你一生中最快乐的一天是哪一天？
纪录片《如何长生不老》向一位百岁老人提出了这个无辜的问题，他给出了惊人的回答。
“停战日，”她说，指的是 1918 年结束第一次世界大战的协议。
“为什么？”制片人问。
“因为我们知道不会再有战争，”她说。
第二次世界大战在 21 年后开始。
最危险的心理陷阱之一是吸引人的虚构——一些虚假或不确定的东西，但你如此迫切地希望它是真的，以至于你相信它是一个既定的事实。
我经常乐观地思考这个陷阱。只是一般的长期乐观主义——相信未来的事情会比现在更好。
所有乐观的信念都可能是危险的——可能是吸引人的虚构——因为它们是如此令人欣慰，如此容易接受而无需进一步提问。悲观主义以它自己的方式引人入胜。但那些接受乐观主义的人可能对现实视而不见。当您认为事情会有所改善只是因为替代方案太可怕而无法考虑时，希望常常伪装成乐观主义。 Tali Sharot 在她的《乐观偏见》一书中写道：
乐观偏见使我们无法准确地感知未来无疑会带来的痛苦和困难，并且可能会阻止我们将生活中的选择视为有限的。结果，压力和焦虑减少，身心健康得到改善，行动和生产力的动力得到增强。
我认为自己是一个乐观主义者。我认为对于大多数人来说，事情通常会随着时间的推移而变得更好，即使从现在到现在的道路是永无止境的挫折、惊喜、混乱和失望。
但即使是这种有条件的乐观也需要理由。为什么我认为事情会变得更好？
首先，他们可能不会。过去情况有所改善的唯一事实并不能保证未来。已故科学家汉斯罗斯林说：“我不是一个乐观主义者。我是一个非常认真的可能性主义者。”
事情变得更好的非常严重的可能性可能是由四件事驱动的。
1. 大多数好事的发生都是因为对坏事的反应。所以我乐观的一个原因是特别是因为我知道会有问题促使人们去解决世界上的问题。
物理学家 David Deutsch 说：“乐观是一种解释失败的方式，而不是预言成功的方式。”我对此的解释是：说你乐观并不意味着你认为一切都会完美无瑕。这意味着你知道会有失败、问题和挫折，但这些正是人们寻找新解决方案或消除错误的动力——这才是你应该乐观的。
商业航空旅行相对安全的部分原因是，每次事故发生后都会有一个紧张的学习和修复过程，可以降低未来发生事故的几率。企业、经济、政府、流行病等通常也是如此。事情往往会好转的原因是有太多的失误、失误和灾难可以从中吸取教训。你不能将一个与另一个分开。进化不是通过向您展示有效的方法来进行教学，而是通过摧毁无效的方法来进行教学。
这就是为什么大萧条释放了生产力的激增，而第二次世界大战产生了数量惊人的技术突破，从核能到喷气式飞机再到青霉素。最大的创新不会发生在每个人都快乐和有报酬的工作时；当有足够的压力迫使人们投入工作，迫使他们解决问题时，它们就会发生。纳西姆·塔勒布 (Nassim Taleb) 说：“从对挫折的过度反应中释放出的多余能量就是创新！”
这听起来很冷酷，但悲观世界的一个版本是没有任何问题，没有事故发生，没有犯错误，没有不幸发生，每一次新的努力都是成功的。听起来很舒服，但所有改进的动力都会减弱——这与乐观主义相反。
2.人类对过去成功的不断渴望，以及世代相传的知识转移，是行动复合的一个纯粹例子。
滑板运动员 Tony Hawk 在 1999 年的 X Games 上获得了 900——两次半旋转。这是这项运动有史以来最大的成就，相当于四分钟一英里。
它使霍克一跃成为传奇人物。一年后，他的电子游戏问世并卖出了 3000 万份。六旗以他的名字命名了一个过山车。
但这是这个故事中最疯狂的部分：十五年后，一个八岁的孩子获得了 900。
霍克也是第一个完成 720（两次旋转）的人——这一壮举后来由一名二年级学生完成。
很多运动都是这样的。
今天仅仅获得波士顿马拉松赛的参赛资格就需要一段时间，而在 100 年前，这将使您距离世界纪录仅 9 分钟之遥。 70 年前的金牌体操运动员今天不会在当地的青年比赛中晋级。
技术、科学和商业也是如此吗？当然。今天的一年级医学生可能比 50 年前经验丰富的高级医生拥有更多的医学知识。今天的普通 8 岁儿童所了解的技术知识在 30 年前会让计算机科学教授感到困惑。
创新和进步趋于复合。一个人将标准提高到超过以前的限制，这将成为新一代瞄准和发展的基准。
其中一部分是简单的代际知识转移。这是纯粹的复合：人们花费数年或数十年的时间发现一个新真理，然后下一代以这些新真理开始他们的职业生涯。
另一部分是由一个领域的当前领导者的需要驱动的。查理芒格说，“世界不是由贪婪驱使；它是由嫉妒驱动的。”你看到有人完成了一项新壮举，然后想，“我也应该能做到——甚至更好。”
很难想象一个欲望消失的世界——这让人很难不成为一个乐观主义者。
3、世界再疯狂，经济增长的核心动力还在。
投资者威廉·伯恩斯坦 (William Bernstein) 在他的《丰盛的诞生》一书中写道，长期经济增长需要四件事：
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保障产权。
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科学的世界观。
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广泛可用和开放的资金来源。
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快速的通讯和廉价的货物运输。
有一个悠久的全球历史支持这一点：当这四个中的一个缺失时，进步就会停止。只要所有四个都到位，由于我的前两点——压力引起的问题解决和知识的复合，进步往往会自行解决。
尽管事情很疯狂——在 Covid 和政治废话、通货膨胀和市场崩盘之间——这四点仍然存在。 （运输货物的成本在 2021 年飙升，但已经回到新冠疫情前的水平。）
总有一些事情要悲观。通常是几十个东西。但这通常就像是在延误的航班上，食物很糟糕，湍流很可怕，他们弄丢了你的行李，坐在你旁边的人在打鼾。
是的，那很惨。
但是引擎在轰鸣吗？
翅膀完好无损吗？
飞行员有能力吗？
好的，这就是你所需要的。
你会到达你的目的地。
你应该保持乐观。