欢迎来到智能音箱的黑夜。几年前，这个类别感觉是不可避免的——坦率地说，为什么不呢？我们让手机和手表变得更智能。为什么我们的家不应该是下一步？几十年来，许多人都渴望看到家庭自动化。用你的闹钟打开的智能百叶窗也可能是魔法——或者，至少，是那些有钱可烧的人的领域。
然而，突然之间，新一代的技术带来了家庭控制的（相对）负担得起的切入点。智能灯、智能烟雾探测器、智能锁、智能门铃——以及处于中心位置的智能扬声器、完美的枢纽和通往这个美丽新世界的门户。
但最好的计划仍然要归功于市场力量（以及其他）。过去 12 个月左右迫在眉睫的经济衰退对智能音箱来说并不是特别友好。正如现在有据可查的那样，亚马逊最近的裁员中有不成比例的裁员是针对 Echo 部门的，因为它面临着每年 100 亿美元的亏损。
我们没有谷歌 Nest 部门的确切数字，尽管该公司似乎在大规模裁员之前冻结了招聘。几年前的所有快速逆转（Microsoft Cortana）和中止启动（Samsung Bixby）都没有这些因素。由于经济逆风和供应链短缺，大公司的硬件发布节奏普遍放缓。
这是一种非常奇怪的方式来为苹果公司罕见的逆转做准备。在正式淘汰 HomePod 不到两年后，最初的高级智能扬声器就从灰烬中重生。但为什么？为什么是现在？ Apple 的官方说法似乎很简单，因为人们要求它。
就这种解释而言，我会这样说：最近的 Apple 迭代是一家事实上更能响应用户需求和愿望的公司。我们在MacBook 系列中看到了这一点的最明显体现，通过改进某些功能（键盘、网络摄像头）、删除不需要的功能（触控栏）并恢复旧的收藏夹（MagSafe、SD 卡插槽）来扭转以前的拖沓。
即便如此，这一举动从表面上看还是很奇怪。 2021 年 3 月，该公司告诉媒体，它将停止使用最初的 HomePod，以“[专注]我们在 HomePod Mini 上的努力。”苹果似乎对高端智能音箱的概念失去了信心。它并不孤单。 Google Home Max已经 MIA 六年了，虽然 Echo Studio 去年进行了软件升级，但该设备肯定不是亚马逊的重点。看起来，在 Nest Minis 和 Echo Dots 的世界里，Apple 正在把鸡蛋放在 99 美元的 Mini 篮子里。
图片来源： Brian Heater
如果“全新的 HomePod”，正如 Apple 所说的那样，在它的前身之后以现在的形式出现，我怀疑任何人都会眨眼。产品的展示没有任何尖叫“激进的背离”。事实上，这款扬声器看起来非常像 2018 年首次亮相的型号。实际上，您可能需要查阅规格表才能找出这两款设备之间的主要区别，这两款设备相差大约五年。 2023 HomePod 比其前身短 0.2 英寸，高度为 6.6 英寸（半径相同，为 5.6 英寸）。
它也更轻，从 5.5 磅下降到 5.16 磅。这不是一个微不足道的差异，当然，如果我们谈论的是笔记本电脑，那将是一个大问题。尽管 HomePod 是为人们设计的，可以拿起它并在家里四处移动，但我暗暗怀疑，绝大多数用户会清理桌面或架子上的某个地方，而且很少——如果有的话——移动它。毕竟，船上没有电池。如果有的话，那将是一个截然不同的产品。就目前而言，它需要一个恒定的电源。
事实上，电缆是另一个关键的物理差异。 2018 年型号的电缆在技术上可能被认为是可拆卸的，但它完全属于标准的公司说法，即建议用户访问获得许可的 Apple 认证维修专家。这也是目前关于可修复性的标准线，这意味着，尽管最近有 iPhone 和 MacBook 的用户修复工具包可用，但如果你担心的话，我不会试图在家里打开它可能会使保修失效。
这一次，幸运的是，电源线设计为可由用户拆卸。事实上，它在自己的小盒子里是未连接的。连接后，您可以用力一拉将其拉下。电缆保持与大多数最新 Apple 产品相同的编织设计。然而，与 HomePod Mini 不同的是，它以标准的墙壁插头（在美国这里是三相插头）结束，而不是 USB-C。从电缆的角度来看，我最大的问题是它太短了。它有五英尺长——比迷你电缆短一英尺。我将两个 HomePods 设置为一对立体声，目前位于桌面显示器的两侧。
最近的一个（右）达到了很好的效果。另一个需要延长线。一个轻微的抱怨，但对未来的产品来说是一个简单的潜在修复。这里的好消息是，虽然 Apple 不会销售更长版本的电缆，但它是一种行业标准插头，因此您可以购买更长的电缆来换入。我怀疑，不久之后，第三方将提供他们自己的六英尺长的匹配机织织物版本。
图片来源： Brian Heater
产品上没有其他端口。自从……好吧，自从谷歌发布 Home Max 以来，我的办公桌上就有一台 Google Home Max。它是一款出色的智能扬声器主力，带有辅助端口。它非常适合硬接线到 PC，或者在我的情况下，转盘。确切地说，这不是必需的，但是当您需要时，这是一个很好的选择。
除了这些小东西之外，你很难仅通过外观来区分新旧 HomePods——至少是白色的。 Apple 将第一代产品的灰色换成了它所谓的“午夜色”。至少在这种情况下，公司的名字不是特别清楚是可以原谅的。将其称为“主要是黑色，但在某些照明下略带蓝色”可能过于冗长。这是一种不错的颜色，尽管在这两种颜色中，我仍然倾向于白色。我可能会选择更直接的黑色或深灰色，但至少在我看来，它大部分时间都是黑色的。然而，关于新颜色的最好的事情是它是由完全回收的织物制成的。
您在 Mini 上找不到相同的品种。也没有任何东西像该行的橙色和黄色选项那样流行。长期以来，这一直是 Apple 的经营理念——为廉价机型提供“有趣”的鲜艳色彩，为高端机型提供“严肃”的静音选项。后者在这里是有道理的，因为我敢肯定大多数人都在寻找适合家中周围环境的更稳重的东西。不过，再一次，更多的选择很少是坏事。
我一直很喜欢 HomePod 的设计。这是最好看的智能扬声器。因此，苹果没有修复未损坏的东西也就不足为奇了，就像五年后真正重新发明东西一样诱人。网眼织物仍然存在，在 Mini 上也发现了一种十字交叉的菱形，该公司称其针对声音进行了优化。当然，它与众不同，甚至可以说是标志性的。它是刚性的，但在施加一点压力时确实有轻微的变形。白色很容易变脏。在我的办公桌上坐了几天，底部已经因灰尘而略微变色。不出所料，苹果为此提供了清洁指南。
扬声器的圆柱形在顶部和底部逐渐变细。下面是一个硅胶垫，它会产生一点摩擦，同时仍允许将系统轻推到位（与 2018 年型号的凸脚不同）。有一个连接到低音扬声器的内部悬挂系统，允许扬声器输出响亮、深沉的低音，而无需在此过程中故意移动扬声器的其余部分。最上面是熟悉的触摸显示屏——HomePod 设计语言中最引人注目的部分。
图片来源：苹果
顶部的发光触摸表面扩大了 6 倍。这意味着闪亮的触摸显示屏及其底层照明系统有效地实现了边到边。播放时发出的光芒和 Siri 的云彩一直是一种巧妙的设计，看起来很不错。 Apple 显然希望 Siri 在这里充当主要界面。它是智能家居中心的智能扬声器，因此所有这些都符合逻辑。触摸控制也很有限。轻按一下即可播放或暂停音乐，一对固定按钮可调节音量。
在我看来，毫无疑问，当 Apple 开始讨论将 HomePod 带回来时，他们探索了很多想法，包括对系统进行根本性的改变。我怀疑在这些谈话中，至少有几次提出了更成熟的触摸屏的概念。毕竟，尽管苹果公司（及其供应商）固执地拒绝在 Mac 上配备一台，但他们在触摸屏方面已经做得相当不错了。同样，这是从根本上改变产品的那些决定中的另一个。突然之间，您的智能扬声器变成了智能屏幕——尽管它仍然比屏幕更像扬声器。
我仍然非常喜欢 Nest Hub。这是一个很棒的小硬件，多年来它的使用对我来说已经发生了变化。它可以作为智能家居功能的控制面板，以及警报功能和语音功能（如天气和体育比分）的可视化工具。这些天来，我可能最常将它用作 Spotify 的伴奏曲目。这是一件小事，但我真的很喜欢在屏幕上显示专辑封面和歌曲信息，这也让我可以跳过和重复曲目。很容易看出类似的功能在 HomePod 上会有多好，尽管它的设计选择（覆盖大部分表面区域的 360 度扬声器，但顶部有一个小显示器）严重限制了这些东西。
我当然不会认为苹果已经创造了一些柏拉图式的理想扬声器设计，但我完全理解为什么负责将 HomePod 带回来的团队发现重新发明轮子很困难——而且在许多方面是不必要的。然而，从纯粹的营销策略的角度来看，扼杀 HomePod，却在将近三年后以几乎相同的外形尺寸将其带回来，这是令人费解的。但我们不是来讨论营销决策的。
图片来源： Brian Heater
快进三年的一件好事是，HomePod 沿途从其同类 Apple 产品中汲取了一些技巧。那些从设置开始。该处理器已从 A8（2014 年在 iPhone 6 上首次亮相）更新到 S7（为 Apple Watch Series 7 提供动力）。请注意，Apple 已经发布了 S8，但该芯片具有与其前身相同的处理能力，主要区别在于启用碰撞检测的加速度计和陀螺仪——这与智能扬声器并不是特别相关。
S7 的一个不幸产品是 HomePod 有 Wi-Fi 4 板载。最新的硬件产品支持Wi-Fi 6e。 The iPhone 14 supports Wi-Fi 6. Wi-Fi 7 is set to debut in 2024. WiFi 4 debuted the year Barack Obama was elected to his first term. 2018 年的 HomePod 1 支持四年前首次亮相的 Wi-Fi 5。
如果您有 iOS，配对很简单。事实上，这很像配对 Apple Watch。将设备靠近您的新扬声器，等待确认，然后将手机举起，以便它在显示屏上的圆圈内捕获设备顶部的灯光图案。拿起第二个 HomePod，制作立体声音响的过程将使整个设置过程大约需要两分钟左右。但是请注意，即使您希望完全依赖 AirPlay，您也需要 iPhone 进行设置。考虑到苹果对硬件互操作性的一般做法，这有点令人失望，但并非完全出乎意料。
图片来源：苹果
配对注意事项：HomePods 只能与其相同型号配对。你不能在 HomePod 和 HomePod mini 之间建立立体声配对似乎是完全合理的。听着，我明白了。这两款设备的硬件、调音和尺寸差异如此之大，几乎不可能获得平衡的声音。另一方面，无法将 HomePod 1 和 HomePod 2 配对，在我撰写本文时（稍后会详细介绍）仍然是个谜，但 Apple 对此事的声明归结为“为用户提供最佳体验”的想法。 ”在这里，我们又一次站在“最佳体验”和用户控制的棘手十字路口。
我认为无法将这两种产品配对本身就是一种不尽如人意的体验。 Apple 的 HomePod 1 库存已售罄。这意味着如果你只有一台第一代设备并想要一对立体声设备，你将不得不购买另一台第一代设备，绝对不是通过 Apple 购买的，而且很可能是翻新的。无论如何，这不是世界末日，但它确实让客户处于尴尬的境地。
从 Mini 借来的一个不错的功能是切换。这利用了 S7 芯片和超宽带 (UWB)。您需要进入设置以启用该功能，但这是值得的。在 iPhone 上用 Apple Music 开始播放一首歌曲，将它靠近 HomePod，它就会开始播放，伴随着令人满意的触觉碰撞。再次将手机靠近扬声器，您可以将其传回。我真的很喜欢这个功能。这是一个很好的例子，说明如果您制造自己的设备、软件和芯片，硬件可以很好地协同工作。它也令人惊讶地接受。事实上，当 HomePods 放在我的桌子上时，我发现自己不得不禁用它，否则当我在距离扬声器两英尺的地方使用 iPhone 时它会意外触发。
图片来源：苹果
我是 Spotify 的长期订阅者，出于本次评论的目的而转向 Apple Music（大声疾呼 SongShift 的播放列表传输功能）。您可以通过支持 Airplay 的设备使用它（这也是在没有 Apple TV 的情况下使用立体声对作为娱乐系统的好方法），但体验不如使用 Apple 的软件（尽管该公司表示音质应该不受影响）。 Apple 构建生态系统。几十年来，它一直以这种方式运作，如今，任何拥有必要资源的硬件制造商或多或少都在效仿。作为以撰写技术文章为生的人，我认为重要的是不要依赖一家公司——尽管我理解人们这样做的原因。这通常是一种更流畅的体验。到目前为止，我对 Spotify 最大的怀念（除了更习惯于 UI 之外）是它跨设备实时同步歌曲播放的方式。
这是一个很棒的功能，失去它有点烦人，因为我不擅长跟踪播放的内容。除此之外，能够查看计算机和手机屏幕上正在播放的内容真是太棒了。在某些情况下，我在电脑上播放完一首歌曲后会等太久，然后轻按 HomePod 的顶部从我停下的地方继续播放，然后让 Siri 从它认为我喜欢的歌曲播放列表中选择一些歌曲。
图片来源：苹果
回到平台几天后支持 Apple Music：无损音频、空间音频（仍然对其有用性持观望态度——更多内容见下文）以及一些因整个 Joe Rogan/疫苗错误信息情况——尤其是 Joni Mitchell 和 Neil Young。此外，Apple Music 每流向艺术家支付的费用（相对而言）比 Spotify 多得多（尽管依我的拙见仍然不够）。
虽然产品的外观基本保持不变，但除了包含新芯片之外，内部结构也进行了重大改革。我向苹果询问了内部变化的粗略百分比，但没有得到一个直接的数字，除此之外变化是“显着的”。低音扬声器和高音扬声器阵列都已更新。有趣的是，高音扬声器的数字从七个下降到五个。
值得记住的是，音乐一直是 Apple 的主要驱动力。这是史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 以热情着称的事情，也是公司 DNA 中不可或缺的一部分。可以说，最初的 HomePod 是第一款将扬声器优先于智能扬声器的智能扬声器。这可能部分是由于 Siri 不是首先与智能家居一起构建的，例如 Google Assistant 或 Amazon Alexa。然而，更重要的是，Apple 一直致力于提供优质体验，这继续让 HomePod 脱颖而出。
等一下，我要在这里直接引用 Apple：
HomePod 提供令人难以置信的音频质量，具有丰富、深沉的低音和令人惊叹的高频。定制设计的高冲程低音扬声器、驱动振膜 20 毫米的强大电机、内置低音 EQ 麦克风以及围绕底座的五个高音扬声器的波束形成阵列共同作用以实现强大的声学体验。 S7 芯片与软件和系统感应技术相结合，提供更先进的计算音频，最大限度地发挥其声学系统的全部潜力，带来突破性的聆听体验。
“开创性”也许有点夸张。但是，是的，尽管它的尺寸相对紧凑，但新的 HomePod 听起来很棒。它很大，大胆而充满活力。它很容易填满整个房间，而且不会失真。它变得很大声 – 就像真的很大声一样。就像，我没有把它推到极限，因为我住在纽约市的公寓里，周围都是邻居（谢天谢地）不以测试扬声器为生。真的，在我目前的生活情况下，两个 HomePod 可能有点过分了，但我不能否认立体声对的附加值。
如果你让我选择一个词来描述这里的声音，我可能会选择“完整”。高点很高，低点很低，中点是……你明白了。当然，这对于高比特率或无损格式的歌曲来说是最好的体验。这当然是 Apple Music 相对于 Spotify 的亮点之一。我一直认为，多年来听压缩音乐使得普通听众很难分辨出无损和高比特率之间的区别。但与新的 HomePod 配对后，数字流媒体开始大放异彩。
分离度非常好，尤其是立体声对，这给音乐带来了空间感。尤其是鼓，听起来干净清晰，尽管低端可能会让人不知所措，而且，如果您像我一样将扬声器放在您面前的桌面上，您真的可以感受到底鼓等元素。这有时很好，有时又太多了。 Apple 的立场有利于它自己的内部调整。这是一个微妙的平衡，但我倾向于更多的控制，并且喜欢在家庭应用程序中摆弄 EQ 滑块的能力。
然而，对于开箱即用的体验，很难（如果不是不可能的话）击败 HomePod。您可以在几秒钟内启动并运行，声音丰富而饱满。我已经找到了我在熟悉的歌曲中错过的细节，并且听了播客之类的东西，甚至注意到了一些可能不打算被听到的东西（比如麦克风的移动）。该公司指出，虽然新闻材料的重点（可以理解）主要是关于音乐，但它也针对人声进行了调整。
事实上，最近通过 iOS 16.3 进行的升级将提高系统的语音质量。该功能也已推广到第一代 HomePod，这预示着 Apple 在首次发布五年后继续支持该产品。其他功能将通过新软件实现，包括在烟雾或火灾警报响起时听到并提醒您的能力（不幸的是，与亚马逊的产品不同，碎玻璃检测在发布时不可用），即将推出春天，以及“重新制作”环境声音，如波浪和其他白噪声。后者也可用于家庭日常活动，因此您可以让它在睡前自动触发。
图片来源：苹果
我仍然没有完全相信 Spatial Audio 不仅仅是一个有趣的噱头。我了解它最终对增强现实的重要性（Apple 头戴式耳机现在随时都会到期，对吧？），但我还没有被它更广泛的进口所吸引。直到现在，我主要认为它与耳机头部跟踪有关，为用户提供不同声音元素的固定方向感。
通过 HomePod，Apple 将这一概念扩展到适用于固定扬声器。它有效地建立在立体声的基础上，提供更精确的定位和空间感。目前缺少为该功能制作母带（或重新制作）的专辑数量，但 Apple Music 将它们全部整理到一个方便的地方。当代流行音乐得到很好的体现——这并不奇怪，因为这似乎是该公司持续关注的重点。里面也有一些老专辑。我一直在听 Lil Wayne、Michael Jackson 和 McCoy Tyner 的音乐。我想说的是，总体而言，这听起来像是稍微提升了立体声分离度。
如果您设置过任何高端智能扬声器，“房间感应技术”这个概念可能会很熟悉，但这里再次提供来自 Apple 的更新：
借助房间感应技术，HomePod 可识别附近表面的声音反射，以确定它是靠墙放置还是独立放置，然后实时调整声音。其五个高音扬声器的波束形成阵列的精确定向控制可分离并传送直接和环境音频，让听众沉浸在水晶般清晰的人声和丰富的乐器中。
该系统有一个内置的加速度计，可以检测它何时被移动。下次你播放音乐时，它会有效地使用板载麦克风来检测声音是否被反射回来，然后推断它相对于墙壁的位置。这使用专为触发 Siri 设计的四麦克风远场阵列（即使在音乐颠簸时它也能很好地发挥作用）。从那里，它会相应地调整调音，确定是否将这些反射合并到声音中。 360 度设计意味着您也可以将其独立放置在房间中央，并从各个角度获得良好的音效。
图片来源： Brian Heater
HomePod 2 的售价为 299 美元，比第一代的起始价格便宜 50 美元（尽管它在进入那个美好的夜晚之前也已降至 299 美元）。那当然不便宜。价格为 600 美元的立体声对是一项非常重要的投资，如果您的情况符合以下条件，那么它是最有意义的：
- 你有一部 iPhone
- 您订阅了 Apple Music
- 您想在几分钟内建立一个系统并且不想再考虑太多
- 你正在建造一个智能家居
还记得几千字之前关于漫漫长夜的高谈阔论吗？我坚决支持。对于智能家居来说，这是一个奇怪的时刻，也是启动（或重新启动）智能扬声器的一个奇怪时刻。另一方面，也许现在是个好时机。毕竟，谷歌和亚马逊目前似乎都没有明确的战略——不幸的是，考虑到去年年底 Matter 的到来注定要打破局面，尤其是与 Thread 结合使用时（郑重声明，这是适用于 HomePod 1)。
我不会深入探讨 Matter。总而言之，它是由苹果、亚马逊、谷歌和三星等业内一些知名企业联合开发的协议。它实际上是一个通用标准，这意味着制造智能家居配件的公司不必在 HomeKit 和其他产品之间做出选择。您可以同时开发任何地方的所有内容。
我在 CES 上对这个话题做了一些深入的探讨，重点是对 CSA（Matter 的管理组织）认证和测试项目主管 Jon Harros 的采访。他告诉我，“物联网开始达到这样一个地步，很明显，我们都知道拥有数十亿个传感器和连接设备是可能的。他们都有很大一部分馅饼。他们都做得很好，但馅饼的大小可能会增长几个数量级。你现在不是在谈论运送数百万种产品，而是在谈论运送数十亿种产品。”
这是来自恶性竞争者的一点和谐，对最终用户来说是一个福音。许多现有配件向后兼容，并将在未来一年左右接收无线更新（在这里屏住呼吸等待我最喜欢的智能家居配件 Nest Protect 烟雾探测器）。同时，大量支持该标准的新产品已经出货。
Home 是让您控制 HomePod 的同一个应用程序，也是连接设备的中央控制中心。要添加一个，打开应用程序，扫描产品的二维码并等待系统连接两者。一旦一切都加载到 Home 中，您就可以开始构建场景和例程，与您的早晨闹钟或下班回家等相关联。 HomePod 现在还配备了内置的温度和湿度传感器（从 Mini 借用的另一个技巧），可以用来在天气太热或太冷时触发你的智能空调（我也喜欢能够询问 Siri与外面相比，我的公寓里有多暖和）。
图片来源：苹果
从战略上讲，这感觉是 HomePod 反击的最佳时机。亚马逊和谷歌的防御能力下降，特别关注物质支持和广泛的智能家居应该有助于苹果获得一些牵引力。 Apple 始终专注于“正常工作”的体验，而新标准使联网家庭更接近该目标。传闻已久的 HomeOS 继续传闻已久，尽管该公司继续暗示它的存在。如果/当它最终实现时，可以肯定的是，HomePod 体验将成为基础。
放弃最初的 HomePod 而专注于 Mini 过去是——现在仍然是——一个奇怪的举动。很高兴看到大喇叭回来了，而且比以前更好——如果公司继续发布定期更新，它可能会发生的方式没有根本改变。永久降价至 299 美元当然不错，尽管与竞争对手相比，该系统仍然感觉有点令人向往——对于立体声对来说更是如此。
我有一些狡辩：Apple Music 有它的缺点，Wi-Fi 4 是古老的，并且缺乏与第一代的向后立体声兼容性就像拇指一样突出。但 HomePod 2 运行良好，外观漂亮，音质也不错。它将非常适合特定的消费者群体。它仍然不适合所有人，而且我的一部分强烈怀疑苹果不会有任何其他方式。
最初发表于TechCrunch的Brian Heater对Apple HomePod (2023) 的评论
原文： https://techcrunch.com/2023/01/31/apple-homepod-2023-review/