放大/艺术想象图：快速射电暴 (FRB) 穿过太空并到达地球。 （来源： ESO/M. Kornmesser/CC BY 4.0 ）
自2007 年首次发现快速射电暴(FRB) 以来，天文学家一直对它们的神秘起源感到困惑。根据英国皇家天文学会月刊上发表的一篇新论文，东京大学的科学家们现在提出了新的证据，表明至少一些快速射电暴可能是由中子星表面所谓的“星震”引起的。
正如 Ars Science 编辑 John Timmer 之前报道的那样，FRB 涉及突然爆发的射频辐射，持续时间仅为几微秒。天文学家已经对数百个它们进行了编目；有些来自反复发射快速射电暴的来源，而另一些则似乎爆发一次然后就消失了。你可以通过破坏某些东西来产生这种突然的能量激增。但重复来源的存在表明，至少其中一些是由事件中幸存下来的物体产生的。这导致人们关注致密天体，如中子星和黑洞——尤其是一类被称为磁星的中子星——作为可能的来源。
磁星是中子星的一种极端形式，这种天体已经因其极端性而闻名。它们是一颗大质量恒星塌缩的核心，其密度如此之大，以至于原子被挤出而不再存在，留下大量中子和质子的漩涡。该质量大致等于太阳的质量，但被压缩成半径约 10 公里的球体。中子星最出名的是为脉冲星提供动力，这些巨大的物体可以在几毫秒内完成旋转，从而快速重复辐射爆发。