说明:我们银河系中的大质量恒星过着壮观的生活。它们的核熔炉从浩瀚的宇宙云中坍塌，点燃并在其核心产生重元素。几百万年后，富集的物质被炸回星际空间，在那里恒星的形成可以重新开始。被称为仙后座 A 的膨胀碎片云是恒星生命周期最后阶段的一个例子。产生这颗超新星遗迹的爆炸产生的光大约在 350 年前首次出现在地球的天空中，尽管这种光花了大约 11,000 年才到达我们这里。 这张假色图像由钱德拉 X 射线天文台和哈勃太空望远镜的 X 射线和光学图像数据组成，显示了残留物中仍然炽热的细丝和结节。以仙后座 A 的估计距离计算，它的跨度约为 30 光年。特定元素的高能 X 射线发射已用颜色编码，红色为硅，黄色为硫，绿色为钙，紫色为铁，以帮助天文学家探索我们银河系恒星物质的回收。仍在膨胀的外部冲击波呈现蓝色色调。中心附近的明亮斑点是一颗中子星，它是巨大恒星核心的极其致密、坍塌的残骸。