们看到另一个视角。