每周一次，我们将发送来自 Cool Tools 的页面：可能性目录。这些工具可能已经过时或过时，但它们激发的可能性是新的。在这里注册，提前一周在您的收件箱中获取 Tools for Possibilities。
最佳初学者望远镜
Celestron FirstScope 绝对是初学者级别望远镜的最佳选择。大多数入门级示波器都是垃圾，大多数可用示波器的起价为 300 美元。由于 FirstScope 仅售 48 美元，您可能会忍不住将其视为无用的垃圾。但我一直在使用 FirstScope，它很不错。它需要坚固的椅子或桌子才能栖息，但在其他方面很容易操作。存储紧凑；它可以放在架子上——而且尺寸非常适合小孩子。也很耐用。借助它的 3 英寸镜子，您可以看到木星的卫星、土星环和月球陨石坑。 （我错过了最近的那颗彗星。）许多其他买家提到，如果您更换像样的目镜（从另一个范围），它会极大地改善视野。使用其中一个，您可以看到一些明亮的星系。它还会聚焦近 30 英尺的距离；我们用它作为地面长焦镜头来扫描我们屋后山上的野生动物。
这是一款足够的第一台望远镜，可以通过少量投资尝试天空观测。如果您想购买更高质量的望远镜，我推荐 Ed Ting 在 ScopeReview 上的评论。最初是 Ed Ting 对这个小宝石的赞扬让我转向了 FirstScope。 — KK
增强天文学 iOS 应用程序
从 App Store 中的评论来看，我并不是第一个被增强现实天文应用程序 Sky View 迷住的人。当我将手机摄像头对准夜空时，这个应用程序会以适当变化的亮度显示天空，就像透过窗户一样，上面覆盖着星星的斑点。 （手机的传感器告诉程序它指向哪个方向，并计算屏幕上的模拟。）
它还显示了天空中适当位置的行星和卫星。点击一个天体，它的名字就会出现，就在屏幕覆盖的天空中该物体的位置。这种效果给人的印象是注释发生在天空本身上。它非常神奇，使用起来再简单不过了。行星的路径可追踪为一条粗黄线，当您的手指沿着这条线滑动时，您可以看到行星到达天空中这一点的时间。星座呈现出幽灵般的轮廓，有利于学习。最近，Sky View 特别有趣，水星、木星和金星都在日落时分出现在西方地平线上，而火星则在夜间从头顶升起。 — 加里·沃尔夫
大社区的地图
这是为后院观星者准备的权威星图集。大型图表准确地绘制了您可以使用业余光学设备从地球上看到的任何恒星。他们有很多；大约 80,000（可见度为 8.5 级）。专业地图集列出了较暗的天体，而像彼得森这样的野外指南可能更便于携带，但 Star Atlas 2000 现在是深入太空的严肃爱好者的标准参考星表。
[Sky Atlas 2000.0，第 2 版有一系列令人困惑的版本：豪华版（黑色星星、白色天空、彩色深空天体）、螺旋装订版或精装版，或两个黑白版本：Field（白色）黑色天空中的星星）或倒置的桌面（白色天空中的黑色星星）。黑白版本均可作为散装图表、盒装版或层压页、螺旋装订版提供。业余天文学家的共识是，白天黑星带彩色天体的螺旋缠绕豪华版最有用。】
最好的后院天文学援助
望远镜之后，这是我见过的最好的天文教育工具。在晚上，这款 AAA 电池供电的绿色激光笔似乎可以触摸到数百万英里外的星星。与红色激光指示器相比，绿色光束仍然可见并且穿透空气的距离更远。由于其特殊的光谱，您会看到光束而不仅仅是结束点。此外，它的亮度是普通红色激光笔的 50 倍——使用相同的安全低功率。在晴朗的夜晚，它可以轻松地照亮一英里外的一个点。凭借其锐利的激光束，您可以精确定位您想要的星星，这大大加快了测绘和学习星座的速度。我很惊讶我在其中一个手上学习天堂的速度有多快。
绿色激光指示器的问题是价格昂贵。直到最近它们才降到 50 美元以下，这对于教育工具来说仍然很多。制造绿色激光引擎与其说是科学，不如说是一门艺术，因此它们的实际功率输出因最终指针而异。激光器在制成后进行分类。那些接近 5 毫瓦的法定“指针”限制的精选产品被贴上标签，这些天的价格约为 100 美元。其他的标有“小于 5mW”或“保证高达 5mW”，价格低至 40 美元，但未说明实际功率。对于星形指针，您只需要这些便宜的指针之一。我一直在使用便宜的“最高 5mW”版本，效果非常好。
顺便说一下，您可以从 Wicked Lasers 购买超过规定 5 mW 的更高功率的绿色激光器。他们的 75 mW 绿色激光售价 100 美元，令人恐惧/惊人的 1 W 售价 300 美元。这些在晚上非常明亮，但对于天文学的帮助来说太过分了。 — KK