如果种族身份可以流动，谁会改变他们的种族？

在美国，尽管对​​种族和身份的关注无处不在，但这种关注往往仍然很狭隘——将种族身份视为一种对所有人都有明确定义的僵化、永久的特征。然而，不断增长的移民率和种族通婚使许多人在美国社会中的种族立场模糊不清。因此，对“种族流动性”的新兴研究试图更好地理解这些不断变化的种族轮廓。在最近的研究中，我在这项努力中迈出了一步，评估了同样的美国人如何随着时间的推移改变他们的种族自我认同方式。

研究这种个体层面的种族变化的一个相当大的障碍是它需要的数据。研究人员经常求助于调查，以轻松可靠地获取自我报告的种族认同。但是，对于一个人的自我分类如何随时间变化的问题，在一个时间点进行的典型调查已经不够了。相反，这种调查要求在两个不同的时间点重新采访同一个人——这被称为面板调查——导致针对相同问题的不同“波浪”数据收集。众所周知，此类成人人口代表性样本的数据供不应求，尽管它们仍然存在。

使事情进一步复杂化的是，一些小组将上述种族认同的狭隘观点牢记在心，并选择不去问它。在一个案例中，一项调查明确指出种族认同的观点与其做出这一选择的理由一样不可改变。尽管面临这一挑战，我仍然能够收集到五个独特的、高质量的小组调查来研究种族变化。这些数据源在政治学家和社会学家中都很受欢迎，涵盖了过去二十年美国人口的全国样本（和重新采访）。最早开始于 2000 年（并于 2004 年重新采访对象），而最晚的时间为 2016 年至 2020 年。

本研究的目标是为整个人口和最初的种族亚群绘制一幅全面的美国个人层面种族身份变化的描述性肖像。例如，在这五项调查中，我想知道在整个小组中有多少美国人改变了他们的种族，有多少最初认定为白人的美国人改变了他们的种族，有多少最初的美国黑人这样做了，以及很快。五项调查中的每一项都以略有不同的方式询问受访者的种族，但是，由于每次调查的格式相同（从第一波到第二波），因身份转变而不是问题格式转变而产生的变化仍然是可以实现的。类似的模式也出现在每种格式中，为调查结果提供了一层稳健性。

多年后只有80 % 的人认为自己是西班牙裔，随着时间的推移，许多搬家者表达了白人身份

那么，美国人多久改变一次他们的种族自我认同呢？在每项调查中，平均而言，大约有8 % 的人这样做。并非每个数据源都产生相同的数字，最低为5% ，最高为12 %。虽然这些变化水平可能看起来很小，但考虑到先前对种族认同稳定性的假设，它们并非微不足道——一小部分但有意义的美国人随着时间的推移改变了他们对自己的种族看法。此外，这种人口范围内的变化水平掩盖了某些种族亚群经历身份变化的频率的巨大差异。在那些最初认为自己是白人的人中，大约4 % 通常会改变自己的身份。然而，在最初不认为自己是白人的美国人中，五次调查中平均有20 % 的人从第一轮调查到最后一轮改变了他们的身份。

随附的图表更准确地深入到子群体动态，并提供了更清晰的个人层面种族变化的画面。图表的六个面板对应于基于调查受访者最初报告的种族身份的群体。其中最熟悉的是最初认定为纯白人、纯黑人、纯西班牙裔或纯亚裔的美国人群体。另外两个初始身份组也包含足够大的分析样本： 1）多种族标识符（选择多个种族或识别为“混合”种族的人）； 2) 避开提供的种族类别并选择“其他”的人。在每个初始组中，图表显示了几年后种族身份的分布——五次调查的平均值。人们要么没有改变他们的种族，要么变成“单一种族的非白人”（只认同一个非白人类别），要么变成“单一种族的白人”（只认同白人），要么变成多种族。

这里的数据为种族身份变化的早期动态增加了宝贵的细微差别。例如，我们看到，在最初认定为白人或黑人的美国人中，几乎所有人(96 %) 多年后都以相同的方式认定。鉴于美国根深蒂固的黑白二分法，这也许不足为奇。但是，当移居到美国社会中相对较新的群体时，身份的不稳定性会逐渐增加。那些最初认定为亚裔的人以较低的88 % 的比例保留了同一种族；多种族认同是那些搬家的亚裔最普遍的选择。最初的西班牙裔身份认同变化更大——多年后只有80 % 的人认定为西班牙裔，随着时间的推移，许多搬家者表现出白人身份。 （请注意，这14 % 的白人变化率部分是由一项调查驱动的，不过，即使考虑到这一异常值，西班牙裔变白的现象也比其他两个少数群体更为普遍。）

不到一半的美国人最初认为是多种族的，但后来仍然表现出双重身份

不幸的是，由于样本量的限制，很难从原始亚裔或西班牙裔标识符等群体中收集更多关于身份转变的信息，例如哪些国籍可能最能推动变化。未来的研究将澄清这些重要的遗留问题，尽管其他分析提供了一些线索：例如，皮尤研究中心 2017 年的一项研究发现，西班牙裔美国人对西班牙裔自我认同的保留与他们的家人在美国居住的时间长短密切相关。美国。

最后，那些并不总是适合传统种族类别的人表现出最高程度的种族认同转变。不到一半（48 %）的美国人最初认为是多种族的，但在后来的某个时间点仍然表现出双重身份。相反，随着时间的推移，大多数人逐渐陷入单种族（即单一种族）身份依恋中，后来相等的份额被识别为只有白人或只有一个非白人类别。这是值得注意的：尽管异族通婚和父母混血的孩子迅速增加，但随着时间的推移，许多人逐渐摆脱了多种族标签。这样做的一个结果是，美国人口可能比我们目前所理解的更加多种族——并且内部种族复杂。

与此同时，最初选择“其他”作为他们种族的美国人在所有考虑的初始群体中经历了最高程度的身份变化。换句话说，大约73 % 的人在以后的几年里不再认为自己是“其他”。奇怪的是，随着时间的推移，这个群体中的多个人变成了一个单一的白人身份；也许这个群体中的许多人总是有白人种族背景，但有时会选择反驳调查员提出的种族身份问题。

与任何类型的研究一样，存在局限性。例如，数据无法确认这种身份转变是否是永久性的，或者具有种族可塑性的群体是否会根据他们所处的环境在不同的群体身份之间来回移动。这方面需要更多的研究。

关于是什么促使个人改变他们对自己的种族定义的问题，尽管学术工作已逐渐开始提供答案，但问题仍然存在。例如，社会地位和地位的变化已成为种族变化的催化剂，而经济激励则是另一个可能的原因。其他工作揭示了种族和民族变化的政治基础，植根于投票行为和党派偏见。例如，在我过去与一位同事的合作中，从多种族和西班牙裔身份到白人身份的变化被证明与 2016 年第一次投票给共和党人密切相关——这尤其意味着支持唐纳德特朗普。

总之，值得反思评估美国种族流动性和身份变化的重要性。种族仍然是一个人生活各个方面的强大塑造者。但是，如果它对不断增长的种族模糊人口具有可塑性，则意味着社会、经济和政治结果不仅是种族身份的结果，而且也可能是其原因；美国社会的种族差异不只有一个来源。这种动态不可避免地会影响人们如何看待自己融入社会和社会关系；他们如何填写有关人口普查、学校、工作和政治形式的种族身份信息；以及国家人口轨迹如何展开。简而言之，将种族流动性内在化为美国社会的当代种族动态及其未来提供了新颖的清晰度。