中国航天员——也就是国家所说的太空员——翟志刚、叶广富和王亚平在太空中度过了183天后返回地球。这是迄今为止该国最长的载人飞行任务，航天员在中国天宫空间站的生活舱天河上度过了这六个月。正如《太空》杂志所指出的，王亚萍也是第一位住在天河上的女宇航员，也是第一位进行太空行走的中国女性。
航天员是神舟十三号任务的一部分，这是四次载人任务中的第二次，也是中国计划在今年年底前完成空间站建设的十一次总体任务中的第五次。他们在轨道上进行了两次太空行走并进行了 20 次科学实验。该团队还手动控制了天河舱，进行了与无人货运飞船的对接实验。
不是国际空间站合作伙伴的中国于 2021 年 4 月将天河发射到近地轨道，并迅速随后进行了多次发射，以努力满足其空间站 2022 年的建设期限。该国于去年 6 月向其刚刚起步的空间站发送了第一个载人飞行任务，参与其中的三名航天员在天河测试系统和太空行走中度过了三个月的时间。预计中国将于 6 月发射其下一个载人飞行任务，即神舟十四号，搭载三名航天员，他们还将在轨道上度过六个月。