工业音乐剧和反讽的终结

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几周前感染新冠病毒时，我在八天内看了十四部电影。其中一部是一部名为Bathtubs Over Broadway的纪录片，讲述了一位名叫 Steve Young 的喜剧作家和他对工业音乐剧不可思议的痴迷：专门为企业观众编写和导演的完整原创音乐剧，例如公司务虚会和销售研讨会。

工业音乐剧在第二次世界大战后流行，但在今天几乎完全被遗忘，由该国许多最大的公司制作，包括通用电气、可口可乐和所有主要汽车制造商。实际的百老汇作曲家和作词家经常被聘请来创作这些节目，而且预算往往是巨大的。例如，1956 年雪佛兰音乐剧的预算为 3 美元（相当于今天的 32 美元左右），是当年托尼奖得主《窈窕淑女》预算的六倍——所有这些都用于一场只演出一场的演出时间，永远不会看到公众观众。

这些节目中的大多数绝对是精神错乱的，但同时又奇怪地引人入胜。以“我的浴室”为例，这是 1969 年 American Standard 制作的节目“The Bathrooms Are Coming ”中的一首歌曲，其中包含 12 个原创歌舞曲目，所有这些——所有这些！——都是关于浴室的：

我的浴室是一个私人的地方
一个非常特别的地方
我唯一可以停留的地方
在我脸上做鬼脸

或者通用汽车公司 1966 年的秀Diesel Dazzle中那首令人难以置信的朗朗上口的主打歌，我在写这篇文章时至少听了 20 遍：

令人眼花缭乱的销售，令人眼花缭乱的增长
那就是未来所在
底特律柴油人，他们都有
他们的眼睛里有柴油眼花！

工业音乐剧在 1960 年代本身就是令人眼花缭乱的柴油车，但到了 80 年代，它们开始走下坡路，到世纪之交时几乎完全消失。随着百老汇音乐剧在美国流行文化中的中心地位逐渐淡出，这种形式变得越来越无关紧要，视频制作技术的进步使得制作现场舞台表演的麻烦和费用变得难以辩解，即使对于最自由支出的公司也是如此。

但是，当然，工业音乐剧的衰落不仅仅是削减成本和大众不喜欢表演曲调的原因：这些表演在很大程度上已经过时了，因为它们过于认真。即使在最 rah-rah 公司内部，那种在那里工作的人被描述为“喝酷爱饮料”的地方，现代工业音乐剧的想法也几乎无法形容地令人畏缩。如果你今天试图为你的员工穿上其中一件，你会被笑出房间——甚至可能会被笑掉。

你可以看看经济史来解释为什么这种不自觉的企业啦啦队今天行不通。工业音乐剧的鼎盛时期是终身就业和养老金计划的时期，更不用说大萧条的记忆还比较清晰的时期。因此，人们当然愿意更加毫不掩饰地庆祝他们的雇主。快进到 70 年代的经济低迷和 80 年代日益加剧的不平等、互联网泡沫破灭和 2008 年金融危机，再到今天人们对资本主义的普遍幻灭，你会发现这种表现会远远超过可能会疏远员工而不是激励他们。

然而，这不可能全是关于经济学的，因为认真的衰落——以及讽刺的相应兴起——已经触及现代社会的每一个元素。一些评论家，如大卫福斯特华莱士，将这种变化归因于电视的影响，作为一种“双感媒体”（图片和声音），电视实际上是为了讽刺而制作的，就像讽刺一样依赖于所见与所见之间的喜剧张力。说。有一篇著名的 DFW 文章， E. Unibus Pluram ，他在文中指出电视节目和广告的流行承认，甚至取笑，他们是电视节目和/或广告的事实，一种自我意识工业音乐剧明显缺乏。

其他批评家指出，水门事件和越南战争导致美国人对各种形式的权威的信任度迅速下降，这是一种文化转变，其后果我们至今仍在承受。为了方便我将本文的各种主题联系在一起，越南战争的主要建筑师之一，国防部长罗伯特麦克纳马拉，是福特公司 1959 年发行音乐剧《福特-我的未来》时的高层人物之一，以令人难忘的歌曲为特色，例如“The Answer is Ford”和“ Tractor-Drivin’ Man ” 1 ：

我是拖拉机司机
如果我吹牛，别介意我
当你找我的时候
在那个高高的座位上你会找到我
犁地
夕阳在我身后

但是，有一个特征远没有严肃或过时的音乐那么明显，将工业音乐剧直接定位为他们那个时代的产物，事实上，每一部音乐剧都在讲述公司产品的伟大之处。乍一看，这似乎并不罕见。但是今天的公司在向员工强调什么最重要方面做出了截然不同的选择。比方说，如果 Facebook 在今天以某种方式制作了一部工业音乐剧，那么这与社交媒体有多棒无关。这将是关于 Facebook 如何成为一个工作的好地方。

在 1950 年代，大公司并没有真正试图通过试图被视为“工作的好地方”来相互区分。事实上，“企业文化”这个概念根本不存在。它最初是在1951 年的一本书中介绍的，但它花了几十年时间才真正站稳脚跟，即便如此，它主要指的是更深层次的潜在因素，而这些因素并不是您宣传工作的核心：概念比如员工在工作中所受到的不言而喻的激励，或者一个组织各部门之间的凝聚力水平。通过（某种程度上）统一竞争对手之间的工作条件，广泛的工会化也产生了扁平化效果——在底特律条约时代在三大汽车制造商中的任何一家工作可能是非常相似的经历，因为这三家公司都通过谈判达成了相同的工会合同。此外，即使某些公司比其他公司更适合工作（我相信它们至少在某种程度上是这样），但大多数人永远不会有机会注意到，因为普通员工整个过程中只在几个地方工作他们的整个职业生涯。

今天的公司并没有完全停止吹嘘他们产品的影响，当然——创业公司“让世界变得更美好”的模因被如此严重地模仿是有原因的——但与昔日的公司相比，他们远远更有可能通过关注为员工工作的体验（假设）来招聘和激励员工。

在撰写本文时，我快速浏览了美国十大雇主的招聘页面，其中只有一家——联邦快递——详细介绍了该公司的实际业务。其他人都强调“文化”：有时是薪水和津贴等有形的东西，但更多时候是“职业发展”和“尽力而为”等模糊的想法。其中一些页面，如 Target 和 UnitedHealth Group 的页面，非常通用，如果你去掉品牌，就不可能仅从他们的职业页面判断你正在寻找什么样的公司。

当然，雇用足够多的人进入这类名单的公司类型往往属于一些不太令人兴奋的类别：物流、食品和杂货、医疗保健等。公司的产品或服务越乏味，他们就越有可能将重点转移到内部文化上。无法仅通过使命来激励员工的组织需要在其他地方弥补差异。这就是为什么非营利性工作往往报酬低且令人心碎，以及为什么最臭名昭著的“有趣”公司通常是像 Zappos 和 Quicken Loans 这样的产品非常微不足道的地方。这就是为什么 Elon Musk 能够在 Tesla 和 SpaceX 打造一种疯狂的、充满活力的文化，这两家公司都有真正鼓舞人心的使命，但（我预测）不会让同样的事情在更琐碎的事情上发挥作用推特。

据我所知，这种区别——从事“重要”工作的公司和不从事“重要”工作的公司之间的区别——在 60 年前还不是那么重要。 The Bathrooms Are Coming讲述了浴室如何成为家庭中的重要场所，以及美标公司的员工应该如何为他们为创造一个美国家庭可以洗脸、化妆和洗脸的房间所做的贡献而感到自豪。船尾。

事情是这样的：他们没有错。杂货店和物流供应商——更不用说制造厕所的公司了——可能不是很令人兴奋，但它们很重要，如果它们都消失了，我注意到它们消失的速度比 SpaceX 倒闭时要快得多.当然，SpaceX 有更鼓舞人心的使命：让人类成为多行星的。但我宁愿被困在地球上的浴室里，也不愿在火星上拉屎。

回过头来讽刺一下。

今天读一读，DFW 将反讽的兴起归咎于电视的文章并没有真正站得住脚：他的大部分批评并不真正适用于流媒体服务和 YouTube 的时代，这让我怀疑对反讽的兴起有任何解释这主要取决于媒体的技术特性。这篇文章有些东西让人感觉非常九十年代——这是有道理的，因为它是从 1993 年开始的。但我认为有一部分确实站得住脚：他在结论中预测下一个真正的反叛者将是非讽刺性的反-叛军。

而且我确实认为美国文化一直在转变，每一次都很轻微，回到了认真的方向：例如，对比一下乔恩斯图尔特时代每日秀中讽刺的“我们取笑每个人”的拱形眉毛与约翰奥利弗更发自内心的呼吁对自由事业采取行动 du jour 2 。 Z 世代对固定电话和数码相机等复古技术的拥抱（更不用说 Dimes Square 布景对天主教的亲和力）存在于一个超越讽刺的地方，既不明显也不明显。

那么这是否意味着工业音乐剧卷土重来的时机已经成熟？在接下来的十年里，可能不会。但在我有生之年？也许我会给它一个坚实的。最终，一切旧事物都焕然一新——甚至是一个长达两个小时、包含十几首歌曲的关于美式浴室之美的节目。

原文： https://www.candyforbreakfast.email/p/industrial-musicals-and-the-end-of