不管儒勒·凡尔纳可能让你相信什么， 前往地球中心的旅程并不完全可能。因此，要完全了解我们星球的核心是什么样子是相当困难的。美国宇航局正在尝试下一个最好的事情。
它将向一颗小行星发射任务，据了解这颗小行星主要由铁和镍组成。事实上，这颗名为 16 Psyche 的富含金属的小行星被认为曾经是行星核心的一部分。这是美国宇航局第一个研究金属含量多于岩石或冰的小行星的任务。
Psyche 任务预计于周四上午 10 点 16 分（美国东部时间）发射。该航天器将由佛罗里达州肯尼迪航天中心的SpaceX 猎鹰重型火箭发射（这将是 NASA 多项科学任务中的第一个，其中主要有效载荷将由其中一枚火箭发射）。您可以在下面观看发布会的现场直播。
Psyche 宇宙飞船大约有一辆小货车那么大。一旦到达小行星，它将开始将 16 Psyche 的图像发送回地球。它配备了磁力计、伽马射线和中子能谱仪以及多光谱成像仪来研究这颗小行星。它将花费大约两年的时间拍摄照片、绘制小行星表面地图并收集数据，以更好地了解 16 Psyche 的构成。
该航天器由太阳能电力推进，预计将于 2029 年 7 月到达 16 Psyche（位于火星和木星之间的主要小行星带）。如果 NASA 去年就准备好发射该任务，就像之前那样按照计划，最早可能在 2026 年就能达到 16 Psyche。
NASA 了解到，宽 173 英里的 16 Psyche 小行星实际上可能不是早期行星构建块——星子的裸露核心。该机构表示，它可能是“一种完全不同的富铁天体的剩余部分，该天体由太阳系某处富含金属的材料形成”。
航天器还有第二项工作要做。它还将测试 NASA JPL 的新型激光通信技术，即深空光通信。据说这能够比传统系统快至少 10 倍的数据和图像传输速度。该实验将测试该系统在月球以外以更快的速度传输数据的能力。但是，它不会用于发回任何 Psyche 任务数据。
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