“纹身是为了生命”：纪念纹身如何帮助失去亲人的人

每次读到这首诗，我的心都会为我的父亲而痛。我知道我必须把这首诗带在身上，这样我才能随身携带……[纹身]在我腿上的那一天，我感到如此轻松和如释重负……我总是带着他的一小部分，不管我的心多久碎一次。
– 一位女士描述她的纪念纹身

悲伤是对失去的复杂反应，它有很多方面。当代的悲伤理论承认这种复杂性和变化，例如丧亲者与已故亲人的持续关系或持续联系。还有越来越多的证据表明，意义构建—— 定义为考虑事件（例如亲人的死亡）可能意味着什么或如何解释它的过程——是悲伤体验的一个重要因素。研究表明，在失去之后，更强烈的意义感与更少的痛苦报告相对应。相反，在没有意义建构的情况下，经历复杂悲伤的风险似乎更高，这涉及持续和普遍的悲伤反应。在亲人去世后寻找意义往往不是一件容易或被动的努力，而是一个可以采取多种形式的积极过程。

这些关于悲伤的观点支持探索对失去的广泛反应，包括我们和其他研究人员最近研究的个人纪念的视觉形式：纪念纹身。据报道，纹身的主要动机之一是表达个人叙事，特别是纪念纹身已成为人们纪念亲人并在所有表现形式中标记悲伤经历的一种流行方式。正如上面的引述，我们的一项研究表明，纪念纹身有许多潜在的功能：它们可能有助于开始关于失去的对话；表示由于失去而改变了一个人的身份；为死去的人提供永久的爱；便于调整损失；并帮助某人与死者保持联系。这些纹身也可以挑战病态悲伤的倾向。正如 2009 年关于悲伤和纹身的论文的作者所解释的：

将悲伤纹在身上可能是一种抗拒悲伤可以或应该被治愈的观念的行为……纹身的行为表明悲伤是永久性的，它是终生的、可见的，并且永远存在。

对纪念纹身的流行以及它们可能向我们展示的当代悲伤经历很感兴趣，我们着手探索它们作为对失去的积极反应的作用。我们采访了22 人（21 名女性和 1 名男性），年龄从 18 岁到49岁不等。这些人寻求纪念纹身，以应对朋友、兄弟姐妹、父亲、岳父、祖父母、教父母、叔叔和宠物的死亡。

当我们分析采访时，我们发现了一个我们称之为体现意义的核心主题。这些纪念纹身是个人试图理解他们的损失的过程的视觉和有形表达。一位参与者将她的纪念纹身描述为“代表内部疤痕的外部疤痕”。另一位网友分享说，她的纹身是“讲述她失去的故事的好方法”——这是让失去意义变得有意义的关键因素。第三个说她和她的家人为了纪念他们已故的亲人而留下的纪念纹身“是我们悲伤过程的开始或对我们悲伤过程的承认”。

没有其他类型的纪念物如此亲密或嵌入个人的人格中

正如悲伤体验有很大差异一样，纪念纹身也有很大差异。虽然一些参与者的纹身包括传统的纪念符号，例如带有首字母或名字的出生和死亡日期、十字架和天使翅膀，但许多人没有。一个纹身是她祖父寄给她的最后一张明信片上的一张邮票。另一个是由拼图组成的心。有一个格子呢包裹着苏格兰蓟，一个带有山雀和野花的茶杯，爪印和歌词。

对于我们采访过的一些人来说，他们的纹身反映了他们自己的悲伤经历、失去的痛苦、表达他们毁灭的形象或文字。对于其他人来说，纹身反映了已故的家人、朋友或宠物——他们的特征、最喜欢的活动、他们喜欢的物品或他们的名字（有时以签名的形式）。还有一些人将他们的纹身设计为融合了他们所爱的人和他们自己的特征，无论是以内部笑话、共同经历还是共同特征的形式。正如一位参与者所说，她的纹身是为了纪念所爱的人：“这就像我是她的一部分。她是我的一部分。那是我们的联系。这些纹身代表人们失去、悲伤和死者的各种方式是他们适应失去的意义创造过程的有力体现符号。

这些失去亲人的人中的许多人谈到他们的纪念纹身是为了表达他们对永恒感的需求，以应对痛苦而明显的无常——在死亡的严峻现实中重申生命。正如一位参与者雄辩地说：“纹身是一辈子的。”其他人扩展了相同的主题，尽管他们承认自己的死亡率。 “这是永远的，”一位人士说。 “你知道，我的意思是只要我还在，它就会一直存在……这是我让他活着的方式。”另一位参与者观察到：“似乎没有多少纪念碑是永久性的。如果你搬走或去某个地方，纪念馆不会和你一起去，但纹身会。

永远存在的纹身代表了一个人与已故亲人之间永远存在的联系。纪念在身体上，身体的一部分。没有其他类型的纪念物如此亲密或嵌入个人的人格中。

选择纹身的位置可以让人们分享他们的失落故事，或者不分享，这取决于他们的感受

纪念纹身的另一个可供性是对无法控制的情况的控制措施。在获得纪念纹身时，我们采访过的失去亲人的人在选择图像、将其放置在身体的哪个位置（通常是手臂、肩膀或腿上）以及他们的程度方面施加了控制。与他人分享。一位参与者告诉我们，“对某事有一点点发言权真是太好了，尤其是像这样重要的事情。”另一位解释说，她的祖父在长期患病后去世，这种疾病蹂躏了他的身体。她控制了自己选择的纪念纹身——他身体健康的肖像。她解释说：

每次我想起[他]，我都会想象他生病时的样子。就像我不记得他健康的时候一样。所以，我决定买一些非常永久的东西来纪念他……来自更快乐的时光，更好地记住他……完成后我非常高兴，几乎就像它从我的手臂中弹出一样，就像，再次见到[他]。一种自豪和喜悦的感觉几乎征服了我。

选择纹身的位置甚至可以是一种控制行为，因为它允许某人分享他们的失落故事，或者不分享，这取决于他们的感受。正如一位带有可隐藏纹身的受访者所说：“我可以用一生去认识别人，而他们可能甚至都不知道我有[纪念纹身]。这有点酷。我可以决定谁可以看到它。

对于某些人来说，纪念纹身提供了一种与已故亲人保持联系的方式。它们代表并促进了一种持续的联系——一种因死亡而改变但仍然存在的联系。 “这几乎就像让他亲近一样，”一位女士告诉我们她的祖父。 “我只是一直握着我手臂的那一部分……他离我更近了。” “我想让这个提醒随身携带，”另一个人说，“因为出于某种原因，仅仅把它放在我的脑海里是不够的……”

通过这些不同的方式，纪念纹身提供了进入个性化悲伤体验的视觉入口。他们揭示了人们促进适应损失的一些策略。事实上，纪念纹身可能是一个积极的、适应性的意义创造过程的标志——一个有可能防止在没有这种意义的情况下可能出现的并发症。