失明改变了我的社交世界，我也随之改变 |心灵理念

几个月前，当我在我家附近散步时，我听到一辆汽车驶入我身后的车道。司机把头探出窗外，关切地问道：“你还好吗？”在我看来，问一个只是走在街上的成年人是一个奇怪的问题。但当你得知我使用的是白色手杖时，你可能会有不同的想法。

我已经完全失明好几年了。经过一系列眼科手术和青光眼的发展，我在 2017 年初开始失去视力。那年晚些时候我停止了开车。我最后一次看到自己的脸是在2019 年 2 月。到那年年底，我除了一些颜色和一些光点之外什么也看不见。我很快就失去了这一点。

我住在一个中心附近，该中心教授盲人独立生活所需的技能。我已经担任了很长的大学教授。我想，我所需要的只是学习能够让我在日常生活中发挥作用的技术和技能。

但适应失明需要的不仅仅是学习如何再次独立生活。六年来，作为一个有视力的人，我与世界建立了深厚的联系。失明粉碎了这些联系和我在那个世界的地位。尤其具有破坏性的是我与他人的互动方式突然发生的显着变化。我周围的陌生人常常显得很焦虑。即使是我认识多年的人有时也会避开我。其他盲人告诉我，他们的家人因失明而感到尴尬。

人们相信，失明会导致对他人的依赖，并显着降低生活质量

我的社交互动的转变引发了我与他人的关系以及我如何看待自己的深刻变化。我常常感觉自己仿佛掉进了一个陌生的世界。失明曾经是、有时仍然是一种不可思议的经历。但它也是一位无价的老师。失去像视觉这样对人类经验至关重要的东西，让我对自己有了很多了解。

弗朗西斯·科斯特勒在《看不见的少数：美国失明的社会史》 （1976）中写道， “在人类的所有弊病和缺陷中，失明是最普遍令人恐惧的”。最近，一项大型调查的近一半受访者认为，视力丧失对他们日常生活的影响比“听力、记忆、言语或肢体”的丧失更大。他们相信，失明会导致对他人的依赖，并显着降低生活质量。

这种恐惧肯定会加剧人们对我的反应。当其他人见到我时，他们首先注意到的就是我的失明，他们很快就开始问我：“你是怎么失明的？” “谁照顾你？”有些人甚至对我的遭遇表示由衷的同情：“对于发生在你身上的事情，我感到非常抱歉。”

他们的反应暴露了人们对视力丧失深切的消极态度。正是这些反应，加上我作为一个新盲人所面临的挑战，改变了我对自己的看法。在我失明之前，我相信我几乎可以做任何我想做的事情。但后来，我质疑自己应对失明挑战的能力。正是在这一点上，我集中精力发展“盲人”的积极身份。

建立积极的残疾认同的第一步是了解失明本身并不是一种残疾。相反，残疾是由社会创造的共享公共环境（例如政府机构或教育机构的行动和政策）的残疾 影响产生的。这种环境在很多方面使盲人失去了能力，从没有视力就无法浏览的网站到缺乏无障碍的公共交通。对我来说，我的社交世界的变化是导致失明升级为残疾的关键。有两个因素尤其重要：

1. 视力正常的人所表达的态度和行为方式常常与对失明的负面刻板印象一致。
2. 在面对面的互动中，视力正常的人经常使用视觉、非语言的线索进行交流，而盲人则无法感知到这些线索。

要开始理解第一个因素，想象一下您刚刚坐在汽车的乘客座位上，您注意到司机伸手为您扣上安全带。你觉得如何？您可能会感到困惑，甚至生气，因为司机对待您就像对待小孩子一样。

就好像盲人是无法独立生活的孩子一样

几乎每次我和视力正常的人在一起时，我都有类似的经历，受到不必要的帮助。例如，今年早些时候，我有人把食物送到我家。当送货员把食物递给我时，我正站在车道上。我转身走回门口，很快意识到我转得还不够远。突然，我感觉到一只手搭在了我的肩膀上。送货员没有询问，就开始把我推向门口。当然，我不需要帮助；我不需要任何帮助。我以前已经这样做过数百次了。

有两种刻板印象促使视力正常的人经常提供不必要的帮助：失明等同于无能和无助，就好像盲人是无法独立生活的孩子一样。这些消极态度是人们有意识或无意识的偏见行为的基础。

在某些情况下，偏见源于无知和想象力的失败。人们认为，如果他们用视觉来做某事，就不可能用其他方式来做这件事。例如，去年年底，我参加了一个针对医疗传播者的在线课程，该课程教授如何格式化文档以供发布。该课程由包含一些 PowerPoint 幻灯片的视频组成。我问老师这些幻灯片是否可以下载，以便我可以用屏幕阅读器阅读它们。她回答说“不”，并补充道：“盲人无论如何也做不了这项工作。”但我知道有几位盲人和视障医疗传播者成功地完成了类似的工作。鉴于像这位讲师这样的消极态度，盲人的就业率远低于视力正常的人也就不足为奇了。

某些形式的偏见行为更难以识别，因为它们看起来是友善的或乐于助人的。例如，当人们得知我做饭并打扫房间时，他们有时会告诉我：“你太鼓舞人心了！”尽管这种反应是出于善意，但很可能是因为人们相信大多数盲人无法进行日常活动。这些消极态度再次为那些寻求就业或教育的人制造了障碍。

我试图教育其他人关于培训那些盲目的人如何成功地进行日常活动的有效性。我的努力取得了不同程度的成功。例如，即使我向某人展示我准备的饭菜，他们也可能仍然不相信我可以执行其他简单的任务，例如洗地板。对于我们这些盲人的无能和无助的负面刻板印象似乎在许多人中根深蒂固。

视力正常的朋友有时会条件反射地微笑和挥手，尽管我看不到他们的面部表情或手势

然而，一些研究表明，当视力正常的人与盲人密切合作完成一个复杂的项目时，他们的态度可能会发生重大变化。这一结果表明，随着越来越多的盲人接受教育计划并进入职业队伍，对失明的负面态度可能会减少。

作为“社会动物”，我们人类必须不断调整自己的行为以适应他人不断变化的行为。我们通过换位思考来适应：可以这么说，我们试图通过别人的眼睛来看待世界。换位思考让我们能够推断他人的意图、信仰和情感。我们做出这些推论的部分原因是聆听他人的言论以及他们的表达方式。简而言之，我们关注他们的言语表达以及澄清和增强其含义的非语言线索。

然而，面对面的互动往往以视觉非语言线索为主。例如，当有视力正常的朋友看到​​我时，有时会条件反射地微笑并挥手，尽管我看不到他们的面部表情或手势。因为这些视觉线索是习得的习惯，所以它们可以自动发生，无需思考。前段时间，一位同事在开会时向我伸出了手。后来我发现，当我没有摇动它时，他感到被冒犯了，当然，我看不到它。

除了问候之外，非语言暗示还有助于调节轮流和面对面对话的其他方面。这些线索包括眼神、手势、面部表情、头部动作以及讲话音调和节奏的变化。其中许多线索都是视觉的。最近，我参加了女儿的婚礼。接待晚宴很吵，我坐的桌子上同时有好几个谈话。这种情况使得听觉非语言提示的使用几乎不可能。我偶尔尝试加入对话，但不太成功。

失明使我能够探索做人的新方式

当我与其他盲人交谈时，无法看到视觉非语言线索并不存在任何困难，因为我们知道使用听觉线索。例如，当我们想握手时，我们可能会说“我伸出手”。因此，当与视力正常的人交谈时，我尝试鼓励他们使用更多的听觉线索。如果我不确定有人在对我说话，我可能会问：“你在跟我说话吗？”这种策略有时会让谈话感到尴尬，甚至可能结束谈话。但有足够同理心和动力的视力正常的人会意识到他们需要使用更多的听觉线索。

我的社交世界中引发心理剧变的一些变化似乎类似于青少年的“身份危机”，这是埃里克·埃里克森 (Erik Erikson) 在 20 世纪 60 年代首次描述的。我自己的危机促使我集中精力发展积极的残疾身份。在这个过程中，我结识了其他在个人和职业生活中取得成功的盲人，这对我很有帮助。我对这些人的观察帮助我认识到，当我们的集体社会环境无法提供让我们充分参与日常生活的住宿时，它就会使盲人丧失能力。

我的残疾身份包括这样的观点：失明是一种“能力”——它是一种在很多方面使我能够实现的条件。失明使我能够探索做人的新方式。它打开了一个新世界，如果我保留我的视野，我永远不会知道这个世界。我的世界现在有了很多新朋友，他们教会了我很多关于失明生活的知识。我从这些新关系中获得的帮助让我意识到残疾人互相帮助是多么重要，这促使我加入到其他为残疾人辩护的人中。我还在探索关注残疾人倡导的新学习领域。例如，我一直在学习如何创建可访问的在线环境，并开始教其他人如何做到这一点。

我希望继续我作为行为和生物科学领域的成人教育家的职业生涯。我一直在进入自由科学和健康写作领域，并发表了专注于残疾人倡导的文章，比如这篇文章。

随着时间的推移，我的残疾身份越来越强烈，我感觉越来越有能力应对失明带来的挑战，包括社会挑战。我自豪地佩戴着自己的盲人身份。